Африканский страус

Африканский страус — самая высокая и тяжёлая из ныне живущих птиц. Самцы достигают роста 2,1–2,75 м и массы 100–130 кг, самки — 1,75–1,9 м и 90–120 кг^[10]. Исключительные самцы (номинативного подвида) могут весить до 156,8 кг, а некоторые особи в Южной Африке — всего 59,5–81,3 кг^[11]. Птенцы окрашены в охристый цвет с тёмно-коричневыми пятнами. Через три месяца они начинают приобретать ювенильное оперение, которое постепенно сменяется взрослым во втором году жизни. В возрасте 4–5 месяцев они уже достигают половины размера взрослой птицы, а через год — взрослого роста, но массу родителей набирают только к 18 месяцам^[10].

Оперение взрослых самцов преимущественно чёрное, с белыми первостепенными маховыми и белым хвостом. Однако у одного из подвидов хвост бледно-охристый. Самки и молодые самцы серовато-коричневые с белым. Голова и шея у обоих полов почти голые, покрыты тонким слоем пуха. Кожа на шее и бёдрах самки розовато-серая, у самца — серая или розовая в зависимости от подвида.

Длинная шея и ноги позволяют держать голову на высоте до 2,8 м над землёй, а глаза считаются крупнейшими среди наземных позвоночных — до 50 мм в диаметре, что помогает замечать хищников на большом расстоянии. Глаза защищены от солнечного света сверху. Голова и клюв относительно малы для столь крупной птицы, длина клюва 12–14,3 см.

Кожа страуса варьирует по цвету в зависимости от подвида: от светло- или тёмно-серой до розоватой или даже красноватой. Сильные ноги не оперены, покрыты голой кожей, плюсна (нижняя часть ноги) покрыта чешуёй: у самца красная, у самки чёрная. Плюсна — самая крупная среди всех современных птиц, длина 39–53 см. Птица двупалая, на каждой ноге по два пальца (у большинства птиц — четыре), при этом коготь на большем, внутреннем пальце напоминает копыто, а на наружном пальце когтя нет^[12]. Сокращённое число пальцев — адаптация, способствующая быстрому бегу. Страус может развивать скорость свыше 70 км/ч и преодолевать за шаг 3–5 м^[13]. Размах крыльев около 2 м, длина крыла (wing chord) — 90 см, что сопоставимо с крупнейшими летающими птицами.

Перьям страуса не хватает мелких крючков, скрепляющих оперение летающих птиц, поэтому они мягкие и пушистые, служат теплоизоляцией. Страус переносит широкий диапазон температур: в его среде обитания разница между ночью и днём может достигать 40 °C. Терморегуляция частично обеспечивается поведением: птица использует крылья для прикрытия или обнажения голых участков тела, чтобы сохранять или отдавать тепло. Крылья также служат стабилизаторами при беге, участвуют в торможении, поворотах и манёврах^[14]. У страуса 50–60 рулевых перьев, на крыльях — 16 первостепенных, 4 альулярных и 20–23 второстепенных.

Грудина страуса плоская, без киля, к которому у летающих птиц крепятся мышцы крыльев. Клюв плоский, широкий, с закруглённым концом. Как и у всех бескилевых, у страуса отсутствует зоб, нет желчного пузыря, а слепая кишка длиной 71 см. В отличие от других птиц, страус выделяет мочу отдельно от кала. У других птиц моча и кал накапливаются вместе в копродеум, у страуса кал хранится в терминальном отделе прямой кишки. Уникальные лонные кости срослись для поддержки кишечника. В отличие от большинства птиц, у самцов имеется копулятивный орган, втягиваемый, длиной до 20 см. Строение нёба отличается от других бескилевых: клиновидная кость и нёбные кости не соединены.

Африканский страус был впервые описан Карлом Линнеем в XVIII веке в труде Systema Naturae под современным биноминальным названием. Название рода происходит от позднелатинского struthio — «страус». Видовое название связано с древнегреческим словом «στρουθοκάμηλος» (strouthokamelos) — «верблюд-птица»^[15], где «верблюд» указывает на сухой ареал обитания. Στρουθοκάμηλος — современное греческое название страуса.

Африканский страус относится к инфраклассу палеогнаты, или бескилевые. К этой группе также относятся нанду, эму, казуары, моа, киви, эпиорнисы и тинаму.

