Расшуа

Длина острова 13 км, ширина — 6 км. Площадь 63,35 км². В 2 км к югу расположен небольшой остров Карлик^[4]. Расшуа отделён проливом Надежды от острова Матуа, расположенного в 28 км северо-восточнее; проливом Среднего — от островов Среднего, расположенных в 10 км юго-западнее. В центральной части расположен действующий вулкан Расшуа высотой 948 м, в южной части — гора Серп (495 м). Серповидный хребет на юге острова является остатком более древнего вулкана^[5]. Геотермальные серные источники.

Для климата острова характерны повышенная влажность воздуха, большое количество туманных дней, прохладное лето, значительное количество осадков, довольно жёсткий ветровой режим. Среднегодовая температура составляет порядка +4,0 °C. Из-за модерирующего влияния океана амплитуды годовых температур невелики. Сильные морозы поэтому также исключены.

Уровень флористического богатства острова невысок из-за его удалённости от континента: здесь учтено 264^[1] видa высших сосудистых растений (для сравнения, на Кунашире их 1067)^[6]. Значительная часть острова покрыта зарослями низкорослого кустарника. На склонах — карликовые берёзы и ольхи, травянистая растительность. По острову проходит северная граница островного ареала берёзы каменной (Betula ermanii Cham.)^[7]. К интересным представителям местной флоры относятся башмачок Ятабе и рейнутрия сахалинская^[4].

Лежбища антура (курильского тюленя) на россыпях прибрежных камней у западного, восточного (ванны Сноу) и южного берегов острова, а также на расположенном в 2 км к югу острове-спутнике Карлик^[8].

Многочисленные гнездовья кайр, тупиков, глупышей, чаек. Водятся лисицы, песцы и мелкие грызуны. По острову проходит южная граница лежбищ сивучей (Eumetopias jubatus)^[9]. На острове Расшуа в кальдере Серп вблизи озера Белое водится голубянка торфяная (Vacciniina optilete (Staudinger)^[4].

На Расшуа постоянно проживали айны (не более 2—3 десятков человек), которые к 1736 году вошли в российское подданство путём уплаты ясака камчатским сотникам и приняли православие^[10]. Камчатские сотники оставили первые описания острова.

С 1760-х годов остров стал появляться на российских картах региона. В 1760-х посланник камчатской администрации сотник Иван Чёрный заложил традицию порядкового исчисления островов и кучно расположенных субархипелагов Курильской гряды от Камчатки до Японии^[11]. Поэтому во времена гидрографических описаний конца 18 — начала 19 века остров также имел номерное обозначение в составе Курильской гряды — Тринадцатый^[12]. В своём «журнале или записке»^[11] Иван Чёрный, упоминая 13-й остров под именем Расагу, сообщает, что «постоянных жителей было мало, но остров обыкновенно посещали для промысла бобров курильцы с 14-го острова, и временные их юрты устраивались в бухте на западной стороне южного мыса».

К 1811 году местный айнский глава уже обладал грамотой выданной ему иркутским губернатором, подтверждающей покровительство Российской империи над островом^[10].

Симодский трактат 1855 года признал права Российской империи на остров, однако в 1875 году он, как и все находившиеся под российской властью Курилы, был передан Японии в обмен на признание российских прав на Сахалин. В ответ часть местных айнов переселилась на оставшуюся российской Камчатку и Алеутские острова, где они смешались с русскими, алеутами и камчадалами.

В 1875—1945 гг принадлежал Японии.

Согласно административно-территориальному делению Японии остров стал относиться к уезду (гуну) Симусиру (т.е. Симушир в японском произношении), который охватывал не только сам Симушир, но и все острова на север до Райкоке. Уезд в свою очередь входил с 1876 по 1882 год в состав провинции Тисима под управлением Комиссии по колонизации Хоккайдо; с 1882 до 1886 года — в состав префектуры Нэмуро, после — префектуры Хоккайдо^[13][14].

Правительство Мэйдзи не хотело, чтобы обрусевшие айны жили в непосредственной близости от северной границы империи^[15]. В 1884 году оставшаяся часть айнского населения Расшуа была переселена японскими властями на Шикотан^[16].

В 1945 году по итогам Второй мировой войны перешёл под юрисдикцию СССР и включён в состав Сахалинской области РСФСР. С 1991 года в составе России, как страны-правопреемницы СССР^[17].

Объектом активных исследований российских учёных остров стал лишь с 1990-х годов.

Используя в территориальном споре с Россией фактор Сан-Францисского мирного договора 1951 года, который не был подписан СССР, японское правительство, тем не менее, опирается на те варианты толкований договоренностей между союзниками — СССР, США, Великобританией и Китаем — которые подкрепляют японскую позицию. В частности, поскольку в Сан-Францисском договоре не оговаривается, в пользу какого государства Япония отказывается от своих прав на Курилы, принадлежность острова, по мнению японского правительства, до сих пор не определена, а за Россией признаётся лишь «фактический контроль»^[18][19].