Кожа страуса

Кожа страуса отличается своим внешним видом и характеризуется выступающими точками, локализованными в центре шкуры. Участок с этими бугорками называется «короной» — спина страуса в месте соединения шеи с туловищем. Бугорки — это перьяные фолликулы, из которых росли перья. Слева и справа от ромбовидной короны кожа довольно гладкая. Примерно треть всей шкуры имеет бугорки от фолликулов. Поскольку корона — самая востребованная часть и составляет малую площадь шкуры, изделия из страусиной кожи с «полной короной» значительно дороже по сравнению с бычьей кожей. Страусиная кожа — одна из самых прочных коммерческих кож, что делает её предметом роскоши.

Коммерческое разведение страусов впервые началось в 1850-х годах, когда новаторские фермеры из Оудтсхорна, Южная Африка, увидели большой экономический потенциал в сборе страусиных перьев.^[4] Конные экипажи сделали модными большие, эффектные шляпы. В период конца XIX — начала XX века южноафриканские страусоводы разбогатели. Генри Форд начал массовое производство автомобилей, что сделало большие стильные женские шляпы практически устаревшими. Начало Первой мировой войны положило конец индустрии страусиных перьев. Те же производители, которые ранее получали огромные прибыли, вскоре оказались на грани нищеты.

В течение следующих 50 лет вся отрасль пришла в упадок и сохраняла минимальное присутствие в мире. Однако это статус-кво не продлилось долго. В 1945 году в регионе Klein Karoo рядом с Оудтсхорном был создан кооператив фермеров и спекулянтов («KKLK»), которые объединились для восстановления страусиной индустрии. В конечном итоге спрос на страусиное мясо на местном рынке вырос до такой степени, что потребовалась скотобойня^[5]. В 1963/64 годах первая в мире страусиная скотобойня была построена в Klein Karoo кооперативом KKLK для поставки сушёного и свежего страусиного мяса на местный рынок^[6].

Маркетинг страусиной кожи начался в 1969—1970 годах, когда кожевенный завод был построен рядом со скотобойней. Шкуры отправлялись со скотобойни на кожевенные заводы в Англии, а затем продавались модным домам. Группа южноафриканских предпринимателей ещё в 1960-х годах занялась поиском способов дубления страусиной кожи. Вместе с Ханнесом Лоу, Юргенсом Схуманом и кожевником Йоханом Вилкеном Гархард Оливье впервые отправился за границу в поисках специалистов по дублению страусиной кожи. Арнольд и Дианна де Ягер, основатели кожевенного завода в Лондоне, предложили обучить кожевника для Klein Karoo, и в 1970 году там открылся первый кожевенный завод по дублению страусиных шкур.

Страусиная кожа сразу стала популярной в высокой моде по всей Европе и в США, где её использовали для ковбойских сапог. Особенно в 1980-х годах спрос в США был чрезвычайно высок. В этот период апартеид и другие политические потрясения заставили некоторые страны, включая США, оказывать давление на Южную Африку в виде торговых санкций. Торговцы страусиной кожей, братья Джон Г. Малер и Уилфред Малер из Далласа, штат Техас, были единственными импортёрами страусиных шкур в течение многих лет. Как и единственный канал KKLK, обладавший фактической монополией на экспорт пригодных страусиных шкур, братья Малер могли контролировать не только цены, но и то, кто получал шкуры в США и в каком количестве. Контроль Малеров был настолько абсолютным, что некоторых сапожников Джон мог отчитывать, если они продавали его шкуры другим сапожникам^[6]. Эту схему сравнивают с алмазным картелем DeBeers.

В 1993 году апартеид в Южной Африке закончился. Это, в сочетании с несколькими засухами в Klein Karoo, которые подорвали страусиную индустрию, вынудило правительство Южной Африки разрешить экспорт страусиного поголовья. Это позволило соседним странам и США импортировать и начать выращивать страусов. Фактически это положило конец сильной монополии, которой пользовались Южная Африка и KKLK. Также закончилась монополия Малеров в США. В США начали появляться новые поставщики, и при меньших торговых ограничениях они смогли предлагать страусиную кожу по более низким ценам. В США существует несколько страусиных ранчо и кожевенных заводов, но благодаря 150-летнему форе группа Klein Karoo по-прежнему считается лидером отрасли, а Южная Африка — центром производства страусиной кожи.

Как и другие экзотические шкуры, страусиная кожа имеет небольшую площадь по сравнению с бычьей и лошадиной, и оценивается по количеству фолликулов на единицу площади, поскольку их плотность уменьшается по мере удаления от шеи. Обработка проводится особенно тщательно, чтобы сохранить максимально возможную площадь для дальнейших операций, и включает более 30 этапов. По единице площади она сопоставима с козьей и овечьей кожей, а используемое оборудование примерно то же^[3]. По этой причине меньшие размеры партий, более длительное время дубления и требуемые навыки увеличивают стоимость, делая её предметом роскоши.^[7]

Химические параметры должны быть точно выдержаны, чтобы избежать ошибок и брака при получении красивой готовой шкуры. Шкуры маркируются, производство занимает время, а стандарты качества очень высоки.^[7] Известь добавляется, удаляется и снова наносится после нескольких дней обработки, а профессиональная стрижка предотвращает спутывание шкур. Пигментация отбеливается, проводится дубление и повторное дубление с профилактикой плесени.^[7] Хорошо обработанная шкура получает высококачественные красители и отделку в соответствии с отраслевыми и рыночными стандартами.^[7]

Средний размер подготовленной страусиной шкуры, пригодной для большинства применений, составляет около 1,5 м². Размер и толщина шкуры, а также развитие фолликулов зависят от зрелости птицы на момент убоя.^[8] Это варьируется в зависимости от методов производства.

