Ларкин, Колин

Ларкин родился в 1949 году в Дагенхеме, графстве Эссекс, боро, которое было населено рабочими автомобильной промышленности. Хотя послевоенные годы были прибыльными для компании Ford, он рос в небогатой семье. Район Беконтри, где жил Ларкин, представлял собой конгломерат из 27 000 муниципальных домов, без каких-либо достопримечательностей.

Ларкин провёл большую часть своего раннего детства, посещая передвижную ярмарку, где его отец, работавший днем водопроводчиком, подрабатывал оператором карусели, чтобы свести концы с концами. Именно на ярмарке, на фоне звучащих песен Литл Ричарда (которые воспроизводились там на фонографах со скорость 78 оборотов в минуту), Ларкин приобрел интерес к популярной музыке^[9], а также к экзотическим узорам и ярким цветам, которые впоследствии выразились в его увлечениях исламским искусством и архитектурой.

В 1960-х годах Ларкин посещал Техническую среднюю школу Юго-Восточного Эссекса, после чего, по собственной инициативе, получил диплом коммерческого художника, что позволило ему пройти образовательный курс в Лондонском колледже печати (ныне Колледж связи). Изучая там типографию и дизайн книг^[10]. Ларкин упоминал Эрика Гилла, как наиболее повлиявшего на него дизайнера.

Ларкин начал свою карьеру в коммерческих арт-студиях и дизайнерских группах, после чего устроился работать в книжное издательство Pearson Longmans, где дорос до должности старшего дизайнера книг. С 1967 года он начал писать материалы для музыкальных журналов. В 1976 году Ларкин уволился из Pearson Longmans и основал собственную книгоиздательскую компанию Scorpion Publishing.

С самого начала Ларкин стремился охватить тот читательский контингент, который другие издатели считали бесперспективным или невыгодными с коммерческий точки зрения. Его издательство публиковало художественные книги, посвящённые истории узоров на восточных ковров и исламскому искусству. Помимо этого, Ларкин издал трилогию Джона Гормана, посвященную лейбористской партии — «Banner Bright», «To Build Jerusalem» и «Images of Labour»^[11], а также известные музыкальные книги того времени, включая: «Timeless Flight: The Definitive Story of The Byrds»^[12] и «Bob Dylan’s Unreleased Recordings»^[13].

В 1980-е годы Ларкин, страстно увлекающийся музыкальными журналами и собравший значительную коллекцию синглов и альбомов, начал задумываться над созданием «Энциклопедии популярной музыки». Проекта, который мог бы таким же полезным для освещения творчества Боба Дилана и «The Beatles», как «Музыкальный словарь Гроува» для информирования широких масс о классических композиторах. В 1989 году он продал свою часть компании Scorpion Books и основал «Square One Books» для финансирования энциклопедии.

В 1989 году Ларкин основал издательство «Square One Books» для создания энциклопедии популярной музыки, а также публикации книг, связанных с музыкой. Под эгидой его издательства были опубликованы биографии таких исполнителей, как Грэм Бонд, R.E.M., Эрик Клэптон, The Byrds и Фрэнк Заппа, а также еще одна книга о Бобе Дилане — «Oh No, Not Another Bob Dylan Book».

В доинтернетовскую эпоху создание музыкальной энциклопедии представляло собой трудоёмкую задачу. Тем не менее, за счёт поддержки заинтересованных лиц, библиотека музыкальных журналов и книг, а также коллекции музыки Ларкина (в которую входило 3000 виниловых синглов, 3500 виниловых альбомов, 4500 биографий музыкантов и 38 000 компакт-дисков) начала быстро расширяться и вскоре он начал работу над составлением энциклопедии.

В 1992 году вышло в печать первое издание «Энциклопедии популярной музыки». Она быстро обрела монументальный статус^[14], так обозреватель журнала «Rolling Stone» охарактеризовал её как «музыкальную историю в процессе своего становления», в то время как газета «The Times» называла работу Ларкина «произведением практически пугающей полноты». В свою очередь, музыкант Джулс Холланд описал ее, как «безусловно самый полезный справочный источник по популярной музыке».

В 2007 году вышло печатное сокращённое 5-е издание (Concise 5th Edition) от издательства Omnibus Press^[15], а 27 мая 2011 года это же издательство выпустило обновлённую однотомную физическую версию (расширенное 5-е издание)^[16] и версию для Amazon Kindle^[17].

После создания базы данных энциклопедии последовало 50 отдельных изданий на её основе^[18]. В 1997 году Ларкин продал «Square One Books» американской информационной компании «Muze Inc»^[18]. После этого он занял пост главного редактора и руководителя энциклопедией (в виде отдельного бизнеса), с командой из менее чем десяти авторов, которые с точки зрения количества слов «выпускали роман Агаты Кристи в месяц».

С сентября 2008 года Ларкин прекратил всякое сотрудничество с компанией «Muze Inc.» и другими связанными с ней компаниями после закрытия «Энциклопедии популярной музыки» как самостоятельного продукта и его последующего дублирования^[19]. 15 апреля 2009 года было объявлено, что большая часть активов «Muse Inc.» были куплены компанией «Macrovision».

В 2008 году Ларкин запустил веб-сайт вдохновлённый его книгой «1000 лучших альбомов всех времён» — 1000Greatest.com. Впоследствии название было изменено, а сайт был переквалифицирован в мультимедийный рейтинговый портал, а также в приложение для iPhone и btoe.com (Best Things On Earth)^[19]. В августе 2018 года сайт был закрыт, а его содержимое перенаправлено на Musopedia.com. Ларкин получил должность генерального директора и главного редактора компании «Muzpedia Ltd».

С 2013 по 2017 год он был основным автором музыкальных биографий и обзоров музыкальных альбомов для компании «Quantone Music», занимающейся обработкой музыкальными данными. В 2018 году он был приглашён лейблом BMG для написания подробного эссе и аннотаций в буклете проекта группы «The Rolling Stones» под названием Confessin' the Blues^[20].

Ларкин продолжает активную деятельность: он завершил работу над автобиографией «PHONOGRAPHIC MEMORY», работает над справочником «The 1000 Albums To Take To The Grave» и выступает в составе музыкальной группы «UNDER THE HILL»^[8].