Кушаны

Кушаны традиционно отождествляются с юэчжи^[11], тохарами^[12] и эфталитами^[13]. Некоторые авторы не различают кушанов и эфталитов и воспринимают эти два термина, как синонимы^[14]. Юэчжи и тохары признаются ираноязычными народами.^[15] Многие ученые считают, что юэчжи были народом индоевропейского происхождения^[16][17]. Часто предполагается тохарское^{[18][19][20][21]} происхождение юэчжи или же иранское, в частности сакское^[22] происхождение, которое имеет некоторую поддержку среди ученых. Другие предполагают, что юэчжи изначально могли быть кочевым иранским народом, которые были частично ассимилированы оседлыми тохарцами и таким образом, содержав как иранские, так и тохарские элементы^[23].

Рядом автором предложена тюрко-монгольская версия происхождения эфталитов^[24][25][26], отождествляемых с кушанами^[13]. Существует версия гуннского происхождения^[27], согласно которой часть гуннов приняла наименование «кушан»^[28]. Как полагает Ш. Бира, кушаны принадлежали к монгольскому клану, и их историю можно рассматривать как часть ранней истории монголов^[29]. В «Белой истории», хронике второй половины XIII в., о Кушанском царстве говорится как о Кушанской Монголии^{[30][31][32][33]}, а о собственно кушанах — как о кушанских монголах^[34][35]. По мнению Д. Неру, кушаны были монголами или состояли с ними в союзе^[36]. Некоторые историки считают, что в расовом отношении кушаны были монгольского происхождения^[37]. По одной из версий, родиной кушанов была территория Монголии^[38][39].

Вначале Кушанское царство занимало области Бактрии в Средней Азии. Судя по китайским источникам, в Бактрию во II в. до н. э. с востока вторглись племена юэчжей, которые образовали пять владений. Затем верх одержало объединение кушан (в китайских хрониках — Гюйшуань). Античные авторы также сохранили рассказ о племенах, которые пришли с востока и завоевали Бактрию. При этом ряд исследователей подвергает сомнению связь кушан с юэчжами^[40].

Страбон упоминал о том, что эти племена отняли Бактрию у греков. К моменту прихода кушанских племен Бактрия была развитой страной с прочными традициями государственности и культуры. Население говорило на бактрийском языке, принадлежавшем к группе иранских языков, и имело письменность, возникшую на основе греческой. Кушаны восприняли эти традиции оседлого населения Бактрии, хотя большую роль в складывании кушанской культуры продолжали играть традиции кочевых племён^[40].

Наибольшего могущества Кушанская империя достигла при Канишке — одном из самых известных правителей древней Индии. За исключением монет и небольшого числа эпиграфических документов, от периода Канишки не сохранилось датированных и синхронных источников, хотя о Канишке и его деятельности рассказывается во многих поздних буддийских легендах и сказаниях. При Канишке власть кушан распространилась на области Бихара, на территории Центральной Индии вплоть до Нарбады^[41].

Многие китайские и индийские источники рисуют Канишку верным последователем буддизма и с его именем связывают созыв буддийского собора в Кашмире (так называемый IV буддийский собор)^[41].

После падения Кушанской империи наступил длительный период политической раздробленности, продолжавшийся до начала IV в. н. э.; затем стала складываться новая мощная империя — Гуптская^[42].