Чёрные Братья

Общая площадь субархипелага — 35,23 км². Состоит из двух крупных островов — Чирпой (северно-восточнее) и Брат-Чирпоев (юго-западнее), которые разделяет пролив Сноу (Быстрый) шириной 2,7 км. В проливе, в 100 м на северо-восток от Брат-Чирпоева, находится небольшой остров Морская Выдра с близкорасположенными скалами. Пресной воды нет. На острове Чирпой имеются два действующих вулкана: Чёрного (624 м) и Сноу (395 м). Субархипелаг в целом отделён проливом Буссоль от острова Симушир, расположенного в 69 км северо-восточнее; проливом Уруп — от острова Уруп, расположенного в 30 км юго-западнее. В 20 км северо-западнее находится ближайший к островам Чёрные Братья остров Броутона.

На архипелаге учтено 146 видов сосудистых растений^[1]. На скалах вокруг островов лежбища сивучей и многочисленные птичьи базары (кайры, тупики, чайки, глупыши, бакланы и др.).

Залёжки островных тюленей существуют как на о. Чирпой, так и на о. Брат-Чирпоев^[2].

К 1736 году субархипелаг, как и все острова Большой Курильской гряды до Итурупа, стал частью Российской империи.

В 1760-х посланник камчатской администрации сотник Иван Чёрный заложил традицию порядкового исчисления островов и кучно расположенных субархипелагов Курильской гряды от Камчатки до Японии^[3]. Поэтому субархипелаг (вкупе с островом Броутона) также имел номерное обозначение в составе Курильской гряды — Семнадцатый^[4].

Описание островов Чёрные Братья впервые появилось в журнале сотника Ивана Чёрного в 1770 году.

Во время зимовок на соседних островах (Симушир в 1767/1768 и Уруп в 1768/1769 годах) сотник Иван Чёрный своими поборами настроил против россиян местное население («мохнатых»). Озлобленные действиями Чёрного и других купцов, айны в 1771 году взбунтовались и перебили многих русских на островах Чирпой и Уруп^[5].

В конце августа 1787 года проливом между островами субархипелага и лежащим к северо-востоку от них Симуширом прошла экспедиция Лаперуза. У французских мореплавателей соседний Симушир носил название Марикан, пролив получил название их корабля — Буссоль, а сами острова назывались Четыре брата ^[6].

Во времена гидрографического описания Курильских островов В. М. Головниным и П. И. Рикордом вместе с островом Броутона именовались островами Тчирпоя и Макантор.

По мнению российского мореплавателя Василия Головнина, объединение островов Чёрные Братья и Броутона в единый географический объект было обусловлено традицией восприятия местных жителей («курильцев и русских»):

Острова Требунго-Тчирпой и Янги-Тчирпой разделены весьма узким проливом и находящийся недалеко от них к NW почти голый, небольшой остров Макинтор, или Бротонова остров, они разумеют под общим названием семнадцатого острова…^[7]

Симодский трактат 1855 года признал права Российской империи на остров, однако в 1875 году он, как и все находившиеся под российской властью Курилы, был передан Японии в обмен признание российских прав на Сахалин.

В 1875—1945 гг. принадлежал Японии.

Согласно административно-территориальному делению Японии субархипелаг стал относиться к уезду (гуну) Уруппу (т.е. Уруп в японском произношении), который охватывал не только сам Уруп, но и все острова на север до Броутона. Уезд в свою очередь входил с 1876 по 1882 год в состав провинции Тисима под управлением Комиссии по колонизации Хоккайдо; с 1882 до 1886 года — в состав префектуры Нэмуро, после — префектуры Хоккайдо^[8][9].

В 1945 году перешел под юрисдикцию СССР и включён в состав Сахалинской области РСФСР.

С 1991 года в составе России, как страны-правопреемницы СССР^[10].

Используя в территориальном споре с Россией фактор Сан-Францисского мирного договора 1951 года, который не был подписан СССР, японское правительство, тем не менее, опирается на те варианты толкований договоренностей между союзниками — СССР, США, Великобританией и Китаем — которые подкрепляют японскую позицию. В частности, поскольку в Сан-Францисском договоре не оговаривается, в пользу какого государства Япония отказывается от своих прав на Курилы, принадлежность субархипелага, по мнению японского правительства, до сих пор не определена, а за Россией признаётся лишь «фактический контроль»^[11][12].