Химический состав и питательность зависят от вида растений, климата, способов уборки, обмолота, хранения и других факторов. В соломе 35−45 %клетчатки и других сложных трудноперевариваемых углеводов, 2−6 %белка (в бобовой 4−9 %), 1,2−2 %жира, 4−7 %золы. В 100 кгпросяной соломе — в среднем 40 кормовых единиц и 2,3 кг перевариваемого белка, в ячменной — 33 кормовые единицы и 1,3 кг перевариваемого белка. В яровой соломе больше белка, меньше клетчатки, поэтому питательность её выше, чем у озимой.
Солому зерновых культур используют в кормлении, в основном, крупного рогатого скота. Вследствие невысокой питательности и переваримости, солому используют, главным образом, для придания рациону необходимого объёма, или как добавку к рационам с большим количеством сочных кормов. Для улучшения поедаемости соломы применяют различные способы подготовки — измельчение, запаривание, сдабривание, обработку химическими веществами (кальцинированной содой, известью, аммиаком и др.).
Также используется гидролизполисахаридацеллюлозы, — основного образующего вещества соломы с помощью сильных неорганических кислот (как правило, 1…2%-го раствора в воде серной кислоты), процесс гидролиза ведут в автоклавах. Получающийся раствор моно- и олигосахаридов в смеси с серной кислотой далее нейтрализуют гашёной или негашёной известью до получения нейтральной реакции раствора. Получаемый продукт охотно поедается скотом.
Распространено также гранулирование соломы в смеси с концентратами и искусственно высушенной травой. Скоту можно скармливать все виды соломы, кроме гречишной, которая иногда вызывает покраснение кожи животных, сыпь, опухоли суставов.
Художник Арсений Мещерский. «Зима. Колка льда», 1878. На картине изображен процесс заготовки льда для последующего вывоза и складирования в леднике.
До появления электрических холодильных установок солома использовалась как недорогой и доступный теплоизоляционный материал для создания бытовых ледников, где в теплое время года на кусках речного или озерного льда хранили скоропортящиеся продукты.
С 1936 по 1956 год в СССР выпускались газогенераторные автомобили и тракторы, в которых в качестве топлива для производства горючего газа использовались брикеты прессованной соломы, если возникала нехватка деревянных чурок.
Как недорогой и доступный материал солома использовалась в качестве демпфера при перевозке хрупких или бьющихся материалов и изделий: стекла, керамики, зеркал, мебели, музыкальных инструментов и тому подобного.
Если в доме находился больной, которому был необходим покой, мостовую под окнами дома устилали соломой, чтобы грохот проезжающих конных упряжек не беспокоил хворавшего.
Вплоть до конца XIX века в Русской императорской армии при обучении малограмотных новобранцев приемам строевого шага к одной ноге обучаемого крепили пук сена, к другой — пук соломы, что заменяло понятие «лево-право». После чего начиналось занятие по строевой подготовке, которое сопровождалось командами: «С левой ноги... Шагом марш! Сено! Солома! Сено! Солома!» Таким образом достигалось необходимое единообразие в движения строя обучаемых солдат и постепенное восприятие нового понятия: левая сторона (нога, рука) и правая сторона.
Из соломы производят игрушки, куклы, маркетри (инкрустации), пугала, подвесные «пауки» и т. д., а также используется как конструкционный материал для различных плетённых бытовых и декоративных изделий (корзины, тарелки, коврики, шторки и т. д.).
В обрядах на «проводы зимы» и «проводы весны» у многих народов Европы существует обычай изготовления из соломы кукол (чучел) в человеческий рост, которое олицетворяет зиму и/или смерть. В ходе соответствующего обряда чучело обычно уничтожают: «хоронят», сжигают или топят в воде, разрывают на части и разбрасывают.
«Ухватиться за соломину» — не терять последней надежды; использовать последнюю возможность.
«Постелить соломы» — 1. Дать ночлег в доме непрошенному и нежеланному гостю в прихожей отдельно от хозяев; оказать неуважение; 2. Предвидеть итоги каких-либо действий и смягчить последствия.
«Спать на соломе» — иметь худший ночлег из возможных.
«Ломить солому» — заниматься бессмысленным делом; прилагать значительные усилия там, где это не нужно; пытаться сделать что-либо там, где ничего не получится.
«Соломенная вдова» — неопределенное, двусмысленное положение замужней женщины, чей муж бесследно исчез и о котором нет достоверных известий.
«Соломенные волосы» — светлые волосы цвета пшеничной соломы.
«Соломка» — какое-либо изделие тонкое и продолговатое; полая ломкая трубочка для питья.
Во времена повсеместного развития гужевого транспорта соломой застилали брусчатую мостовую, чтобы телеги не грохотали под окнами дома, где находится больной.
Солома // Товарный словарь / И. А. Пугачёв (главный редактор). — М.: Государственное издательство торговой литературы, 1960. — Т. VIII. — Стб. 296—298.