Blues Traveler

После окончания средней школы Принстона и переезда в Нью-Йорк Поппер, Хилл и Шиэн поступили на музыкальную программу в The New School, а Кинчла учился в Нью-Йоркском университете. Blues Traveler начали выступать в клубах Нью-Йорка, иногда давая концерты ежевечерне^[1]. Самым значимым контрактом стали выступления по средам в клубе The Wetlands Preserve^[2][3]. Другим постоянным местом выступлений был бар The Nightingale, который позже стал местом действия песни «Defense and Desire»^[4].

Группа жила в одной квартире на Берген-стрит^[3] в Бруклине вместе со своим школьным другом, певцом Крисом Бэрроном^[2][5]. Вторая группа, основанная Поппером и Хиллом под названием The Trucking Company, вскоре превратилась в Spin Doctors с Бэрроном в качестве фронтмена^[2]. Два коллектива часто делили сцену, играя непрерывные концерты из нескольких сетов. Их первое совместное шоу состоялось на вечеринке братства Колумбийского университета. В это время у Blues Traveler появилась преданная поклонница Джина-Зи (героиня песни «Gina»). Сначала она стала неофициальной «мамой группы», а позже — тур-менеджером, и участвует в делах группы по сей день^[6].

На одном из нью-йоркских концертов их заметил скаут A&M Records Патрик Клиффорд, и группа подписала свой первый контракт на запись. К 1990 году все участники бросили учебу в колледже^[5]. Группа также привлекла внимание Дэвида Грэма, сына всемирно известного концертного промоутера Билла Грэма; Дэвид стал менеджером группы. Blues Traveler начали плотный гастрольный график, расширяя географию выступлений вдоль восточного побережья.

Blues Traveler выпустили свой одноименный дебютный альбом в 1990 году^[7]. Песня «But Anyway» попала в ротацию на студенческих радиостанциях. В записи двух треков альбома приняла участие Джоан Осборн (бэк-вокал).

Второй альбом, Travelers and Thieves, последовал в 1991 году^[8]. После смерти Билла Грэма в том же году группа выпустила концертный EP On Tour Forever^[7] как дань уважения Грэму; в записи участвовал гитарист Карлос Сантана.

Примерно в это время широкая национальная аудитория узнала о Blues Traveler благодаря телеведущему Дэвиду Леттерману^[7], который представил их как «свою любимую группу». С тех пор коллектив появлялся на The Late Show чаще, чем любой другой музыкальный исполнитель. Лидер группы Леттермана Пол Шаффер играл на ряде записей Blues Traveler.

В 1992 году группа основала фестиваль H.O.R.D.E. как альтернативу таким мероприятиям, как Lollapalooza. В фестивале участвовали и другие группы, такие как Phish и Spin Doctors. Blues Traveler начали запись своего третьего альбома, Save His Soul. Запись была временно прервана из-за аварии Джона Поппера на мотоцикле, хотя вскоре группа возобновила гастроли с Поппером в инвалидном кресле^[7]. С альбома были выпущены два сингла: «Defense & Desire» и «Conquer Me», который достиг 34-го места в чарте Hot Mainstream Rock Tracks.

Четвертый альбом группы, названный Four, был спродюсирован командой Майкла Барбьеро и Стива Томпсона и выпущен в конце 1994 года. Оптимистичный поп-сингл «Run-Around» стал первым хитом группы в чартах, за ним последовал «Hook». Песня «Run-Around» получила премию «Грэмми» и побила рекорд по количеству недель пребывания в чарте^[9].

Blues Traveler выступили на Woodstock '94, а позже стали открывающим актом для The Rolling Stones. Группа сыграла на премьере сезона 1995 года шоу Saturday Night Live, заменив в последнюю минуту Принса. Они появились в эпизоде ситкома «Розанна», а позже записали заглавную тему шоу для его последнего сезона. В комедийном фильме 1996 года «Заводила» группа исполнила песню «But Anyway» во время финальных титров.

