Хорьки

База данных Американского общества маммалогов (ASM Mammal Diversity Database) по состоянию на середину 2025 года признаёт 17 современных видов рода Mustela^[2], перечисленных в таблице ниже.

Из перечисленных в таблице видов четыре не включены в Красную книгу МСОП. Три вида — M. aistoodonnivalis, M. haidarum и M. richardsonii — были переописаны в качестве отдельных видов в 2020-х годах^[3][4], и Красная книга ещё не присвоила им охранный статус^[5]. Четвёртый вид, не включённый в Красную книгу, — это фретка, но она не входит в компетенцию Красной книги, так как она одомашнена^[6].

Фретка, фактически являющаяся одомашненной формой лесного хорька (Mustela putorius), в утилитарных целях и во избежание путаницы между дикой и домашней формами признаётся в ASM Mammal Diversity Database отдельным видом — Mustela furo (в соответствии с аргументацией Джентри и соавторов, 2004^[7]); в некоторых источниках фретка, однако, рассматривается как подвид лесного хорька — Mustela putorius furo^[8].

Иллюстрация	Научное название	Русскоязычное название	Охранный статус	Распространение
	Mustela aistoodonnivalis Wu & Kao, 1991		Не включена в Красную книгу МСОП	Провинции Шэньси и Сычуань в Китае[4]
	Mustela altaica Pallas, 1811	Солонгой, или сусленник	[9]	Юго-восток России, запад, юг и восток Монголии, северо-восток, центр и западные районы Китая, восток Киргизии, восток Таджикистана
	Mustela erminea Linnaeus, 1758	Горностай	[10]	Канада, США (Аляска, запад, юго-восток), Гренландия, Россия, Европа (кроме Южной Европы), север и восток Казахстана, восток Киргизии, восток Таджикистана, Монголия, Китай: преимущественно запад и северо-восток, север Японии Интродуцирован: Новая Зеландия
	Mustela eversmanii Lesson, 1827	Степной хорёк, или светлый хорёк, или белый хорёк (хорь)	[11]	Часть Центральной и Восточной Европы, юг и юго-восток России, Киргизия, Таджикистан, Монголия, запад, центр и северо-восток Китая
	Mustela haidarum Preble, 1898		Не включена в Красную книгу МСОП	Архипелаг Хайда-Гуай (Канада) Архипелаг Александра (США)[3]
	Mustela furo Linnaeus, 1758	Фретка, фуро или домашний хорёк	Не включена в Красную книгу МСОП (одомашнена)	Повсеместно (как домашнее животное) Новая Зеландия (интродуцирована)[12][13]
	Mustela itatsi Temminck, 1844	Итатси	[14]	Естественный ареал      Места интродукции
	Mustela kathiah Hodgson, 1835		[15]
	Mustela lutreola (Linnaeus, 1761)	Европейская норка	[16]	Современный ареал (естественный): частично на севере Испании и юго-западе Франции, местами — в Белоруссии, в центральной и северной части России, в Эстонии, крайний юго-запад Украины Интродуцирована: остров Хийумаа (Эстония) Вероятно, вымерла: основная территория центральной части России, север России
[1]	Mustela lutreolina Robinson & Thomas, 1917	Яванский колонок	[17]
	Mustela nigripes (Audubon & Bachman, 1851)	Американский хорёк, или черноногий хорёк	[18]
	Mustela nivalis Linnaeus, 1766	Ласка	[19]	Канада, США (северо-восток и Аляска), Марокко, север Алжира и Туниса, практически вся Европа, Россия, Турция, Кавказ, Центральная Азия, северо-запад Сирии, запад Ирана, почти вся Монголия, запад, центр и северо-восток Китая, север Японии, Корея
[2]	Mustela nudipes Desmarest, 1822		[20]
	Mustela putorius Linnaeus, 1758	Лесной хорёк	[21]	Север Марокко, почти вся Южная Европа, почти вся Западная Европа, Центральная Европа, Восточная Европа (кроме востока Украины), юг Скандинавии, Россия: запад, частично центральная и северная часть
	Mustela richardsonii Bonaparte, 1838		Не включена в Красную книгу МСОП	Бо́льшая часть Северной Америки к югу от Аляски и Северного полярного круга Восточный Нунавут и Баффинова Земля[3]
	Mustela sibirica Pallas, 1773	Колонок, или сибирский колонок	[22]	Естественный ареал: Россия (Урал, Сибирь, юго-восточная часть и Приморье, запад и север Монголии, юг, юго-восток и северо-восток Китая, Корея Интродуцирован: юг Японии
	Mustela strigidorsa Gray, 1855	Белополосая ласка	[23]

Иногда в отдельный вид под названием Mustela tonkinensis (тонкинская ласка) выделяют подвид ласки (Mustela nivalis), имеющий название Mustela nivalis tonkinensis^[24]. Тонкинская ласка была описана и выделена как вид шведским биологом Бертилем Бьёркегреном в 1941 году на основе единственного экземпляра, добытого во Вьетнаме в 1939 году. Не включена в Красную книгу МСОП: считается, что по ней недостаточно данных.

В конце 2025 года было заявлено об открытии нового вида из рода Mustela^[25] — вида Mustela mopbie (Wei et al., 2025^[26]). Открытие сделано на основе трёх экземпляров, пойманных в июле и августе 2024 года в природном заповеднике «Дафэндин» в горах Хэндуань в китайской провинции Сычуань. Mustela mopbie — животное очень стройное и лёгкое, его тело более короткое, чем у других азиатских видов, голова более узкая.

Длина особей из рода Mustela варьируется от 11—13 см у самой мелкой ласки (Mustela nivalis) до 45—50 см у наиболее крупных видов.

