McLaren MP4/12

Тестовые экземпляры автомобиля были выкрашены в ярко-оранжевый цвет, как воспоминание об автомобилях эры Брюса Макларена. В гонках болиды участвовали в новой, серебристой раскраске, что знаменовало титульные цвета главного спонсора табачного бренда West. Кроме того, начиная с 1997 года, со сменой титульного спонсора индекс «MP4» стал означать «McLaren Project 4» (вместо Marlboro Project 4).^[1]

Одержав победу в первой же гонке на Гран-при Австралии 1997 (Култхард), машина показала свой потенциал, но из-за проблем с надёжностью техники (в основном — двигателя), команда не досчиталась множества очков и, возможно побед. Тем не менее команде удалось одержать ещё 2 победы: Култхард победил в Монце, а Хаккинен одержал первую победу в карьере в заключительной гонке сезона в Хересе.

В Кубке конструкторов команда, как и годом ранее, заняла 4-е место.