Группа записала песню Джонни Риверса «Secret Agent Man» для фильма «Эйс Вентура 2: Когда зовёт природа» и песню Боба Сигера «Get Out of Denver» для фильма «Чем заняться мертвецу в Денвере», а также «I'm Walkin'» Фэтса Домино для фильма «Мятежное шоссе: Холодные и сумасшедшие». Несколько ранее записанных песен Blues Traveler вошли в саундтреки к фильмам, включая «Последнее соблазнение», «Скорость», «Очень дикие штучки», «Бремя белого человека» и «Правда о кошках и собаках». Группа также появилась в роли самих себя в фильме 1998 года «Братья Блюз 2000» и на его саундтреке, исполнив «Maybe I'm Wrong» — оригинальную композицию с классическим блюз-роковым звучанием. Коллектив снялся в роли самих себя в независимом фильме 1999 года «Полевые цветы», съемки которого проходили парой лет ранее. Blues Traveler записали песню Sly & the Family Stone «I Want to Take You Higher» для сборника NORML Hempilation и песню Джона Леннона «Imagine» для трибьют-альбома Working Class Hero. Оригинальная песня «Christmas» вошла в благотворительный альбом A Very Special Christmas 3.

Двойной концертный альбом Live from the Fall был выпущен в 1996 году. Он включал записи с осенних концертов группы 1995 года и демонстрировал силу живых выступлений коллектива.

Следующий студийный альбом, Straight On till Morning, также спродюсированный Барбьеро и Томпсоном, вышел в 1997 году. Он получил платиновый статус, достигнув 11-го места в чарте альбомов Billboard 200, но не повторил успеха four. Сингл «Carolina Blues» достиг четвертого места в чарте Mainstream Rock Tracks.

К концу 1998 года группа подготовила концептуальный альбом под названием The Sun, The Storm and The Traveler, основанный на басне Эзопа «Северный ветер и Солнце». Запись планировалась после перерыва осенью 1999 года. Тем летом Джон Поппер перенес экстренную операцию на сердце из-за закупорки артерии, что вынудило группу в последнюю минуту отменить свои ежегодные выступления 4 июля в Ред-Рокс.

Во время перерыва Поппер выпустил сольный альбом с аккомпанирующей группой, состоящей из барабанщика Картера Бофорда и участников группы Cycomotogoat.

20 августа 1999 года Бобби Шиэн был найден мертвым в своем доме в Новом Орлеане, где накануне вечером записывал музыку с друзьями.

Оставшиеся участники Blues Traveler собрались и решили, что Шиэн хотел бы, чтобы они продолжили существование как группа. Прослушивания нового басиста проводились на концертах. В них участвовал младший брат Чана Кинчлы, Тэд, который был единогласно признан лучшим кандидатом. Кроме того, группа провела прослушивание на место постоянного клавишника — шаг, к которому часто призывал Шиэн. В январе 2000 года^[10] был выбран Бен Уилсон из джамп-блюзовой группы Big Dave & the Ultrasonics, который с тех пор стал одним из основных авторов песен группы.

Группа отказалась от материала концептуального альбома, выпустив вместо этого небольшой онлайн-EP Decisions of the Sky: A Traveler's Tale of Sun and Storm, и приступила к коллективному сочинению новых песен в обновленном составе. Результатом стал альбом Bridge, рабочее название которого было Bridge Outta Brooklyn в память о Шиэне (использовалась аббревиатура B.O.B. и его прозвище «Бруклинский Бобби»). Песни «Girl Inside My Head» и «Just for Me» попали в ротацию, но продажи альбома не оправдали ожиданий.

Концертный альбом What You and I Have Been Through и сборник Travelogue: Blues Traveler Classics были выпущены в 2002 году.

Blues Traveler оказались в числе десятков артистов, от которых отказались в рамках корпоративной реструктуризации A&M. Группа подписала контракт с Sanctuary Records для выпуска следующего альбома Truth Be Told, который достиг 147-го места в чарте The Top 200. Концерты группы в День независимости 2003 года в амфитеатре Ред-Рокс были выпущены на CD Live on the Rocks и DVD Thinnest of Air; в записи участвовал Зигги Марли, исполнивший песню своего отца «No Woman, No Cry».

Группа ушла с Sanctuary на Vanguard Records и выпустила альбом ¡Bastardos!, спродюсированный Джеем Беннеттом из Wilco. Альбом позиционировался как возвращение группы к музыке, которую они хотели играть. Пластинка заняла 49-е место в чарте Independent Albums, а концертный EP с песнями из альбома был выпущен для независимых музыкальных магазинов. Группа записала «Rag Mama Rag» для трибьют-альбома 2007 года Endless Highway: The Music of The Band, а также «Free Bird» для сборника Under the Influence: A Jam Band Tribute to Lynyrd Skynyrd.