Производственный процесс делится на три этапа: сырьё, полуфабрикат и готовый продукт. На первом этапе сырьё предварительно замачивается, затем очищается, обрабатывается, несколько раз перебирается, обрезается, взвешивается, дубится с использованием сульфата хрома(III) и других солей хрома; и так далее, всего 15 этапов, последний из которых — получение продукта «wet blue», когда шкура отжимается и выкладывается^[3].

Второй этап, или crust, включает 10 операций: обрезку по краям, более тонкую нарезку, окрашивание и сушку для получения кожевенного полуфабриката «crust».^[3] На этом этапе шкура измеряется после сушки. Третий этап — «финишная» обработка страусиной кожи — начинается с кондиционирования для смягчения, растяжки и других операций, всего 11 этапов, включая сортировку, измерение и упаковку.

Поскольку производство всех трёх этапов дорого, страны, производящие страусиные шкуры в меньших масштабах, экспортируют их на стадиях «сырьё» и «crust».^[3] Южная Африка — важный переработчик готовых шкур для основных кожевенных производителей Японии. Другие африканские страны, занимающиеся обработкой страусиных шкур, — Зимбабве, Намибия, Ботсвана. Ботсвана поставляет продукцию напрямую на кожевенные заводы Южной Африки.^[3]

Южноафриканские кожевенные заводы получают около 200 000 шкур в год от страусиных скотобоен региона и ещё около 15 000 шкур из других стран мира. Южноафриканские кожевенные заводы экспортируют около 90 % готовой кожи производителям в Европе и Восточной Азии, где из неё изготавливают перчатки, бумажники, сумки, обувь, багаж, обивку и спортивные товары. Оставшиеся 10 % идут южноафриканским производителям аналогичной продукции.^[3]

Страусиные шкуры, как и крокодильи, сортируются по сантиметрам, поскольку продаются небольшими партиями.^[7]

Сортировка необходима для определения оплаты производителю, а также цен на готовую кожу.

• Готовые шкуры: кожевенный завод для покупателя
• Сортированный crust: кожевенный завод платит фермеру или покупателю, приобретающему полуфабрикат
• Сортированное сырьё: кожевенный завод платит фермеру или торговцу
• Сортированное сырьё: торговец платит фермеру

Шрамы и дефекты в настоящее время являются основой для сортировки, с дополнительными штрафами за плохо развитые фолликулы и слишком маленькие шкуры. Определения допустимого размера и типа фолликулов размыты и часто зависят от субъективного мнения кожевника или покупателя. Дефектом может считаться отверстие, царапина, рыхлый струп, зажившая рана или бактериальное повреждение. Всемирная ассоциация страусоводов^[9] имеет документ с полными определениями дефектов для каждого сорта.

Всемирная ассоциация страусоводов опубликовала документ «Факторы, влияющие на качество шкуры»^[10][11].

Традиционно спрос на страусиную кожу определялся модой. Модные дома успешно использовали страусиную кожу для изготовления сумок на протяжении многих лет. У большинства дизайнерских брендов есть хотя бы одна сумка из страусиной кожи. Обувь — ещё один способ, с помощью которого дизайнеры демонстрируют этот материал. Наиболее широко используемое применение — страусиные сапоги. Практически каждый сапожник использует страусиную кожу, и спрос на страусиные сапоги выше, чем на любую другую продукцию из страусиной кожи^[12]. Ремни — ещё один важный аксессуар, для которого используется страусиная кожа; большинство страусиных сапог приобретаются с подходящим ремнём. Есть и другие применения страусиной кожи, в частности обувь, бумажники и куртки. Сумки и куртки — самые дорогие изделия из-за большого расхода кожи.

Дизайнерские сумки из страусиной кожи популярны, поскольку многие люксовые бренды, такие как Prada, Hermès, Smythson, Bottega Veneta и Gucci, продолжают создавать модные изделия из экзотических кож. Louis Vuitton также популяризировал использование страусиных шкур, особенно в рамках своих коллекций для подиума. В 2006 году классическая сумка Louis Vuitton Keepall 50 special из страусиной кожи стоила 10 800 долларов США. Несмотря на высокую стоимость, такие изделия пользуются спросом благодаря своей красоте и уникальности.

В разных регионах мира спрос на страусиную кожу различается. Например, в Японии особенно развит рынок женских сумок, а в южных штатах США много потребителей страусиных сапог.

Страусиная кожа также приобрела популярность в уличной и скейт-культуре, поскольку использовалась в ряде скейтбордических кроссовок, наиболее известные из которых — Nike Dunk Low Pro SB «Ostrich».

Помимо модных дизайнеров, страусиная кожа широко используется в автомобильной промышленности. Автомобильные сиденья, приборные панели, сиденья мотоциклов и дверные панели могут быть полностью или частично обтянуты страусиной кожей. Большинство тюнинговых ателье могут изменить сиденья, добавив вставки из страусиной кожи. Многие производители автомобилей класса люкс предлагают сиденья из страусиной кожи с завода. Эта практика особенно популярна в европейских странах.

В период 2008—2010 годов страусиная кожа начала использоваться для спортивной обуви. Известные мексиканские футбольные бренды, такие как Pirma, выпустили новую линейку футбольных бутс из страусиной кожи, представленную во время чемпионата мира по футболу 2010 года в Южной Африке^[13][14].