Мать-одиночка

Полли Пэрриш работает временной помощницей в универмаге Нью-Йорка. Под Рождество её увольняют. Возвращаясь домой, она замечает, как незнакомец оставляет ребёнка под дверью приюта. Полли заносит его внутрь, чтобы он не замёрз. Сотрудники приюта принимают Полли за мать малыша и просят её оставить ребёнка у себя. Но она всё же уходит.

Директор приюта разыскивает Дэвида, сына владельца магазина Джей Би Мерлина, и просит его снова принять Полли на работу, так как он решил, что она бросила ребёнка из-за увольнения. Дэвид принимает Полли на постоянную должность и повышает ей зарплату. Сотрудники приюта приносят малыша к ней.

Полли договаривается с работником склада Фредди об участии в танцевальном конкурсе, поэтому она относит ребёнка домой к Дэвиду и оставляет его с дворецким. Дэвида не пускают на конкурс с ребёнком, и, в гневе, он вынужден ждать Полли. Когда она возвращается, он требует, чтобы она заботилась о малыше как следует, иначе он её уволит и она больше нигде в этом городе не сможет найти работу.

Миссис Вейс, хозяйка квартиры, приносит Полли детские вещи и предлагает заботиться о малыше во время её отсутствия. Потеряв надежду убедить хоть кого-то, что это не её ребёнок, Полли называет малыша Джоном и постепенно привыкает к роли матери.

Дэвид замечает, что стремится всё чаще проводить время с Полли: приносит ей и Джону подарки, приходит в гости. Фредди с подозрением смотрит на отношения, складывающиеся между Дэвидом и Полли, и когда он получает повышение, то решает, что это Полли замолвила за него словечко перед Дэвидом.

Дэвиду не с кем встретить Новый Год. Чтобы спасти репутацию, он обращается к Полли. Они идут на вечеринку, где подшучивают над гостями, претворившись, что Полли не говорит по-английски и Дэвид должен выступать в роли её переводчика. Затем пара уходит и проводит вместе романтический вечер. Омрачают его только мысли о Джоне. Дэвид не уверен, готов ли он к отношениям с женщиной с ребёнком.

Фредди возмущён и отправляет анонимное сообщение отцу Дэвида, Джею Би, утверждая, что у Дэвида есть ребёнок. Джей Би в восторге от этой новости, он хочет, чтобы Дэвид остепенился и подарил ему внука. Он следит за Дэвидом и видит, как тот встречается с Полли и Джоном.

Дэвид оказывается в той же ситуации, что и Полли: Джей Би думает, что Джон — сын Дэвида и не верит ему. Джей Би требует, чтобы Дэвид женился на Полли. В случае отказа, Джей Би угрожает через суд лишить Дэвида родительских прав. Дэвид бежит к Полли и рассказывает ей о сложившейся ситуации. Он требует привести настоящего отца Джона и объяснить всё Джею Би. Полли ранят слова Дэвида о том, что требования Джея Би жениться на ней просто нелепы, и она выгоняет его.

Полли боится, что Джей Би привлечёт адвокатов и выяснит, что она не мать Джона, ведь она уже успела его полюбить. Она хочет сбежать, но хозяйка её квартиры предлагает другое решение. Полли приходит к Джею Би со взрослым сыном миссис Вейс и говорит, что он её муж и отец Джона. Джеи Би подавлен и уже готов принять, что он всё неправильно понял, но вдруг врывается Дэвид. Он приводит с собой Фредди, которому заплатил, чтобы тот сказал, что он отец Джона.

Фредди заявляет, что Дэвид — отец Джона, Дэвид из ревности набрасывается на сына миссис Вейс, и Джей Би убеждается, что Дэвид и есть отец ребёнка. Полли же пытается незаметно улизнуть вместе с Джоном. Дэвид боиться, что навсегда потерял Полли и Джона. Он находит её, признаётся в своих чувствах и объявляет Джею Би, что он отец Джона и намерен жениться на Полли.^[5]

• Джинджер Роджерс в роли Полли Пэрриш
• Дэвидом Нивеном в роли Дэвида Мерлина
• Чарльзом Коберном в роли Дж. Б. Мерлина
• Фрэнк Альбертсон в роли Фредди Миллера
• Э. Э. Клайв в роли Батлера
• Элберт Коплен-младший в роли Джонни
• Ферике Борос в роли миссис Вейс
• Эрнест Трукс в роли следователя
• Леонард Пенн в роли Джерома Вейса
• Пол Стэнтон в роли Харгрейвса
• Фрэнк М. Томас в роли доктора
• Денни Мур в роли Мэри
• Джун Уилкинс в роли Луизы Кинг
• Барбара Пеппер в роли хозяйки танцевального зала (в титрах не указана)
• Чарли Холл в роли вышибалы танцевального зала (в титрах не указан)

Основой для Матери-одиночки послужил венгерский фильм Маленькая мама от Джо Пастернака и Генри Костера, который ни разу не показывался в США.^[6]

В ноябре 1938 РKO объявили, что в фильме Маленькая мама главную роль будет играть Джинджер Роджерс. Он должен был стать первым фильмом, снятым на студии Бадди де Сильвы. РКО настояли, чтобы Джинджер снялась в нём вместо Идеального медового месяца и Замуж ради денег.^[7]

Изначально РКО объявили, что главную мужскую роль сыграет Луис Хейуорд .^[8] Затем они объявили, что роль достанется Кэри Гранту.^[9] Спустя несколько дней они сказали, что его заменит Джеймс Эллисон.^[10] В январе 1939 РKO объявили, что в качестве режиссёра выступит Гарсон Канин, чей фильм Незабываемый человек произвёл фурор, а Норман Красна — в качестве сценариста.^[11] Спустя несколько дней было объявлено, что роль отдадут Дугласу Фэйрбэнксу младшему.^[12] В марте РКО сказали, что Фэйрбэнкс будет работать над фильмом Солнце никогда не встанет от студии Universal, а его роль отдадут Дэвиду Нивену.^[13]

Во время производства фильму приписывали множество разных названий. РKO не понравилось оригинальное название Маленькая мама, а компания Hays отвергала все их предложения: Мать-одиночка и Проблемный ребёнок. Гарсон Канин хотел назвать его Трое вместе с ребёнком, но продюсер Бадди де Сильва был против.^[6]

Фильм имел большой успех и принёс РКО $827,000.

На основе Матери-одиночки была поставлена радиопьеса, в том числе 5 трансляций от Гильдии киноактёров: в первой сыграли Лорен Дэй, Генри Фонда и Чарльз Коберн (1 Февраля, 1942); во второй Энн Сотерн и Фред Мюррей (23 Ноября, 1942); в третьей Джинджер Роджерс, Фрэнсис Бушмен и Дэвид Нивен (6 Мая, 1946); в четвёртой сыграли Люсиль Болл, Джозеф Коттен и Чарльз Коберн (28 Апреля, 1949); в пятой сыграли Энн Сотерн и Роберт Стэк (20 Апреля, 1952). На её основе также была поставлена пьеса, длительностью один час от Lux Radio Theater с Джинджер Роджерс и Фредриком Марчем в главных ролях (22 Января, 1940) и от Screen Director's Playhouse с Люсиль Болл и Робертом Каммингсом (Март 8, 1951).