Sly & the Family Stone

Группа была сформирована в начале 1967 года в Сан-Франциско музыкантом Слаем Стоуном, который дал ей своё имя. Среди её участников оказалась и Синтия Робинсон, с которой Стоун за год до этого выступал в группе «The Stoners».

Что было совершенно нехарактерно для музыки того времени, участники группы происходили из совершенно различных этнических сред. Именно это выделяло их среди многочисленных калифорнийских коллективов «лета любви». Они были быстро замечены и получили контракт с местным лейблом Loadstone. Над записью дебютного альбома «A Whole New Thing» работали следующие музыканты:

• Слай Стоун — вокал;
• Фред Стюарт — гитара, вокал;
• Ларри Грэм — басы, вокал;
• Грег Эррико — ударные;
• Джери Мартини — саксофон;
• Роузи Стоун — клавишные.

В начале 1968 года вышел второй альбом группы, «Dance to the Music», заглавный трек с которого дошёл в поп-чартах США до первой десятки. В конце года группа записала свой самый большой хит, «Everyday People», взобравшийся в Billboard Hot 100 на 1-е место. Эта прославляющая этническое равенство песня стала визитной карточкой группы и обеспечила успех их 4-го альбома «Stand!» (1969).

В 1969 году «Sly & the Family Stone» закрепились на музыкальном олимпе США с жёсткими фанковыми импровизациями вроде «Sex Machine». Наибольшая слава сопутствовала их живым выступлениям, что лишний раз подтвердило их участие на фестивале в Вудстоке, ставшее одним из наиболее запоминающихся. В конце года группа вернулась на 1-е место в чартах с новой песней «Hot Fun in the Summertime». К 1970 году группа записала достаточно материала, чтобы выпустить подборку лучших песен (2-е место в США).

Между тем Слай Стоун пристрастился к наркотикам, всё чаще опаздывая на концерты и пропуская репетиции. Наблюдатели объясняли его движение по наклонной разочарованием в том, как заглохло движение за гражданские права. Эти настроения выплеснулись в самой мрачной пластинке группы — «There’s a Riot Goin' On» (1971 год). Несмотря на грандиозный успех экспериментального хита «Family Affair» (1-е место в США), популярность коллектива после выхода диска пошла на убыль.

Накопившиеся в группе разногласия относительно путей её дальнейшего развития привели к тому, что Грэм и Эррико в 1972 году покинули коллектив. Слай Стоун выпустил под именем группы ещё два альбома, не имевшие резонанса предыдущих записей. После 1975 года записи Слая выпускались под его собственным именем, и группа перестала существовать до 2007 года, когда её участники воссоединились для гастрольного тура по США.

О том, что память о «Sly & the Family Stone» жива, свидетельствует тот факт, что опрошенные журналом Rolling Stone музыканты и журналисты, подводя итоги XX века, включили группу в число 50-ти наиболее влиятельных исполнителей эпохи рок-н-ролла^[2], а 4 их альбома входят в список 500 величайших альбомов всех времён (There's a Riot Goin' On, Stand!, Fresh и Greatest Hits) в издании журнала 2003 года^[3].

В 2005 году вышел трибьют-альбом, на котором песни группы исполнили звёзды сегодняшнего дня — Стивен Тайлер, Джон Ледженд, Will.i.am, группы Maroon 5 и The Roots.

Часть 48-й церемонии «Грэмми» была посвящена исполнению хитов Слая Стоуна участниками трибьют-проекта и примкнувшей к ним хип-хоп-дивой Сиарой. Тогда же состоялось первое за 20 лет живое выступление самого Слая.

• 1967 год — «A Whole New Thing»;
• 1968 год — «Dance to the Music»;
• 1968 год — «Life»;
• 1969 год — «Stand!»;
• 1971 год — «There's a Riot Goin' On»;
• 1973 год — «Fresh»;
• 1974 год — «Small Talk»;
• 1975 год — «High on You»
• 1976 год — «Heard Ya Missed Me, Well I’m Back»;
• 1979 год — «Back on the Right Track»;
• 1982 год — «Ain’t but the One Way»;