Официально датой рождения М. М. Попова указывается 1902 год, однако, по свидетельству его родственника писателя Антонина Александровича Попова, Маркиан прибавил себе два года, чтобы попасть в Красную Армию[1]:
И вопреки официальной дате не в 1902, а в 1904 году 15 ноября, о чём свидетельствует его отец: «… в доме ветеринарного врача Кораблевского, что за оврагом…, родился Маркиан 1904 года 2 ноября ст. стиля, утром. По этому случаю я пропустил урок в женской гимназии». Это письменно подтверждают и сёстры Маркиана Михайловича Валентина и Лидия, и автор настоящего эссе. Он прибавил себе два года, чтобы попасть в Красную Армию. По сообщению официальных органов, подлинного документа о дате его рождения не сохранилось.
В Красной Армии с 6 мая 1920, служил красноармейцем 242-го Волжского полка 27-й стрелковой дивизии, с 18 февраля 1921 года — политруком 6-го ротного участка Псковского территориального полка. 16 июня 1921 года был направлен на учёбу, и в октябре этого года окончил 74-е пехотные Псковские курсы.
С 15 октября 1922 года служил в 11-й Петроградской стрелковой дивизии: помощник командира взвода сводной роты 33-го стрелкового полка, с 22 ноября 1922 года — командир взвода учебной роты XI дивизионной школы, с 2 января 1924 — помощник командира учебной роты XI дивизионной школы, с 5 октября 1924 — помощник начальника полковой школы 33-го стрелкового полка, с 3 октября 1925 — помощник начальника полковой школы 33-го стрелкового полка, с 25 февраля 1926 — начальник полковой школы 33-го стрелкового полка, с 1 октября 1927 — командир 2-го батальона 31-го стрелкового имени Урицкого полка, с октября 1927 — командир батальона 33-го стрелкового полка, с 1 октября 1928 — преподаватель Школы переподготовки командиров запаса РККА при 33-м стрелковом полку. Во время службы в 11-й стрелковой дивизии в 1925 году окончил Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА имени III Коминтерна «Выстрел»[2].
Фамилия Попов — широко распространённая в России. При разговоре с А. М. Василевским я не уточнил, какой из двух известных мне генералов Поповых командует 5-й ударной армией. И какова же была моя радость, когда я увидел своего старого сослуживца и друга Маркиана Михайловича Попова. Ещё в двадцатых годах нам довелось командовать ротами в одной дивизии. Я знал его как отличного строевого командира, превосходного спортсмена, остроумного и неизменно жизнерадостного человека. Это был, без преувеличения, один из талантливых военачальников. Не случайно уже в предвоенные годы он командовал Отдельной Краснознамённой Дальневосточной армией, затем войсками Ленинградского военного округа, а с началом войны — Северным фронтом.
С 1 октября 1929 года преподавал тактику в Ленинградской пехотной школе. Но в январе 1930 года возвращен в 11-ю стрелковую дивизию и назначен исполняющим должность начальника штаба моторизованного отряда 11-й стрелковой дивизии, в марте утверждён в должности. С 17 ноября 1931 по апрель 1932 года исполнял должность инспектора моторизации корпуса военно-учебных заведений Mосковского военного округа. Затем был направлен на учёбу.
С 24 июня по 27 августа 1941 — командующий войсками Северного фронта. После разделения фронта на два, с 27 августа по 5 сентября 1941 — командующий войсками Ленинградского фронта.
Письмо И. В. Сталина М. М. Попову от 28 августа 1941 года.
Не кажется ли тебе, что кто-то нарочно открывает немцам дорогу на этом важном участке? Что за человек Попов? Чем, собственно, занят Ворошилов и в чём выражается его помощь Ленинграду? Я пишу об этом так как очень встревожен непонятным для меня бездействием ленинградского командования[3].
