Вёх ядовитый

Ранее считалось, что греческий философ Сократ покончил с собой в результате смертного приговора в 399 году до н. э. путём принятия сока цикуты, то есть вёха ядовитого. Однако в настоящее время полагают более вероятным, что Сократ выпил напиток на основе болиголова пятнистого (Conium maculatum)^[5], поскольку вёх ядовитый (Cicuta virosa) является преимущественно североевропейским видом, редким или отсутствующим в средиземноморском регионе, что делает его использование в Греции мало похожим на правду.

К тому же Cicuta virosa крайне токсична, а доза яда, использовавшаяся для греческих казней, не всегда была смертельной, и иногда приходилось использовать вторую чашку напитка. Это доказывает то, что, видимо, это была всё же не реальная цикута, а болиголов.

Вёх ядовитый — многолетнее травянистое растение высотой до 1—1,2 м с характерным вертикальным белым мясистым корневищем с многочисленными мелкими и тонкими корнями. При продольном разрезе в корневище обнаруживается ряд поперечных полостей, наполненных желтоватого цвета жидкостью. Это характерный отличительный признак вёха. Корни сочные, толщиной до 0,5 см.

Стебель гладкий, ветвистый, полый в междоузлиях, с красноватым налётом; наверху многократно ветвится.

Листья влагалищные крупные длинночерешковые, по краям острозубчатые, дваждыперистые, нижние — почти трижды перисто-рассечённые с линейно-ланцетными, остроконечными и остропильчатыми листочками. Стеблевые листья уменьшаются и упрощаются по мере приближения к вершине.

Мелкие белые обоеполые или тычиночные цветки собраны в сложные (двойные) зонтики с 10—15 главными лучами. Обвёртки отсутствуют (важное отличие от болиголова пятнистого), однако имеются обвёрточки с 8—12 листочками у каждого зонтика. Отдельный цветок построен по пятерной системе. У обоеполых цветков зубцы чашечки хорошо заметны. Тычиночные цветки в главном зонтике редки, встречаются в середине боковых зонтиков. Они от обоеполых цветков отличаются недоразвитием завязи и столбика^[7]. Цветёт во второй половине лета (июль — август).

Плоды мелкие, длиной 1,5—1,8 мм, состоящие из двух полушаровидных семянок коричневого цвета; с наружной стороны каждой семянки находятся пять широких продольных рёбер; внутренние стороны каждой семянки обращены друг к другу, почти плоские, более светлой окраски, с широкой тёмной полосой посередине. Размножается семенами.

Распространён на территории Восточной Европы, а также в северных частях Западной Европы, Азии и Северной Америки.

В России — почти повсеместно.

Вёх ядовитый произрастает на низких болотистых лугах, по берегам рек, ручьёв и прудов, в канавах, там, где есть достаточное количество воды.

Вёх является одним из самых ядовитых растений^[8]. Это растение особенно коварно из-за своего приятного запаха и вкуса. Наиболее обстоятельное исследование ядовитых свойств вёха было произведено в 1870-х годах Рудольфом Бёмом в Дерпте. Экспериментальное изучение токсичности вёха ядовитого для сельскохозяйственных и лабораторных животных было проведено Н. Г. Кожемякиным в 1954 году.

Ядовитым началом является аморфный цикутоксин^[8]. Его содержание доходит до 0,2 % в свежем и до 3,5 % в сухом корневище. Цикутоксин был выделен в 1875 году Бёмом в виде светло-жёлтых маслянистых капель, в дальнейшем переходящих в светло-бурую, однородную, тягучую, смолоподобную массу неприятного горького вкуса, без особого запаха. Цикутоксин хорошо, без остатка, растворяется в эфире, хлороформе, а также в кипящей воде и щелочных растворах. При действии концентрированных кислот и щелочей цикутоксин разрушается. По современным данным, он не является ни алкалоидом, ни гликозидом, ни производным пирона. Кроме того, в растении содержится эфирное масло — цикутол (в плодах до 1,2 %) с разнообразными терпенами.

Корневище вёха особенно ядовито ранней весной и поздней осенью. Однако и в другое время года его токсичность сохраняется и остаётся высокой. Цикутоксин и другие ядовитые вещества веха не разрушаются ни под воздействием высокой температуры, ни при длительном хранении.

Для распознавания вёха делают продольный срез корневища и корней и рассматривают под микроскопом — видны овальные полости, заполненные желтоватым смолистым веществом^[7].

Вёх ядовитый может служить кормом для животных, поскольку не для всех он ядовит. Входит в состав обычных летних кормов европейского лося (Alces alces Linnaeus)^[9][10]. Без вреда поедается водяной крысой^[11] и обыкновенным бобром (Castor fiber)^[12][13]. Также к содержащемуся в растении цикутоксину невосприимчивы кролики.

Уже через несколько минут после приёма внутрь вызывает тошноту, рвоту и колики в нижней части живота, за которыми могут последовать головокружение, шаткая походка, пена изо рта. Зрачки расширены, эпилептиформные припадки и судороги могут закончиться параличом и смертью. Помощь при отравлении — скорейшее промывание желудка взвесью активированного угля и танином.

• Cicuta angustifolia  Kit.
• Cicuta baldacciana  Degen ex Bald.
• Cicuta cellulosa  Gilib.
• Cicuta mackenzieana  Raup
• Cicuta nipponica  Franch.
• Cicuta orientalis  Degen
• Cicuta pumila  F.Behm
• Cicuta tenuifolia  Schrank
• Cicuta virosa f. angustifolia  (Kit.) Schube
• Cicuta virosa f. latisecta  (Čelak.) Y.C.Chu
• Cicuta virosa f. longiinvolucellata  Chu
• Cicuta virosa var. latisecta  Čelak.
• Cicuta virosa var. nipponica  (Franch.) Makino
• Cicuta virosa var. orientalis  Degen & Bald.
• Cicuta virosa var. virosa
• Cicutaria aquatica  Lam.
• Cicutaria virosa  Delarbre
• Coriandrum cicuta  Roth
• Selinum virosum  E.H.L.Krause