Blues Traveler появлялись в программах Behind the Music на VH1, Private Sessions на A&E^[11] и Austin City Limits. Группа записала заглавный трек к детскому альбому Сандры Бойнтон Dog Train, который также использовался как промо-музыка для Национального чемпионата Американского клуба собаководства. Музыка группы использовалась в видеоиграх (NASCAR 2000) и рекламных роликах (Busch Beer). Песни «Business as Usual» и «Money Back Guarantee» используются в качестве перебивок в финансовой программе Marketplace на общественном радио и её дочернем шоу Marketplace Money.

В 2007 году Blues Traveler выпустили альбом Cover Yourself — сборник лучших песен, перезаписанных и переосмысленных с использованием акустических инструментов. Он вышел 30 октября 2007 года на Columbia/Red Ink Records^[12]. Группа провела национальный тур, в котором на разогреве выступала певица и автор песен из Нью-Джерси Лиза Бушель. После тура Джон Поппер и Лиза Бушель записали песню «Only The Tequila Talking», которая вошла в её альбом Bleu Room with a Red Vase в 2010 году.

Blues Traveler выступили на фестивале Lollapalooza в 2008 году. На июньских концертах 2008 года группа представила новые песни из альбома North Hollywood Shootout. Альбом, в записи которого (трек «Free Willis (Ruminations From Behind Uncle Bob's Machine Shop)») принял участие Брюс Уиллис, вышел в августе 2008 года.

В марте 2012 года Blues Traveler выпустили двойной сборник под названием 25 на лейбле Hip-O Records. Альбом был приурочен к серебряному юбилею группы и включал хиты, новые каверы и ранее не издававшийся материал с би-сайдов. Он достиг 49-го места в Канаде^[13]. Следующий студийный альбом, Suzie Cracks the Whip, вышел 26 июня того же года^[14].

В сентябре 2013 года Blues Traveler подписали контракт с менеджерской фирмой UD Factory из Лас-Вегаса^[15].

7 апреля 2015 года группа выпустила свой двенадцатый студийный альбом Blow Up the Moon, который достиг 29-го места в чарте Independent Albums и 47-го места в Top Rock Albums журнала Billboard^[16]. В рамках продвижения альбома 14 сентября 2015 года Blues Traveler выпустили музыкальное видео, созданное с помощью редактора Rockstar в игре Grand Theft Auto V^[17]. В клипе приняли участие Джейси Чейзес и 3OH!3. В 2016 году Blues Traveler появились в эпизодической роли в фильме «Надоеда»^[18]. 7 декабря группа выпустила кавер-версию песни «Go Tell It on the Mountain»^[19].

В апреле 2017 года группа объявила о пятинедельном туре по США в честь 30-летия коллектива. В мае того же года посты в социальных сетях и видеосюжет в Keyboard Magazine подтвердили, что группа находится в студии в Нэшвилле и записывается с продюсером Мэттом Роллингсом^[20]. Альбом Hurry Up & Hang Around был выпущен 12 октября 2018 года на лейбле BMG.

7 июня 2021 года Blues Traveler анонсировали новый альбом под названием Traveler's Blues и выпустили двусторонний EP с песнями, которые должны были войти в новую пластинку^[21]. EP содержал песни «Funky B*tch» и «Ball and Chain» при участии Кристона «Kingfish» Ингрэма. Альбом вышел в следующем месяце.

Релиз Traveler's Blues состоялся 30 июля 2021 года^[21]. Альбом включал каверы на классические блюзовые песни при участии Кристал Бауэрсокс, Венди Мотен, Кристона «Kingfish» Ингрэма, Риты Уилсон, Джона Скофилда, Уоррена Хейнса, The War and Treaty, Микки Рафаэля и Keb’ Mo’. Пластинка была номинирована на премию «Грэмми» в категории «Лучший традиционный блюзовый альбом» на 64-й ежегодной церемонии^[22]. Следующий альбом, Traveler's Soul, выпущенный 20 октября 2023 года, содержит каверы на классические песни в жанрах R&B и соул. В записи участвовали Пэт Монахэн из Train, Дайша Макбрайд, Валери Джун и Райан Шоу^[23].

В 2024 году группа отметила 30-летие альбома Four, отправившись осенью в тур по 24 городам, где исполняла альбом целиком^[24]. Летом 2025 года группа отправилась в совместный тур с Gin Blossoms и Spin Doctors^[25]. Все три группы объединились для записи сингла «Indiana Wants Me» (кавер на песню Р. Дина Тейлора), который вышел 8 августа^[26].