У представителей рода Mustela стройное вытянутое длинное тело. Это помогает им охотиться на добычу в норах и туннелях. Морда короткая, уши круглые, ноги короткие.

Мех обычно тёмный и густой, но у некоторых видов брюхо белое. Некоторые виды, обитающие на высоте, такие как, например, ласка и горностай (Mustela erminea), зимой меняют цвет шерсти на белый. Именно мех этих животных является основной причиной интереса к ним человека. Горностаи и норки являются одним из основных сырьевых материалов для меховой промышленности. Эта особенность животных из рода Mustela поставила под угрозу существование большинства относящихся к роду видов.

Если под хорьками понимать не весь род Mustela, а только собственно хорьков (не ласок, не горностаев и пр.), то хорьков три вида: лесной хорёк (или тёмный хорёк, тёмный хорь, чёрный хорёк), степной хорёк (или светлый хорёк), американский хорёк. Они живут в Евразии, в том числе России (лесной хорёк и степной хорёк), и Северной Америке (американский хорёк).

Длина тела у самцов-хорьков — до 50 см, у самок — до 40; длина хвоста — до 18 см.

Хорьки отличаются тем, что обладают сильным специфическим мускусным запахом, который выделяют сальные железы на коже, особенно прианальные.

Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания — мелкие грызуны, особенно серые полёвки. Степной хорёк уничтожает и более крупных грызунов — сусликов, хомяков, а также пищух. Вблизи жилья нападают на птичники.

Беременность наступает 2—3 раза в год, в одном выводке до 15 особей. Хорьчата рождаются слепыми и беспомощными, мать их кормит молоком, а уже с двух недель подкармливает обычной пищей. В природе живут в среднем 3—4 года, при домашнем содержании — 5—7 лет, редко доживают до 8.

Гибрид хорька (обычно лесного хорька) и европейской норки называется хонориком.

Домашние хорьки (или фретки) представляют собой одомашненную форму лесного хорька (Mustela putorius). Одомашнена была альбиносная форма лесного хорька — фуро. В зоологии и звероводстве и сейчас словом «фуро» называют только хорьков-альбиносов. Но также «фуро» могут называться все домашние хорьки в целом.

Домашний хорёк был выведен 2500 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов.

Отличается спокойным неагрессивным нравом.

Происхождение фреток, особенно альбиносов-фуро, долгое время оставалось загадкой для науки. Наряду с гипотезой, что это особая одомашненная форма лесного хорька (или, возможно, степного хорька), высказывались мнения, что это гибрид между лесным и степным хорьками или что это отдельный вид.

В 1970-х годах учёные (в их числе Дмитрий Терновский) доказали, исследовав фуро (альбиносов), что это — альбиносная форма лесного хорька. Например, у них одинаковое диплоидное число хромосом (40), а изученный и впервые описанный кариотип степного хорька имеет 38. Новейшая методика исследования тонкого строения хромосом убедительно подтвердила морфологическую идентичность кариотипов фреток и лесного хорька, их отличие от степного хорька. Биологическая близость фретки и лесного хорька подтверждается также одинаковым сроком беременности (40—42 дня): у степного хорька этот срок короче (37—38 дней).

Фреток можно разводить как в чистоте, так и скрещивая с дикими хорьками. С лесным хорьком фретки спариваются свободно. В результате рождаются помеси, называемые в Польше «тхужофретками» (то есть «хорефретками»), а в Великобритании — polecat-ferret hybrids.

В Древнем Риме и раннесредневековой Европе в качестве домашних животных держали и ласок, так как они охотились на мышей. Однако в связи с плохой приручаемостью ласки и, в большей степени, появлением в Европе серой крысы, с которой ласке было затруднительно справиться, в качестве защитника от мышей ласку в этой роли вытеснили другие животные — фретки, а также кошки и, в течение некоторого периода, генеты.

Ласка присутствует в славянском фольклоре и мифологии, являясь однозначно женским образом, особенно у южных и западных славян, причём у южных славян образ ласки переплетён с образом невесты. В восточном Полесье в Белоруссии и на Украине ласка нередко отождествлялась с домовым.

Кама-итати — персонаж японского фольклора — описывается как ласка с серпами вместо конечностей.

Согласно средневековому поверью, отражённому в том числе в текстах рукописных европейских бестиариев, хорьки способны одолеть василиска (мифическое существо). Так, в тексте Абердинского бестиария говорится, что «люди помещают их [ласок] в пещеры, где прячутся василиски. Василиск, увидев ласку, убегает; ласка же преследует и убивает его»^[27]. Затем мотив проник в изобразительное искусство более позднего времени. Английский писатель Джеральд Даррелл в своей повести-сказке «Говорящий свёрток» (1974) обыгрывал противостояние горностаев с василисками.

Горностай (лат. Mustela erminea) на руках у дамы был увековечен Леонардо да Винчи на картине «Дама с горностаем». Но, согласно одной из версий, зверёк, изображенный художником, — это не горностай, как принято считать^[28][29], а, возможно, домашний хорёк.

В романе Стивена Кинга «Противостояние» стаи ласок являются подручными главного антагониста. В повести Кеннета Грэма «Ветер в ивах» ласки и хорьки — отрицательные персонажи, в серии книг Брайана Джейкса «Рэдволл» ласки, хорьки, горностаи — тоже отрицательные персонажи. В трилогии Филипа Пулмана «Тёмные начала» деймон Лиры Пантелеймон иногда принимает форму ласки.

В фильме «Кто подставил кролика Роджера» в качестве отрицательных персонажей действует банда из пяти мультипликационных хорьков.