Парфенон. Храм Афины-Парфенос

На полотне изображено старинное здание Парфенона, которое в давние времена являлось главным храмом Афинского полиса, посвящённого богине Афине^[1].

Художник изобразил величественное разрушающееся здание на фоне серого, затянутого тучами, предгрозового неба.

На переднем плане картины изображены античные руины, которые расположены на подступах к главному храму.

Для художника, который был воспитан на высоком античном искусстве и культуре, Парфенон был истинным эстетическим идеалом вне зависимости от времени. Личное восприятие архитектурного памятника, восхищение гармоничным миром античности чувствуется в картине.

От полотна веет драматизмом и светлой печалью по ушедшей молчаливой и совершенной красоте^[1].

Приступив к работе над полотном «Христос и грешница», Василий Поленов, желая собрать как можно больше материала для работы, отправился в путешествие на Ближний Восток. Спутниками художника в этой поездке были князь Семён Абамелек-Лазарев и историк-искусства Адриан Прахов, вместе с которыми почти два месяца Поленов путешествовал по Египту, изучая культуру и историю разных периодов. Столько же времён путешественники провели и в Святой Земле, в тех местах. которые были связаны с земной жизнью Иисуса Христа. Кроме того, путешественники побывали в Афинах и Константинополе^[1].

Василий Дмитриевич создал большое количество набросков и этюдов, посвящённых этому путешествию. В своих работах художник изобразил природу и архитектуру Древнего Востока. Поленов стремился к тому, чтобы с детальной точностью передать на полотнах особенности архитектуры, ландшафта, быта, одежды, поскольку считал, что они не сильно изменились с I века н. э.

Весной 1882 года Василий Поленов со своими спутниками на несколько дней остановились в Афинах, где Василий Дмитриевич, впечатлённый величественной античной красотой зданий, написал серию работ, посвящённых храмам Акрополя, в том числе «Парфенон. Храм Афины-Парфенос»^[1].

«Я с давних времён интересуюсь историей религии, посетил все страны, где она зарождалась: Египет, Грецию, Палестину», — писал Василий Поленов своему другу Леониду Кандаурову, рассуждая о том, что отличие человека от животного заключается в умении творить^[2].

Как отмечают искусствоведы, полотно Поленова с изображением Парфенона написано в той же «пасмурной», оливково-серой тональности, что и «Соломоновы пруды». А античные обломки мраморных глыб на переднем плане сюжетно перекликаются с композицией камней в картине «Тивериадское озеро». Другими словами, работы, которые созданы художником в Афинах, можно сказать «рифмуются» с его палестинскими произведениями. Тем самым картина «Парфенон. Храм Афины-Парфенос», посвящённая изображению главного памятника греческого наследия, повторяет находки автора, сделанные на берегах Генисаретского озера, где Василий Поленов открывает для себя прекрасную древнюю античность^[3].

Этюды Василия Поленова, посвящённые его путешествию по Ближнему Востоку, в 1885 году были представлены на 13-й выставке Товарищества передвижников. Это был первый случай в истории русской живописи, когда подготовительные работы были выставлены наравне с законченными произведениями.

Зрители были восхищены картинами художника. Особенный восторг работы вызвали у молодых живописцев, которые оценили смелое отношение Василия Дмитриевича к палитре, особенность передачи им световоздушной среды, свежесть и естественность натурного эффекта.

Практически все восточные работы Поленова непосредственно с экспозиции были приобретены известным меценатом Павлом Третьяковым^[1].