Папа Александр VI представляет епископа Якопо Пезаро святому Петру

Святой Пётр изображён восседающим слева, с книгой в руках, а его золотые и серебряные ключи лежат на постаменте под ним, который, что символично, выполнен из камня (лат. petra). Папа Александр VI, понтифик во время морской битвы, представляет преклоняющего колени Якопо Пезаро святому. Пезаро держит знамя с гербом Александра VI.^[4] Под фигурой святого изображены скульптурные рельефы в классическом стиле на двух уровнях. Как и в аналогичных рельефах на более поздней картине «Любовь земная и любовь небесная», их точный сюжет не установлен, но, по всей видимости, там изображены Венера и Купидон. Это может быть намёком на Пафос, который в античности считался священным городом Венеры,^[4] или, как предполагает музей, аллегорией, «демонстрирующей, как Пезаро через любовь к Богу одержал победу на Санта-Мауре».^[5]

Пезаро снял шлем, который лежит рядом с постаментом. Александр VI предоставил 13 галер для в основном венецианской военной кампании; венецианским флотом командовал Бенедетто Пезаро, двоюродный брат Якопо.^[6] Между головой Пезаро и святым Петром видны военные галеры в действии, а справа от Александра — море, которое заканчивается у города Лефкада или, возможно, у одного из городов на Пафосе.^[7]

Помимо этих деталей, композиция следует венецианской традиции экс-вото, где донатор представлен своему святому покровителю (обычно Деве Марии), особенно в манере, развитой Джованни Беллини, в мастерской которого Тициан провёл некоторое время.^[4] Музей предполагает, что композицию разработал Беллини, а исполнение доверил Тициану.^[8] Несомненно, фигура святого напоминает стиль Беллини, как и поза папы. Черты последнего, по всей видимости, были скопированы с медали или другого изображения, поэтому он выглядит менее живым, чем епископ, который, вероятно, был написан с натуры.^[9]

Табличка в центре внизу — более позднее добавление, на ней указаны имя художника и объяснение сюжета (довольно расплывчато): «Ritratto di uno di casa Pesaro in Venetia che fu fatto generale di S.ta Chiesa. Tiziano F.[ecit]» («Портрет одного из семьи Пезаро в Венеции, который был сделан генералом Святой Церкви. Тициан написал это»).^[10]

Несмотря на некоторые недостатки картины, Пезаро остался доволен работой и заказал Тициану в 1518—1519 годах написание знаменитого Пезарского алтаря, который до сих пор находится в церкви Санта-Мария-Глориоза-деи-Фрари, и вновь посвящён победе 1502 года.^[11]

Традиционно картину датируют 1506—1511 годами, однако высказывались предположения, что она создана в 1503—1506 годах, что делало бы её самой ранней из сохранившихся работ художника, которому тогда было бы менее двадцати лет (дата рождения Тициана точно неизвестна, но чаще всего указывается 1488—1490 год).^[12] Ранее предполагалась даже более ранняя дата рождения, но версия о создании картины в 1503 году, когда Тициану было бы 13-14 лет, кажется маловероятной. Раннюю датировку поддерживали Джованни Баттиста Кавальказелле (ум. 1897), Адольфо Вентури (ум. 1941) и Гронау, а против выступали Паллучини, Роберто Лонги и Морасси. Ортик приписывал создание картины 1515 году (при предполагаемом официальном участии Беллини), а Суйда — периоду между 1512 и 1520 годами. Рентгеновские исследования выявили однородную текстуру красочного слоя,^[13] что опровергает гипотезу о постепенном расширении картины разными художниками.

Реставрация, проведённая незадолго до 2003 года, подтвердила, что работа ближе по стилю к «монументальной манере», которую Тициан развил около 1510—1511 годов.^[14]

Было высказано мнение, что заказ на картину должен был быть сделан сразу после битвы и до 1503 года, поскольку воинственный Папа Александр VI умер в том году, и после этого его изображения были запрещены официально, в духе damnatio memoriae.^[15] Однако Пезаро вернулся в Венецию только в 1506 году,^[16] и если подобный запрет когда-либо затрагивал Венецию, то вряд ли в 1508—1510 годах, когда Венеция и папство находились по разные стороны в войне Камбрейской лиги. Хотя после смерти Александра VI его имя было «презираемо», Пезаро оставался верен памяти своего покровителя и в завещании 1542 года завещал средства на мессы за его душу.^[17]

Картина оставалась в семье Пезаро до начала XVII века и, по-видимому, первоначально находилась в доме Пезаро.^[14] Антонис ван Дейк сделал её рисунок в Венеции в 1623 году — это первое документальное свидетельство о произведении.^[16] Известно, что она входила в коллекцию Карла I Английского, откуда после его казни в 1652 году была приобретена для испанской королевской коллекции и передана в монастырь Сан-Паскуаль в Мадриде. В 1823 году картина оказалась в собрании Вильгельма I Нидерландского, который подарил её музею.^[13]