Европейский лось

Длина тела самца до 3 м, высота в холке до 2,3 м, длина хвоста 12—13 см; масса 360—600 кг. Самки меньше. По внешнему облику лось заметно отличается от других оленей. Туловище и шея у него короткие, холка высокая, в виде горба. Ноги сильно вытянуты, поэтому, чтоб напиться, лось вынужденно заходит глубоко в воду или становится на запястья. Голова крупная, горбоносая, с нависающей мясистой верхней губой. Под горлом мягкий кожистый вырост («серьга»), достигающий 25-40 см. Шерсть грубая, буровато-серая; ноги светло-серые, почти белые. Копыта на передних ногах заострены, что позволяет лосю использовать их как оружие в стычках с хищниками вроде волков или медведей (но не в брачных поединках с соперниками, чтобы не нанести им увечий). Всего одного удара таким копытом достаточно для того, чтоб пробить врагу череп или распороть живот.

У самцов огромные (самые крупные из современных млекопитающих) лопатообразные рога; их размах достигает 180 см, масса — 20-30 кг. Рога лось сбрасывает ежегодно в ноябре — декабре и ходит без них до апреля — мая. Самки безрогие.

Часто лося называют сохатым из-за рогов, своей формой напоминающих соху.

Лось нуждается в среде обитания с достаточным количеством съедобных растений (например, прудовых трав, молодых деревьев и кустарников), покровом от хищников и защитой от чрезвычайно жаркой или холодной погоды. Лось путешествует по разным местам обитания в зависимости от сезона, чтобы удовлетворить эти требования. Лоси — это адаптированные к холоду млекопитающие с утолщенной кожей, плотной, сохраняющей тепло шерстью и низким отношением поверхности/объема, что обеспечивает отличную морозостойкость, но плохую теплостойкость. Лось выживает в жаркую погоду, получая доступ к тени или прохладному ветру, или погружаясь в прохладную воду. В жаркую погоду лоси часто встречаются в озерах или прудах. При стрессе жары лоси могут не получать достаточного питания летом и могут не получать достаточного количества жира, чтобы пережить зиму. Кроме того, коровы лося могут не отелиться без достаточного увеличения веса летом. Лоси требуют доступа как к молодому лесу для прокорма, так и к зрелому лесу для укрытия. Лес, нарушенный пожаром и лесозаготовками, способствует выращиванию корма для лосей. Лоси также требуют доступа к минеральным ликам, безопасным местам для отёла и местам водного кормления.

Лоси избегают районов с небольшим количеством снега или вообще без него, так как это увеличивает риск хищничества со стороны волков, и избегают районов с глубоким снегом, поскольку это ухудшает подвижность. Таким образом, лоси выбирают среду обитания на основе компромиссов между риском хищничества, наличием пищи и глубиной снежного покрова. С реинтродукцией бизона в бореальный лес возникли опасения, что бизон будет конкурировать с лосями за зимнюю среду обитания, и тем самым усугубит сокращение численности лосей. Тем не менее, это не кажется проблемой. Лоси предпочитают субальпийские кустарники в начале зимы, а бизоны предпочитают влажные осоковые луга в начале зимы. В конце зимы лоси предпочитают речные долины с лиственным лесным покровом или альпийской местностью над линией деревьев, в то время как бизоны предпочитают влажные осоковые луга или солнечные южные травянистые склоны.

Выделяют два подвида, один из которых вымерший^[6].

• Изображение европейского лося можно встретить на дорожных знаках, гербах городов и административно-территориальных единиц, банкнотах и марках разных стран.
• В Выборге, в центральном городском парке имени Ленина находится скульптура лося финского скульптора-анималиста Юсси Мянтюнена.
• В Москве на улице Крылатские Холмы (Крылатское), открыт памятник лосю^[7].
• Памятник лосю также установлен в Мончегорске. Его изображение присутствует на гербе города.

В геральдике изображения лося довольно широко используются на гербах (и флагах) населённых пунктов

и других административно-территориальных образований разных стран^[8]