Кулдига

Расположен при впадении в Венту речки Алекшупите, примерно в 150 км западнее Риги. Площадь города — 13 км².

Впервые Кулдига упоминается в письменных источниках в 1242 году. В этом же году заложен замок Гольдинген членом Тевтонского ордена Дитрихом фон Грюнингеном. В 1355 году городу дарован герб с изображением Святой Екатерины. Возникший вокруг замка Гольдинген город в 1378 году был наделён городскими правами и вступил в Ганзейский союз. В 1596 году здесь располагалась одна из резиденций курляндских герцогов, до 1616 года город являлся столицей Курляндии^[6].

В 1615 году наводнение разрушило мост, причинив большой ущерб городу. В городе начался пожар, который уничтожил большую часть деревянной застройки.

Герцог Якоб направил крестьян из поместья устраивать у водопада приспособления для ловли рыбы — заколы. С их помощью можно было добыть 80-100 лососей в день — они поступали в Митаву на нужды двора. Такой способ ловли рыбы использовали вплоть до 1930-х годов.

В 1750 году замок снесли, а камни использовали для строительства городских домов.

Интенсивное развитие города началось во второй половине XIX века: в Гольдингене появились фабрика иголок «Метеор» (1860 г.), кожевенная фабрика (1875), спичечная фабрика «Вулкан» (1878, в дальнейшем разрослась в деревообрабатывающий комбинат), шерстопрядильная фабрика (1885), в городе также изготавливали сигары, мыло, водку, ликёр и минеральную воду, на некоторых производствах количество занятых доходило до 100 человек. В 1886 году из Риги была переведена Прибалтийская учительская семинария.

В 1935 году было открыто железнодорожное сообщение между Кулдигой и Алсунгой, соединившее город с железнодорожной линией Лиепая — Вентспилс; строительство продолжения дороги, которое должно было соединить Кулдигу с Тукумсом, было прервано Второй мировой войной. Линия Кулдига — Алсунга была упразднена в 1973 году.

В отличие от многих других латвийских городов, центр Кулдиги избежал разрушений во время многочисленных войн и пожаров. Здесь сохранилась оригинальная деревянная архитектура, в некоторых случаях восходящая к XVI—XVII векам.

• Водопад Вентас-Румба

Самый широкий водопад в Европе (249 м), естественной природы, с водопадом связан ряд легенд и исторических событий. Из-за приспособлений для ловли рыбы, использованных здесь герцогом Якобом, Кулдигу в старину называли страной, где лососей ловят в воздухе.

• Кулдигский кирпичный мост

Один из самых длинных мостов с кирпичными сводами в Европе. Построен в 1874 году, отреставрирован в 2008 году. Длина 500 футов, ширина 36 футов, чтобы могли разъехаться встречные кареты.

• Водопад на Алекшупите ===

Самый высокий (4,5 м) на данный момент водопад Латвии. С XIX века рядом с водопадом начинает работать водяная мельница.

• Синагога

Большая синагога в Кулдигe была построена в 1875 году при российском императоре Александре II, рядом с ней находился молитвенный дом, сохранилось и третье здание капеллы. После перестройки комплекса в синагоге разместилась библиотека, а в бывшем молитвенном доме работает Дом искусств, где регулярно проводятся различные художественные выставки и концерты. На 3-м этаже Дома искусств оборудованы помещения для проведения конференций и семинаров.

• Городской сад

Сад расположен в самой старинной части Кулдиги на месте бывшей резиденции Ливонского ордена, впоследствии герцогов Курляндских. В замке родился герцог Якоб. В Городском саду восстановлен водоем с фонтаном, созданы пешеходные дорожки, построены беседка и смотровые площадки. В летний сезон здесь можно в выходные посетить киносеанс под открытым небом. В парке размещены двадцать две скульптуры работы Ливии Резевси. Любители активного отдыха могут попытаться заняться геокэшингом и поискать тайники, укрытые в Городском саду.

• Замковая сторожка (Домик палача)

Построена в 1735 году из камней, оставшихся от разрушенного герцогского замка, на террасе которого располагается единственный ещё сохранившийся фрагмент стены Кулдигского замка. В старину здесь жил последний сторож замка Бофемeель. В народе сторожку ещё называют домиком палача.

• Старейший деревянный дом в Кулдиге

Здание рядом с мостиком Латвийской Венеции. Дом украшают входная дверь с окошком второго света, а также один из самых старинных флюгеров с изображение мифического животного — единорога.

С 2006 года в городе проводится полумарафон.