18 декабря 1941 года — 28 июня 1942 года с небольшим перерывом (30 января — 11 февраля 1942 года[4]) — командовал войсками 61-й армии на Юго-Западном и Брянском фронтах.
28 июня — 3 июля 1942 года — генерал-лейтенант М. М. Попов возглавил 48-ю армию Брянского фронта.
С 3 июля 1942 года командовал войсками 40-й армии Брянского фронта, армию передали в тяжёлом положении после прорыва на её стыке с 13-й армией немецких войск во время Воронежско-Ворошиловградской операции. Под их натиском 40-я армия отошла более чем на 150 километров. В дальнейшем фронт в полосе армии относительно стабилизировался. В сентябре 1942 года армия участвовала в наступательной операции в районе Воронежа, где командующий фронтом Н. Ф. Ватутин пытался разгромить всю воронежскую группировку противника, но в результате армия смогла только расширить занимаемый ею Чижевский плацдарм.[5]
После успешного окружения группировки противника под Сталинградом М. М. Попов активно участвовал в организации управления войсками по расширению полосы между внутренним и наружным фронтами окружения.
8 декабря 1942 года он возглавил 5-ю ударную армию с оставлением поста заместителя командующего фронтом. С этой армией, прибывшей из РГК, М. М. Попов участвовал в Котельниковской операции.
26 декабря 1942 года его ставят на должность заместителя командующего Юго-Западным фронтом.
28 декабря ему поручают командование 5-й танковой армией Юго-Западного фронт с оставлением должности заместителя командующего фронтом.
В январе 1943 года он освобождён от должности и направлен в резерв Ставки.
С 10 апреля по 15 апреля 1943 года — командующий войсками Резервного фронта 3-го формирования. 15 апреля того же года Резервный фронт переименовали в Степной военный округ.
С 5 июня по 10 октября 1943 года — командующий войсками Брянского фронта. В ходе Орловской операции войска фронта 5 августа 1943 г. освободили город Орёл. В честь освобождения Орла и Белгорода впервые за время войны в Москве был дан салют. В Брянской наступательной операции в августе — сентябре 1943 года войска фронта под командованием М. Попова добились выдающихся результатов. В этой операции М. Попов предложил, отстоял и осуществил ввод войск в прорыв на участке соседнего Западного фронта, а затем ударом манёвренной группы разрезал оборону врага. Потери фронта в этой операции — одни из наиболее малых в аналогичных операциях советских войск (безвозвратные — 13033 человек, санитарные — 43 624 человек) при значительных результатах (продвижение до 200 километров, прорыв в Белоруссию, освобождение Брянска, Бежицы, форсирование рек Сож и Десна).
14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов начали Ленинградско-Новгородскую наступательную операцию. 2-й Прибалтийский фронт в начале операции выполнял отвлекающую функцию, не давая перебросить противнику войска на направление основного удара, активно действуя соединениями лишь 1-й ударной армии. В дальнейшем, когда соседи стали развивать успех, войска, вверенные М. М. Попову, активно участвовали в наступлении. Однако им не удалось вовремя обнаружить отход 16-й немецкой армии и воспрепятствовать ему. К 1 марта войска фронта по приказу Ставки перешли к обороне. Соединения 2-го Прибалтийского фронта готовились к новым боям.
20 апреля 1944 года постановлением ГКО от 20 апреля 1944 года № ГКО-5689сс М. М. Попов был снят с должности командующего 2-м Прибалтийским фронтом и понижен в звании с генерала армии до генерал-полковника с формулировкой «как не справившийся с командованием фронта»[6]. По мнению историка О. С. Смыслова, автора биографии М. М. Попова, главными причинами столь сурового и несправедливого наказания стали конфликты М. М. Попова с первым заместителем начальника Генерального штабаА. И. Антоновым и членом военного Совета 2-го Прибалтийского фронта Н. А. Булганиным, а не неудачные действия фронта[7].
23 апреля того же года он был переведён на должность начальника штаба Ленинградского и 2-го Прибалтийского фронтов.
