Мартин, Джесси Л.

Мартин родился в Роки-Маунт, штат Виргиния, городе, который находится на Голубом хребте. Он был третьим из пяти сыновей Джесси Рида Уоткинса (англ. Jesse Reed Watkins, 1943—2003), водителя грузовика, и Вирджинии Прайс (англ. Virginia Price), советника колледжа. Они развелись, когда Джесси был ребёнком^[1]. Его мать снова вышла замуж, и он взял фамилию отчима^[2]. Когда Мартин был в начальной школе, семья переехала в Буффало, Нью-Йорк, однако это стало причиной неприятностей Джесси. Мартин ненавидел говорить из-за его сильного южного акцента и ему приходилось часто преодолевать застенчивость. Обеспокоенный учитель посоветовал мальчику записаться в вечерний театральный кружок и взял его на роль пастора в пьесу «Золотой гусь». Будучи из Виргинии, молодой Мартин играл своего персонажа единственным ему известным способом: пастор был вдохновенным южно-баптистским проповедником. Пьеса стала хитом, а Мартин раскрепостился^[2].

Мартин учился в старшей школе Академии визуальных и исполнительских искусств Буффало (англ. The Buffalo Academy for Visual and Performing Arts), где он был признан «самым талантливым» в своём выпускном классе. Позже он поступил в театральную программу престижной школы искусств Тиш (англ. Tisch School of the Arts) Нью-Йоркского университета, одновременно был безумно популярным президентом общежития Нью-Йоркского университета, «Рубин Холла», известного здания на пересечении пятой авеню и десятой улицы, где когда-то жил Марк Твен. Он отвечал там за десятки постановок и был добр и внимателен с почти тысячью жителями.

Мартин начал свою актёрскую карьеру в театре. После окончания учёбы он гастролировал с театральной труппой The Acting Company^[3]. Широкую известность на Бродвее ему принесла роль Тома Коллинза в оригинальном составе культового мюзикла «Рент» (Rent)^[4]. В конце 1990-х он также получил роль в телесериале «Элли Макбил»^[5]. Прорывом на телевидении для Мартина стала роль детектива Эда Грина в сериале «Закон и порядок», которую он исполнял с 1999 по 2008 год^[6]. Эта роль сделала его одним из самых узнаваемых актёров франшизы^[6]. В 2005 году он повторил свою театральную роль Тома Коллинза в киноадаптации мюзикла^[5].

В 2014 году Мартин присоединился к основному актёрскому составу сериала телеканала The CW «Флэш» в роли детектива Джо Уэста^[7]. В пятом сезоне он временно отсутствовал на съёмках по состоянию здоровья из-за травмы спины^[8]. В апреле 2022 года было объявлено, что Мартин покинет основной состав после восьмого сезона, чтобы исполнить главную роль в другом проекте^[7], однако он вернулся в качестве приглашённой звезды в нескольких эпизодах финального, девятого сезона, вышедшего в 2023 году^[9].

Новым проектом актёра стал сериал телеканала NBC «Иррациональное», где он сыграл главную роль профессора поведенческих наук Алека Мерсера^[10]. В мае 2025 года, после двух сезонов, сериал был закрыт^[11]. Было объявлено, что в театральном сезоне 2025—2026 годов Мартин вернётся на сцену в постановке «Большие надежды» (Great Expectations) в составе The Acting Company, с которой он начинал свою карьеру^[3].

Помимо актёрской работы, Мартин выступил сценаристом и режиссёром короткометражного фильма The Letter Carrier (2017)^[6]. Проект биографического фильма Sexual Healing, в котором Мартин должен был сыграть Марвина Гэя, был остановлен на стадии производства^[11].

Творчество Джесси Л. Мартина анализируется в контексте нескольких направлений, включая исследования жанра, изучение образа («персоны») актёра и вопросы репрезентации в медиа.

Карьера Мартина тесно связана с двумя основными жанрами: полицейской драмой и мюзиклом. Наибольшую известность ему принесла роль детектива Эда Грина в сериале «Закон и порядок», которую он исполнял с 1999 по 2008 год, став одним из самых узнаваемых лиц франшизы. Впоследствии он продолжил работать в этом жанре, сыграв детектива Джо Уэста во «Флэше» и профессора поведенческих наук Алека Мерсера в «Иррациональном». Аналитики отмечают, что его игра в этих ролях сочетает твёрдость и эмпатию, что вписывается в конвенции жанра и одновременно развивает их. Другой важной составляющей его карьеры является мюзикл. Будучи талантливым певцом, Мартин начинал на Бродвее и входил в оригинальный состав культового мюзикла «Богема» в роли Тома Коллинза. Его участие как в сценической, так и в киноверсии 2005 года представляет интерес для анализа адаптации театральных постановок в кинематографе.

В рамках исследований «звёздной персоны» (англ. Star Studies) у Мартина выделяется устойчивое амплуа наставника и авторитетной фигуры. В таких ролях, как Джо Уэст во «Флэше», его персонажи часто выступают в качестве морального компаса или «отцовской» фигуры для главных героев^[12]. Критики отмечают, что его актёрский стиль, характеризующийся теплотой и основательностью, создаёт у зрителя ощущение надёжности. При этом его герои не лишены уязвимости, что особенно заметно в образе Тома Коллинза в «Ренте».

Работа Мартина также имеет значение для изучения репрезентации афроамериканцев на американском телевидении. Его многолетнее присутствие в прайм-тайм в одной из главных ролей в «Законе и порядке» способствовало нормализации образа темнокожего мужчины как представителя закона и положительного героя. Исполняя роли образованных и сложных персонажей, он вносит вклад в преодоление стереотипов. В одном из интервью актёр подчёркивал важность того, что он возглавляет актёрский состав сериала, что свидетельствует о расширении возможностей для темнокожих актёров на телевидении.

В октябре 2006 года Мартин вернулся в Буффало в штате Нью-Йорк, чтобы сняться в независимом кино. Пока он ужинал в ресторане, его багаж из внедорожника был украден. Его вещи не были найдены^[13].

Он также известен тем, что является гордым жителем Нью-Йорка и твёрдо убеждён, что он никогда его не покинет^[14][15].

Мартин известен своей скрытностью в вопросах личной жизни^[16] и редко комментирует её в интервью^[17]. По данным большинства источников, актёр никогда не был женат и не имеет детей^[16].