Ларсон, Джонатан

Ларсон родился в еврейской семье Аллана и Нанетт (1927—2018) Ларсон, в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк^[3][4]. У него была сестра Джули. В детстве он играл на трубе и тубе, пел в школьном хоре и брал уроки игры на фортепиано. Его любимыми рок-музыкантами были Элтон Джон, The Beatles, The Doors, The Who и Билли Джоэл, а также классические композиторы музыкального театра, в частности, Стивен Сондхайм.

В 1978 году Ларсон окончил среднюю школу Уайт-Плейнс. Там он активно участвовал в драматических и музыкальных постановках. Затем учился в Университете Адельфи в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк, с четырёхлетней стипендией в качестве актёра, в дополнение к выступлениям в многочисленных пьесах и музыкальном театре. Во время учёбы в колледже Ларсон начал сочинять музыку, сначала для небольших студенческих постановок, а затем и партитуры. Жак Бердик был наставником Ларсона. После окончания университета со степенью бакалавра изящных искусств Ларсон принимал участие в летней театральной программе в театре Барн в Огасте, штат Мичиган, в качестве пианиста, за что получил карточку справедливости для членства в Ассоциации актёров справедливости.

Затем Ларсон переехал в лофт без отопления на пятом этаже здания на углу Гринвич-стрит и Спринг-стрит на Нижнем Манхэттене. В течение девяти с половиной лет он работал официантом в закусочной «Лунный танец» по выходным, а в будние дни сочинял и писал мюзиклы. В закусочной Ларсон познакомился с Джесси Мартином, который позже исполнил роль Тома Коллинза в мюзикле «Богема». Ларсон и его соседи по комнате жили в тяжёлых условиях, не имея ни денег, ни какого-либо имущества.

Ларсон написал множество театральных пьес. Между 1983 и 1990 годами он написал пьесу Superbia, первоначально задуманную как футуристический рок-пересказ книги Джорджа Оруэлла «1984», хотя ему было отказано в разрешении адаптировать сам роман. Superbia получила премию Ричарда Роджерса за производство и грант на разработку Ричарда Роджерса . Однако, Superbia так и не была полностью спродюсирована.

Его следующей работой, завершённой в 1991 году, стал автобиографический рок-монолог под названием «30/90», который позже был переименован в «Тик, тик… БУМ!» Продюсер Джеффри Селлер посмотрел его и выразил заинтересованность в продюсировании мюзиклов Ларсона. После смерти Ларсона он был переработан в сценический мюзикл драматургом Дэвидом Оберном и аранжировщиком и музыкальным руководителем Стивеном Оремусом. Премьера сценической версии состоялась за пределами Бродвея в 2001 году и была выпущена в Вест-Энде^[5]. В 2021 году вышел фильм-адаптация мюзикла «Тик-так, бум!», снятый Лин-Мануэлем Мирандой^[6].

Ларсон также написал музыку для программы «Улица Сезам», детских аудио-книг, мюзикл под названием «Маугли» и четыре песни для детского видео «Прочь, мы идём!», которое он также задумал с соавтором и композитором Бобом Голденом. Он сыграл в мюзикле Джона Грея «Билли Бишоп идёт на войну», в котором снялся его близкий друг актёр Роджер Барт. За свои ранние работы Ларсон получил грант и премию Американского общества композиторов, авторов и издателей, а также премию Театрального фонда Гилмана и Гонсалеса-Фальи^[7].

В 1988 году драматургу Билли Аронсону пришла в голову идея переписать оперу «Богема» на новый лад. Он хотел создать мюзикл, вдохновлённый оперой.

В 1993 году был впервые показан мюзикл «Богема» в Нью-Йоркской театральной мастерской, а через три недели последовала студийная постановка. Версия, которая стала широко известна во всем мире, является результатом трёхлетней работы между Ларсоном, продюсерами и режиссёром. Она была публично исполнена уже после смерти Ларсона. Премьера шоу состоялась на Офф-Бродвее. Родители Ларсона дали своё благословение на открытие мюзикла.

За свою работу над «Богемой» Ларсон был посмертно награждён Пулитцеровской премией, тремя премиями «Тони», премией Драматического бюро, премией Нью-Йоркского круга драматических критиков, премией Внешнего круга критиков и премией Оби.

Ларсон умер утром 25 января 1996 года, в день первого предварительного представления «Богемы» на Офф-Бродвее в результате расслоения аорты, которое было вызвано недиагностированным синдромом Марфана^[8]. За несколько дней до смерти он страдал от сильных болей в груди, головокружения и одышки, но врачи Медицинского центра Кабрини и больницы Святого Винсента не смогли обнаружить признаков аневризмы аорты даже после проведения рентгенографии грудной клетки и электрокардиограммы. Существует версия, что если бы расслоение аорты было должным образом диагностировано и предотвращено, то Ларсон был бы жив^[9].

10 марта 2025 года в театре «Орфеум» на Офф-Бродвее состоялась премьера мюзикла-ревю «The Jonathan Larson Project» («Проект Джонатана Ларсона»)^[10]. Постановка включает ранее не издававшиеся песни из архива Ларсона в Библиотеке Конгресса, в том числе композиции из мюзикла Superbia и вырезанные номера из «Богемы»^[11][10]. В 2026 году в лондонском театре Southwark Playhouse Borough анонсирована британская премьера этого проекта^[12].