Генерал-лейтенант Б. В. Бычевский, работник штаба Ленинградского фронта вспоминал:
А Маркиана Михайловича Попова — первого командующего нашим фронтом — судьба снова привела через два с половиной года в Ленинград. Когда начальники родов войск собрались у него на второй день после вступления в должность, он оглядел всех и с присущим ему юмором отметил:
— Что ж, товарищи, знакомые всё вижу лица! Правда, эти лица уже были генералами со многими орденами, но это не имело значения.
За разработку плана операции на Карельском перешейке М. М. Попов взялся с увлечением.
— Красивая будет операция, — заметил он как-то при обсуждении общего замысла.
в 1951 году на Украине проводились большие штабные учения с участием ряда округов, где М. М. Попов, возглавляя «синих», так и не дал возможности «красным», несмотря на их значительное превосходство, одержать победы, вновь блеснув своим полководческим талантом.
В 1953 году Попову М. М. было вторично присвоено воинское звание генерал армии (3.VIII.1953).
Указом ПрезидиумаВерховного Совета СССР от 7 мая 1965 года «за умелое руководство войсками, мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» генералу армии Попову Маркиану Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»[8].
Погиб 22 апреля 1969 года от отравления бытовым газом на даче вместе с женой Серафимой Алексеевной[9].
Маркиан Михайлович Попов был человеком большого военного дарования, умел хорошо разбираться в оперативно-стратегических вопросах… Война застала его в должности командующего Северным, а затем Ленинградским фронтом, потом его служебная карьера оказалась изменчивой, как ни у кого. Приняв командование войсками Брянского фронта, он показал себя с лучшей стороны и вскоре был назначен командующим войсками 2-го Прибалтийского фронта. Известно и о том, что М. М. Попов являлся командующим двумя армиями и заместителем командующих Сталинградского и Юго-Западного фронтов.
Как видно, М. М. Попов во время войны то повышался по служебной должности, то спускался ниже. Начав войну командующим войсками Ленинградского фронта, заканчивает её начальником штаба того же фронта. То же самое происходило и с его воинскими званиями. В войну вступил в чине генерал-лейтенанта, в 1944 году получает звание генерала армии, а заканчивает войну генерал-полковником. И всё это при его исключительных способностях, при том, что он был разносторонне образованным военачальником, интересным собеседником и к тому же очень добрым человеком. Но его беда и горе — склонность к выпивке. Просто было больно смотреть, как он, волевой командир, так бесконтрольно вёл себя. М. М. Попова ценило Верховное Главнокомандование, с ним не раз вели серьёзный разговор в Политбюро ЦК партии. Но строгие внушения и обещания исправиться помогали лишь на какое-то время. Думаю, что не допущу ошибки, если скажу, что только этот недостаток помешал М. М. Попову в полной мере раскрыть свой военный талант[10].
После тридцать седьмого года Сталин приглядывался к оставшимся кадрам и брал на заметку людей, которых он собирался выдвигать, на которых собирался делать ставку в будущей войне. Сам он, Конев, ощущал себя одним из таких людей… К таким людям, по его мнению, принадлежали в равной мере Жуков, за выдвижением которого Сталин очень следил и выдвижению которого активно помогал; Павлов, который не оправдал ожиданий Сталина; Маркиан Попов, с которым Сталин тоже связывал большие надежды и не ошибался с точки зрения военных данных этого человека, но Попов сам помешал себе выдвинуться своим всё усиливавшимся год от года пьянством[11].
Командующего 2-м Прибалтийским фронтом генерала Маркиана Михайловича Попова я хорошо знал. В отличие от большинства наших военачальников той поры М. М. Попов в детстве получил хорошее образование, прекрасно играл на рояле, и я ещё в ту пору с почтением и даже с некоторой долей зависти относился к его обширным знаниям, не только военным, но и общим. На редкость уживчивый с людьми, Маркиан Михайлович как-то откровенно, если можно так сказать, любил своих товарищей, и они платили ему тем же.[12].
