Швешве

Швешве изготавливают из ситца с применением технологии кислотного резервирования и роликовой печати^[4][5][8][9]. Стандартная ширина полотна — 90 см. Производители наносят рисунок двумя основными способами: как сплошной фон по всей ширине или на отдельных, чётко очерченных секциях. Эти секции фактически являются готовыми выкройками для юбок А-силуэта. Ткань изготавливают в различных цветах, включая оригинальный индиго, шоколадный и красный, с различными рисунками. Это могут быть цветочные мотивы, полосы, а также геометрические узоры в виде ромбов, квадратов и кругов^[7][10]. Сложные орнаменты создают с помощью техники пикотаж — метода прокалывания ткани при печати. Современные производители редко применяют эту технику из-за её сложности и дороговизны. Аналогичные визуальные эффекты достигаются с помощью современных технологий печати на ткани^[4].

Ранее ткань импортировали в Южную Африку из Европы. Однако с 1982 года производство швешве наладила компания Da Gama Textiles в посёлке Звелитша близ Кинг-Уильямс-Тауна в Восточно-Капской провинции^{[11][8][12][10]}. В 1992 году Da Gama Textiles приобрела Three Cats — самый популярный бренд этой ткани, который принадлежал компании Spruce Manufacturing Co. Ltd в Манчестере. В Южную Африку перевезли оригинальные гравированные медные валы для печати^[13][14]. Для изготовления ткани швешве компания Da Gama Textiles использует хлопок, импортируемый из Зимбабве и выращиваемый в Восточно-Капской провинции^[15].

Местные производители подлинной швешве, такие как компания Da Gama Textiles, сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны производителей дешёвых низкокачественных подделок. Имитации производят на местном рынке, а также массово импортируют из Китая и Пакистана^[8][10][16]. Оригинальную ткань можно распознать с помощью тактильных ощущений, по запаху, вкусу, характерному шелесту, равномерности окрашивания, наличию фирменных логотипов на изнанке, по ширине полотна, которая составляет около 90 см (что меньше стандартной ширины большинства тканей). Кроме того, новая ткань отличается особой жёсткостью из-за того, что её накрахмаливают. После первой стирки крахмал вымывается, и ткань становится мягкой^{[4][5][6][17]}.

По состоянию на ноябрь 2013 года объём производства швешве компании Da Gama Textiles сократился до 5 млн метров в год^[6].

Несмотря на конкуренцию, по состоянию на 2025 год компания Da Gama Textiles продолжает занимать ведущее положение в производстве оригинальной швешве под брендом Three Cats Original Shweshwe. После смены владельцев в 2014 году компания модернизировала технологии и расширила ассортимент^[18].

Ткань швешве традиционно используют для пошива платьев, юбок, передников и одежды-обёртки. Традиционную одежду из швешве носят женщины народа коса^[19], недавно вышедшие замуж (их называют «макоти» (коса makoti)), а также замужние женщины сото^[8][12][20]. Женщины коса также начали использовать эту ткань как элемент своего традиционного костюма, сочетая её с одеялами охристого цвета^[7][13].

В Ботсване эта ткань также традиционно ассоциируется с невестами и замужними женщинами, однако со временем её стали носить более широкие слои населения^[21].

Швешве активно используют современные южноафриканские дизайнеры, создавая из неё одежду для женщин и мужчин всех этнических групп^[5][8][17]. Её также применяют для изготовления аксессуаров и обивки мебели^[22]. Кроме того, в США её используют как ткань для квилтинга^[4][15].

Ткань швешве была названа в честь первого короля Лесото Мошвешве I^[11][8], который способствовал её популяризации после того, как в 1840-х годах получил эту ткань в подарок от французских миссионеров^[11][12][10].

На языке сесото она также известна как сежеремане (сесото sejeremane), сешвешве (сесото seshoeshoe) или терантала (от африкаанс tarentaal)^[12]. На языке коса её называют уджамани (коса ujamani, от слова uJamani — «Германия»). Оно указывает на происхождение самой технологии изготовления этой ткани. В XIX веке немецкие и швейцарские поселенцы завезли в Южную Африку хлопчатобумажную ткань, окрашенную по своей традиционной технологии блаудрук. Эта прочная ткань с белым узором на синем фоне была перенята местными народами, адаптирована и со временем преобразована в ту самую швешве, которая стала основным материалом для создания их традиционной одежды^{[6][11][10][17][23]}.

В Ботсване эта традиционная ткань известна как летейси (англ. leteisi), джеремани (англ. jeremani) или «немецкий ситец» (англ. German print)^[24].

Костюмы, сшитые из ткани швешве, носила Джилл Скотт (исполнившая главную роль мисс Прешес Рамотсве) в телесериале «Агентство № 1 Леди-Детектив» (англ. The No. 1 Ladies' Detective Agency)^[2][25].