Пирсон, Дюк

Родился в Атланте, штат Джорджия^[6]. Прозвище «Дюк» ему дал дядя, который был большим поклонником Дюка Эллингтона^[4]. Начал играть на фортепиано в возрасте шести лет. В 12-летнем возрасте взял в руки трубу и настолько увлёкся игрой на ней, что на протяжении нескольких лет не возвращался к своему первому инструменту. На то, что в итоге Пирсон стал пианистом, повлияли два обстоятельства: во-первых, из-за проблем с зубами ему стало сложно играть на духовом инструменте, а во-вторых, он познакомился с Уинтоном Келли, чьё мастерство произвело на него огромное впечатление^[7][5][8].

Во второй половине 1950-х Пирсон выступал с различными ансамблями в Джорджии и Флориде, аккомпанировал Литтл Уилли Джону и Тэбу Смиту. В 1957 году пьесу пианиста «Tribute to Brownie», посвящённую трубачу Клиффорду Брауну, включил в свой альбом «Sophisticated Swing» Кэннонболл Эддерли. В январе 1959 года переехал в Нью-Йорк. Там он получил место в секстете Арта Фармера и Бенни Голсона и подписал контракт с лейблом Blue Note^[9]. В октябре записал вместе с контрабасистом Джином Тейлором и барабанщиком Лексом Хамфрисом свой дебютный альбом «Profile», посвятив его матери, дававшей ему первые уроки игры на фортепиано^[10]. В том же году выпустил пластинку «Tender Feelin’s» и начал постоянно выступать с трубачом Дональдом Бёрдом^[11]. В 1961 году сопровождал на гастролях вокалистку Нэнси Уилсон.

В 1963 году аранжировал четыре композиции для альбома Дональда Бёрда «A New Perspective», включая ставшую хитом собственную пьесу «Cristo Redentor». Позднее Пирсон говорил, что на её создание его вдохновила поездка в Бразилию с Нэнси Уилсон. В том же году, после смерти Айка Квебека, занял его должность A&R-менеджера Blue Note Records. Также в 1963 году участвовал в записи альбома Гранта Грина «Idle Moments». Кроме того, в 1960-е годы сотрудничал в качестве музыканта, аранжировщика и продюсера с Пеппером Адамсом, Херби Хэнкоком, Тэдом Джонсом, Стэнли Тёррентином и Блю Митчеллом^[12]. Его произведения исполняли Джо Хендерсон, Уэс Монтгомери, Винс Гуаралди, Биг Джон Паттон среди прочих.

Одна из самых известных композиций Пирсона «Jeannine», ставшая джазовым стандартом, была написана им в конце 1950-х. В начале 1960 года её записал Кэннонболл Эддерли для альбома «Them Dirty Blues». Спустя полгода она звучала на концерте квинтета Дональда Бёрда, в котором играл Пирсон, в нью-йоркском клубе Half Note. В 1960-е годы Оскар Браун-младший сочинил слова к «Jeannine». Вокальную версию позже исполняли Эдди Джефферсон, Оскар Браун-младший и The Manhattan Transfer^[13].

В 1971 году Пирсон покинул свой пост в Blue Note Records после смерти одного из основателей компании Фрэнсиса Вольфа и начал преподавать в колледже Кларка в Ванкувере, штат Вашингтон. В 1973 году гастролировал с Джо Уильямсом и Кармен Макрей.

Во второй половине 1970-х у него был диагностирован рассеянный склероз. Дюк Пирсон умер 4 августа 1980 года^[14] в ветеранском госпитале в Атланте^[15].