Бейрут (картина)

На полотне изображено белое двухэтажное здание на берегу залива^[1].

Возле здания пристроен небольшой деревянный сарайчик, на стене которого видна надпись «ƟЕΑТРОN» (что в переводе с греческого означает «театр»)^[2].

На светлом песчаном берегу видны обломки небольших судёнышек и брошенных лодок. Автор изобразил момент отлива. Вода отошла от берега, и обнажились илистое дно и мокрые скользкие валуны.

Двое детей на берегу возле самой воды играют на песке. Вдали, почти у самого горизонта виден белый парус маленького кораблика. На небе не видно солнца, оно всё затянуто светло-серой облачной пеленой.^[1].

Однако в картине не чувствуется ощущения тоски и безысходности. Возможно, всё дело в мастерстве художника, который сумел изобразить это заброшенное, безлюдное место, умело и тонко сочетая светлые, благородные оттенки, благодаря чему картина кажется светлой и солнечной^[2].

В 1881 году Василий Поленов приступил к работе над грандиозным полотном «Христос и грешница»^[3].

Василий Дмитриевич считал, что Иисус Христос — когда-то действительно существовавший человек. По этой причине, начав работу над картиной, художник считал, что необходимо «…и в искусстве дать этот живой образ, каким он был в действительности». Для того чтобы изобразить исторически правдивую и реальную обстановку, в которой Христос жил, Поленов решил отправиться в путешествие по странам Ближнего Востока. Находясь в Палестине, Сирии, Греции, Египте, Поленов внимательно наблюдал жизнь местного населения, окружающую среду и природу, изучал старинные архитектурные сооружения, характер местности.

С самого начала своего путешествия по Ближнему Востоку художник описывал всё, увиденное им, в письмах родным и друзьям. В этих письмах он описывал всё последовательно, двигаясь от переднего плана к дальнему. В своих описаниях Поленов сразу определял форму и цвет предметов, словно делая для себя мысленные пометки о том, какие краски необходимо будет использовать в том или ином случае, как их лучше нанести^[4].

Во время путешествия Василий Поленов написал более ста работ, посвящённых Древнему Востоку. Каждая из этих работ являлась отдельным произведением и не была наброском к будущей картине^[3].

Бейрут был конечной точкой путешествия. После посещения этого старинного города Василий Поленов отправился обратно, решив проехать через Афины и Константинополь^[2].

Работы Василия Поленова, посвящённые его путешествию на Восток, были представлены зрителям на 13-й выставке Товарищества передвижников в 1885 году. Это был первый в истории русской живописи случай, когда к экспонированию были допущены подготовительные этюды наравне с законченными полотнами. Тем самым Василий Поленов закрепил за этюдами значимость самостоятельных законченных произведений^[2].

С большим восторгом ближневосточные полотна Поленова были приняты молодыми художниками. Для начинающих живописцев настоящим откровением явилось смелое отношение Поленова к палитре, уникальная передача световоздушной среды, яркость и свежесть натурного эффекта.

Русский живописец Илья Остроухов так писал о восточных этюдах Поленова: «Это были яркие записи о поразивших художника красках Востока, кусочки лазурного моря, рдеющие в красках заката вершины южных гор, пятна тёмных кипарисов на синем глубоком небе и т. п.»

Практически целиком серию восточных полотен Поленова приобрёл известный русский промышленник и меценат Павел Третьяков^[2].