Балви

Находится на реке Балупе, в 6 км от железнодорожной станции Балви. Город расположен в 226 км от столицы страны — Риги и всего в 25,5 км от границы с Российской Федерацией (Пыталовский район Псковской области). Через город с запада на восток проходит шоссе Гулбене — Виляка.

Город быстро рос и развивался в первые послевоенные десятилетия. В 1969 году его население составляло 4,7 тыс. жителей, в 1990 году оно достигло максимума — около 9 тыс. человек. С тех пор число жителей сокращается по причине естественной убыли населения и миграции. В 2000 году в городе насчитывалось 8063 человека (перепись). По оценке органов статистики Латвии, на 2008 год число жителей составляло 7969 человек при плотности населения 1,568 чел./км², а в 2020 году — 5943 человека при плотности населения 1169,9 чел./км².

По данным на 2005 год, в Балви проживало 8109 человек, из них:

• латыши — 70,26 % (5 697 чел.) — в основном латгальцы католического вероисповедания;
• русские — 23,27 % (1 887 чел.);
• белорусы — 1,16 %;
• украинцы — 0,7 %;
• цыгане — 0,42 %;
• поляки — 0,4 %;
• немцы — 0,31 %;
• другие — 3,48 %.

Впервые упоминается в 1224 году в составе Рижского епископства, созданного немецкими крестоносцами на завоёванных ими после 1204 года прибалтийских землях. В 1551 году рижский архиепископ Вильгельм Бранденбургский передал в лен земли около Больвена (ныне Балви) рыцарю Майснеру.

В период между 1562—1772 годами Больвен входил в состав Речи Посполитой. По этой причине местное латгальское население не знало лютеранской Реформации и сохранило католицизм. В 1765 году польский дворянин, староста Мариенгаузенского тракта Констанций Хилсен возводит в поселении деревянный костёл и строит имение.

В 1772 году после первого раздела Речи Посполитой Больвен присоединён к Российской империи.

С 1802 года Боловск входит в состав Люцинского уезда Витебской губернии. Императрица Екатерина II даровала местные земли своему советнику Ивану Елагину. Семья Горожанских выкупила их около 1806 года^[6], а в 1876 году Боловск стал владением прибалтийского немецкого рода Тразее-Розенек. Около половины населения города в конце XIX — начале XX века составляли евреи. В 1834 году в Боловске появляется православная церковь^[7].

В декабре 1917 года Люцинский уезд вошёл в состав Республики Исколата. В феврале 1918 года занят германскими войсками. После Ноябрьской революции в Германии в декабре 1918 года германские войска оставили Люцинский уезд, и его занимает Красная армия. Балви вошли в состав Социалистической Советской Республики Латвии, провозглашённой 17 декабря 1918 года. В 1919 году Балви занимают войска Латвийской Республики. 5 июля 1919 года в Балви был сформирован Латгальский партизанский полк.

В 1919 году село Балви получило статус посёлка. В 1925 году посёлок вошёл в состав новообразованного Яунлатгальского (c 1938 года — Абренского) уезда. В 1928 году стал городом. В 1938 году утверждён герб города^[8].

14 июня 1941 года советскими властями проведена депортация «неблагонадёжных» элементов.

В годы Второй мировой войны, 2 июля 1941 года город занят германскими войсками. Еврейское население было практически полностью уничтожено во время Холокоста.

В 1944 году перед контрнаступлением советских войск немцы полностью сжигают город. Освобождён Балви в ходе Псковско-Островской операции 30 июля 1944 года воинами 321-й стрелковой дивизии 54-й армии 3-го Прибалтийского фронта под командованием полковника В. К. Чеснокова^[9].

После войны город заново отстроили по советской планировке. В 1949 году он стал центром новообразованного Балвского района.

В конце 1980-х — начале 1990-х годов — один из центров так называемой «Поющей революции» (движения за независимость Прибалтийских республик от СССР). Балви сегодня является важным латгальским культурно-историческим центром. В 2005 году утверждён флаг города.

В советские годы был создан значительный промышленный потенциал, построен мясокомбинат, маслодельный завод.

Через город проходит региональная автодорога P35 Гулбене — Балви — Виляка — граница России (Вентули). К Балви подходит региональная автодорога P47 Балви — Капуне. Среди местных автодорог значима трасса V490 Балви — Куправа.

Основные маршруты: Балви — Гулбене — Рига; Балви — Гулбене — Смилтене — Валмиера; Балви — Гулбене — Смилтене — Цесис; Балви — Алуксне; Балви — Виляка; Балви — Лубана — Мадона; Балви — Резекне — Даугавпилс; Балви — Карсава.

• № 2832: Католическая церковь, ул. Базницас, 3 (1805 г.);
• № 2833: Лютеранская церковь, ул.Берзпилс, 17 (1913—1915 гг.);
• № 2834: Главное здание Боловской усадьбы (1760 г.; 1870—1880 гг.);
• № 2835: Хозяйственное здание Боловской усадьбы (1870—1880 гг.);
• № 9152: Дом культуры (1954 г.).

• «Латвийский Стоунхендж» — Медвежий сад (Lāča dārzs), примыкает к поместью, бывший фруктовый сад поместья^[10];
• Балвский великий дуб (ул. Бривибас, 48);
• Памятник павшим воинам Латгальского партизанского полка («Станислав», «Сторожащий партизан»), скульптор Карлис Янсонс, 1938; восстановлен 11 ноября 1993 года, скульпторы И. Фолкманис и А. Янсон (сын К. Янсона)^[11];
• Храм Успения Пресвятой Богородицы. Сруб взамен сгоревшего подарен псковичами в 2012 году, церковь освящена 5 мая 2015 года. Архитектор — Людмила Клешнина^[12];
• Фонтан «Расцветающая водная лилия» в городском сквере, художник Иварс Вецанс^[13].

• Докшицы (Белоруссия)^[14]
• Таоюань (Китай)