Маркиан Михайлович был огромного таланта и эрудиции человек, самородок, имевший блестящие способности в военном деле. Будучи совсем молодым человеком, он ещё до войны командовал военным округом. Однако его слабость к «живительной влаге» и прекрасному полу всю жизнь, как говорится, вставала ему поперёк дороги…
Попов был назначен командующим. Войска Брянского фронта под его командованием успешно справились со своей задачей в Курской битве, и Маркиан Михайлович был назначен командующим другим фронтом уже в звании генерала армии. Однако здесь личные слабости Попова стали влиять на интересы дела, в результате он был освобождён от командования фронтом, понижен в звании до генерал-полковника и назначен на менее ответственную должность[14].
Заядлый спортсмен, стройный, подтянутый, белокурый, с благородными чертами лица, он выглядел совсем юным. Характер имел общительный, весёлый, то, что называют рубахой-парнем. В любой компании он был к месту. К людям относился тактично, чутко. В армии его любили — и офицеры, и солдаты. Ум имел быстрый, логического склада. Но в войну ему не повезло. Не то, что не было военного счастья на поле боя. Этого счастья долго ни у кого не было. Не в этом дело. Он был куда более умный командующий, чем многие другие, но его в кругах, близких к Сталину, а может просто сам Сталин, недолюбливали… К этому человеку сохранилось у меня самое большое уважение.[15].
В Симферополе улица имени генерала Попова (с упоминанием воинского звания) появилась 28 октября 1969 года. С начала прошлого века она именовалась улица Немецкая и пересекала Феодосийскую (ныне — проспект Кирова) в районе Куйбышевского рынка. После Великой Отечественной улицу переименовали, выбрав название Липовая. В 1969-м улице, по сведениям историка В. Полякова, дали название — Генерала Попова. Звание прибавили, чтобы жители не путали полководца с клоуном Олегом Поповым, получившим в тот год звание народного артиста СССР[24].
↑Отстранён по докладу заместителя командующего Западным фронтом генерал-полковника Ф. И. Кузнецова о многочисленных недостатках в подготовке армии, самому Ф. И. Кузнецову было приказано принять командование армией, но после того, как он провалил первую же порученную армии операцию, был снят с должности и отозван с фронта, а М. П. Попов был восстановлен в должности командарма. Подробно об этих событиях рассказано в: Смыслов О. С. Забытый полководец. Генерал армии Попов. — М.: Вече, 2015. — С. 193—196. — 512 с. — (Военные тайны XX века). — ISBN 978-5-4444-2996-9. Также об этой истории упоминает К. К. Рокоссовский в мемуарах «Солдатский долг».
↑Смыслов О. С. Забытый полководец. Генерал армии Попов. — М.: Вече, 2015. — С. 204—213. — 512 с. — (Военные тайны XX века). — ISBN 978-5-4444-2996-9.
↑Горьков Ю. А. Государственный Комитет Обороны постановляет (1941—1945). Цифры, документы. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2002. — С. 530—531
↑Смыслов О. С. Забытый полководец. Генерал армии Попов. — М.: Вече, 2015. — с. 341—379.
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года № 3555-VI «О присвоении звания Героя Советского Союза маршалам, генералам и адмиралам Вооружённых Сил СССР» // «Ведомости Верховного Совета СССР». — 1965. — № 19 (1262). — Ст.264.
Дьяков Д. С. Командармы Воронежского фронта: документальное повествование. — Воронеж: Центр духовного возрождения Чернозёмного края, 2013. — 166 с.; ISBN 978-5-91338-084-5.
Малашенко Е. И. Командующие фронтами и армиями в годы Великой Отечественной войны, 1941—1945. — М.: Вече, 2015. — 285 с.; ISBN 978-5-4444-2828-3. — С. 183-185.