Сомалийский страус

Struthio molybdophanes был впервые описан в воскресном приложении газеты Norddeutsche allgemeine Zeitung от 16 сентября 1883 года Антоном Райхеновым, который указал ареал страуса как простирающийся по равнинам Сомали и западных земель Галла на восточном побережье Африки от 10 градусов северной широты до экватора^[2][3]. Молекулярные данные указывают, что Восточно-Африканский рифт служил географическим барьером, изолировавшим этот таксон от номинативного подвида — S. c. camelus, а экологические и поведенческие различия поддерживали его генетическую обособленность от соседнего масайского страуса S. c. massaicus^[4]. Исследование митохондриальной ДНК таксонов рода Struthio, включая вымершего S. c. syriacus, показало, что сомалийский страус является наиболее филогенетически обособленным, отделившись от общего предка примерно 3,6–4,1 миллиона лет назад^[4][5].

Хотя в целом схож с другими страусами, кожа на шее и бёдрах сомалийского страуса синяя (а не розоватая), у самцов в брачный период становится ярко-синей. На шее отсутствует характерное широкое белое кольцо, а хвостовые перья белые. Самцы крупнее самок^[6][7]. Сомалийский страус по размеру сопоставим с другими страусами, возможно, в среднем немного уступает по массе некоторым подвидам обыкновенного страуса (по крайней мере номинативной форме, S. c. camelus). Сообщается, что в неволе сомалийские страусы весят около 105 кг, однако эта масса может не отражать веса диких особей, поскольку у животных в неволе есть доступ к корму, недоступному диким страусам^[8]. Таким образом, это один из двух крупнейших современных видов птиц.

Сомалийский страус в основном встречается в Африканском Роге, особенно на северо-востоке Эфиопии, юге Джибути, на большей части Кении и почти по всей территории Сомали^[6].

Сомалийский страус отличается экологически от обыкновенного страуса, с которым его ареал частично пересекается, тем, что предпочитает более кустарниковые, густо заросшие территории, где питается преимущественно листьями кустарников, тогда как обыкновенный страус в основном пасётся на открытых саваннах. Также имеются сообщения о трудностях межвидового скрещивания между этими таксонами^[4].

Согласно докладу для МСОП 2006 года, сомалийский страус был обычен в центральных и южных районах Сомали в 1970-х и 1980-х годах. Однако после политического распада страны и отсутствия эффективной охраны дикой природы его ареал и численность там сокращаются из-за неконтролируемой охоты ради мяса, лекарственного сырья и яиц, и вид находится под угрозой исчезновения в Африканском Роге^[9]. В Кении его разводят на фермах ради мяса, перьев и яиц.