Выделяют четыре подвида:

Подвиды африканского страуса

Подвид	Описание	Изображение
Североафриканский страус (S. c. camelus), также известен как красношейный страус или барбарийский страус	Обитает в Северной Африке. Исторически был самым распространённым подвидом, ареал простирался от Эфиопии и Судана на востоке через Сахель до Сенегала и Мавритании на западе, а также на север до Египета и юга Марокко. Сейчас исчез на большей части ареала, сохранился только в шести из 18 стран, где ранее встречался, что позволяет некоторым считать его находящимся на грани исчезновения[16]. Крупнейший подвид: рост до 2,74 м, масса до 154 кг. Шея розово-красная, оперение самцов чёрно-белое, самок — серое. Северная Африка: Алжир, Центральноафриканская Республика, Чад, Египет, Эфиопия, Ливия, Мали, Мавритания, Марокко, Судан, Южный Судан, Того, Тунис Западная Африка: Бенин, Буркина-Фасо, Камерун, Гана, Нигер, Нигерия, Сенегал
Южноафриканский страус (S. c. australis), также известен как черношейный страус, капский страус или южный страус	Встречается южнее рек Замбези и Кунене. Разводится ради мяса, кожи и перьев в районе Малый Кару в Капской провинции. Южная Африка: Ангола, Ботсвана, Демократическая Республика Конго, Намибия, ЮАР, Замбия, Зимбабве
Масайский страус (S. c. massaicus), также известен как розовошейный страус или восточноафриканский страус	На голове есть небольшие перья, шея и бёдра розовые. В брачный период у самцов шея и бёдра становятся ярче. Ареал ограничен югом Кения и востоком Танзании и Эфиопией, а также частями юга Сомали. Восточная Африка: Бурунди, Демократическая Республика Конго, Эфиопия, Кения, Руанда, Сомали, Танзания, Уганда
Аравийский страус (S. c. syriacus), также известен как сирийский страус или ближневосточный страус	Ранее был широко распространён на Аравийском полуострове, в Сирии, Ираке и израильском Негеве[17]; вымер около 1966 года. Западная Азия: Иран, Ирак, Израиль, Иордания, Кувейт, Оман, Катар, Саудовская Аравия, Сирия, ОАЭ, Йемен

Сомалийский страус

Вид	Описание	Изображение
Сомалийский страус (S. molybdophanes), также известен как голубошейный страус	Обитает на юге Эфиопии, северо-востоке Кении и в Сомали. Шея и бёдра серо-голубые, в брачный период у самцов становятся ярче и голубее. Самки более бурые, чем у других подвидов. Обычно живёт парами или поодиночке, а не стаями. Ареал пересекается с S. c. massaicus на северо-востоке Кении. Северо-восточная Африка: Джибути, Эритрея, Эфиопия, Кения, Сомали

Некоторые исследования указывают, что сомалийский страус теперь считается отдельным видом; Tree of Life Project, The Clements Checklist of Birds of the World, BirdLife International и IOC World Bird List признают его отдельным видом. Некоторые авторитеты, включая Howard and Moore Complete Checklist of the Birds of the World, не выделяют его отдельно^[3].^[18] Сравнение митохондриальных гаплотипов показывает, что он отделился от других страусов около 4 млн лет назад из-за формирования Восточно-Африканского рифта. Гибридизация с подвидом S. c. massaicus предотвращается экологическим разделением: сомалийский страус предпочитает кустарниковые заросли, где питается растительностью средней высоты, а масайский страус, как и другие подвиды, — пастбищная птица открытых саванн и миомбо.

Популяция из Рио-де-Оро ранее выделялась как Struthio camelus spatzi из-за каплевидной формы пор яичной скорлупы, но из-за значительной изменчивости этого признака и отсутствия других отличий от соседних популяций S. c. camelus эта классификация сейчас не признаётся. Однако исследование посткраниального скелета всех современных и недавно вымерших видов и подвидов страусов подтвердило уникальные скелетные пропорции S. c. spatzi^[19]. Эта популяция исчезла во второй половине XX века. В XIX веке сообщалось о существовании мелких страусов в Северной Африке; их называют страусом Левальяна (Struthio bidactylus), но это гипотетическая форма, не подтверждённая материалом.

Ранее африканский страус обитал в Африке к северу и югу от Сахара, в Восточной Африке, южнее пояса тропических лесов, а также в значительной части Малой Азии. В настоящее время предпочитает открытые пространства, обитает в саваннах и Сахеле Африки, как к северу, так и к югу от экваториального лесного пояса. На юго-западе Африки населяет полупустыни и настоящие пустыни. Одичавшие страусы, разводимые в Австралии, образовали дикое поголовье^[20][21]. Аравийский страус на Ближнем Востоке был истреблён к середине XX века. Попытки реинтродукции страуса в Израиле не увенчались успехом^[17] Иногда страусы встречаются на островах архипелага Дахлак в Красном море у берегов Эритреи.

Исследования Института палеоботаники Бирбал Сахни в Индии выявили молекулярные доказательства существования страусов в Индии 25 000 лет назад. ДНК-анализ окаменевших яичных скорлуп, найденных на восьми археологических участках в штатах Раджастхан, Гуджарат и Мадхья-Прадеш, показал 92% генетического сходства с североафриканским страусом, что указывает на довольно далёкое родство.^[22].^[23]

Страусы были завезены в Австралию для разведения, и сейчас в австралийской глубинке существует крупная дикая популяция^[24].