Белая лошадка. Нормандия

На полотне изображена маленькая, ничем не примечательная, обыкновенная, неказистая лошадка из французской Нормандии^[1].

Животное в полной сбруе спокойно стоит, опустив голову, возле белой стены обычного деревенского дома. Зритель видит, что это небольшой богатый дом. Об этом можно судить по низким белёным стенам, простой черепичной крыше.

Лошадка стоит на голой земле. На бурой почве лишь кое-где видны робкие стебли тёмно-зелёной травы.

Художник изобразил немолодую, уставшую лошадь, которая безучастна ко всему, что её окружает. Она терпеливо и привычно ожидает возвращения хозяина.

Однако, глядя на картину, зритель понимает, что хозяин животного любит его и ухаживает за ним. Лошадка довольно упитанная, хорошо вычищенная. Сбруя на ней небогатая, но аккуратная и хорошо прилаженная^[1].

Получив после окончания Академии художеств Золотую медаль, Василий Поленов, как один из лучших студентов, был отправлен пенсионером Академии художеств за границу «для дальнейшего усовершенствования в искусстве».

Во время своей пенсионерской поездки в Европу Поленов вместе со своим товарищем Репиным отправились на север Франции в Нормандию, в городок Вёль. За полтора месяца, которые прожил художник в Нормандии, он написал большое количество пейзажей и этюдов, в том числе «Белая лошадка. Нормандия»^[2].

Василий Поленов решил написать именно эту белую лошадку, так как, увидев её, поставил перед собой задачу изобразить лошадь белого цвета на фоне белой стены. Как позже отметили эксперты, с поставленной колористической задачей Василий Дмитриевич справился отлично. Он очень точно и реально изобразил животное, шкура которого белого цвета с кремовым оттенком, тёплая, живая, естественная. Очень умело и тонко подчёркнут контраст этого тёплого цвета с холодной, безжизненной, белой побелкой стены^[1].

Находясь в Нормандии, Поленов учился писать новые выбранные мотивы, отличающиеся сложными живописными задачами. Именно работа «Белая лошадка. Нормандия» наглядно показала, насколько хорошо молодой художник решил поставленные задачи, осложнённые ещё и тем, что необходимо было точно передать форму предметов, единство цветового решения палитры при большом количестве разнообразных оттенков и тонов, которые были вызваны ярким солнечным светом. Однако после написания произведения стало ясно, что формальная задача, которую Поленов поставил перед собой, отступила перед поэтичностью живого восприятия нормандской природы.^[2].

Следует отметить, что, находясь в Париже, русский живописец, впечатлённый увиденными им работами французских живописцев, остро почувствовал собственную «слабость в технике», неумелость и неопытность «в передаче своей мысли и своего чувства». Поленов решил «начать всё сначала», изучать технику живописи с самых азов. И в первую очередь художник решил осваивать живопись на открытом воздухе^[2].

Искусствоведы отмечают, что в пейзажных работах Василия Поленова, написанных во время его пребывания во Франции, очень ярко проявились его базовые живописные принципы — пленарная свежесть палитры, естественность мотива, чёткий и точный рисунок, идеально выверенный композиционный ряд^[3].

Сам Василий Дмитриевич, подводя итоги своего пенсионерского пребывания во Франции, пишет своим родным в Россию о том, что он почувствовал склонность к «пейзажному бытовому жанру». Как отмечает искусствовед Ирина Ильина, «осознание особенностей своего дарования стало значительнейшим плодом поленовской натурной работы пенсионерского периода»^[4].