Тиррелл, Кен

Как и многие британские энтузиасты автоспорта 1940-х годов, Кен был связан с авиацией: во время Второй мировой войны он служил в королевских ВВС. летая в качестве штурмана на тяжёлых бомбардировщиках. После окончания военных действий и демобилизации братья Тиррелл организовали собственное дело, начав торговать лесоматериалами. Из-за этой деятельности за ним закрепилось прозвище «Дровосек» (Chopper)^[2].

В свободное время Тиррелл играл в местной любительской футбольной команде, а также посещал в качестве зрителя различные местные спортивные соревнования: так однажды вместе со своим футбольным клубом он оказался в Нортгемптоншире, где на бывшем военном аэродроме расположился автодром Сильверстоун^[2]. Наблюдая за гонками тогдашних машин Формулы-3, Кен решил и сам попробовать управлять подобной техникой: вскоре он раздобыл болид Cooper-Norton и заявился на старт одного из этапов мелких национальных серий. Дебютный старт на трассе Снеттертон закончился финишем на втором месте. Следующие несколько лет Тиррелл участвовал в различного уровня гонках в Великобритании и Северной Европе, постепенно перепробовав технику всех национальных классов. Выйти на общеевропейский уровень, однако, не удалось и к концу сезона-1958 Кен принял решение завершить гоночную карьеру, более серьёзно занявшись развитием собственной команды. Для начала он договарился с Cooper Car Company о техническом сотрудничестве в младших сериях формульных и кузовных гонок. Постепенно Тиррелл зарекомендовал себя грамотным организатором: его коллектив пополнили грамотные специалисты и талантливые молодые гонщики. Слаженная работа всех людей позволила команде сражаться за победы во всех сериях, где она участвовала.

К концу 1960-х Кен начал подумывать о переходе в Формулу-1. Он заручился поддержкой компаний Elf, Matra, Dunlop и Cosworth и на первом этапе 1968 года дебютировал в чемпионате мира. Первым пилотом британского коллектива стал один из бывших пилотов Кена в британской Формуле-3 шотландец Джеки Стюарт. Новый проект быстро стал одним из лидеров тогдашней Формулы-1: управленческий талант Тиррелла, водительское мастерство Стюарта, шасси Matra и универсальный двигатель Cosworth DFV очень быстро дали результат: в 1968 году Джеки одерживает три победы и приносит Кену вице-чемпионский титул личного зачёта, а год спустя удваивает число побед и побеждает в чемпионате мира. Быстрые успехи, однако, сыграли против Тиррелла: французские партнёры настаивали на отказе от двигателя Cosworth в пользу своей разработки, требуя использовать двигатель Matra V12 вместо проверенного Ford-Cosworth. В этих условиях Кен в конце 1969 года отказывается от продолжения сотрудничества с Matra^[3]. Некоторые специалисты недавнего партнёра, впрочем, остаются в коллективе Тиррелла. Так, конструктор Дерек Гарднер был тайно нанят Тирреллом для разработки собственного шасси и вскоре спроектирует первую машину под брендом Tyrrell для чемпионата мира^[4]. Tyrrell 001 вошёл в историю, как первая модель в Формуле-1, на который были применены углепластиковые элементы, они применялись в данной модели для облегчения и усиления носового обтекателя^[5]. Отношения между Кеном Тирреллом и Джеки Стюартом строились на абсолютном доверии. После подписания первого контракта в 1964 году они больше никогда не заключали официальных письменных соглашений, ограничиваясь устной договорённостью^[6].

В 1970-м году команда проводит промежуточный сезон, используя шасси March. Поначалу сотрудничество с британским производителем кажется весьма перспективным, но предоставленная техника уж слишком часто ломается, и ещё до конца сезона Кен заявляет на старт в чемпионате мира собственное шасси. Разработка собственного конструкторского бюро оказывается немногим лучше покупной техники, но уже следующее творение Гарднера позволяет Стюарту вернуть себе чемпионский титул. Джеки выступает за команду Кена затем ещё два года, по разу выиграв за это время вице-чемпионский и чемпионский титулы. По окончании сезона-1973 шотландец объявил об уходе из гонок. Заменой Джеки должен был стать Франсуа Север, к тому моменту отъездивший три сезона во второй машине команды, однако на заключительном этапе сезона он погиб в аварии.

Тиррелл смог оперативно найти замену обоим пилотам, подписав талантливого южноафриканца Джоди Шектера, а также француза Патрика Депайе. Интернациональная связка гонщиков позволила команде следующие три года держаться в группе лидеров, периодически одерживать победы в гонках, но участие в борьбе за личный титул стало всё более и более номинальным. В Формуле-1 постепенно всё более заметным стал фактор сотрудничества с крупными компаниями: помощи давнего партнёра — французских нефтяников — постепенно всё меньше хватало для обеспечения конкурентоспособности, а заручиться поддержкой крупного автомобилестроителя в набирающий силу период турбодвигателей в чемпионате не удалось.

Кен пытался выбраться из кризиса, поощряя необычные решения своих конструкторов (в 1976 году коллектив принимал участие в гонках чемпионата мира на шестиколёсной машине Tyrrell P34, которую разработал Дерек Гарднер для снижения лобового аэродинамического сопротивления при сохранении площади пятна контакта^[7]) и выискивая в младших сериях талантливых молодых пилотов, но всё большее укрупнение и профессионализация команд Формулы-1 играет против него — к концу 1970-х британцы окончательно деградировали до уровня одного из аутсайдеров серии. Гонщики, ярко сверкнув на машинах Тиррелла, перешли в более конкурентоспособные коллективы. Команда британца постепенно стала всё более редким гостем на подиумах, а позже с трудом набирала даже очки. В 1990-е Кен постепенно стал отходить от прямых руководящих функций, а в конце 1997 года команда была продана новым владельцам — концерну British American Tobacco. Причинами продажи стали резкий рост затрат в «Формуле-1», снижение спортивных результатов и возраст Тиррелла^[8]. Тиррелл мог руководить командой и в 1998 году, но из-за разногласий с новыми владельцами предпочёл досрочно покинуть проект.

Уйдя из Формулы-1 Тиррелл некоторое время оставался в автоспортивном мире: так с октября 1999 года по 12 июля 2000 года он возглавлял BRDC, в итоге передав этот пост своему бывшему гонщику Джеки Стюарту.

В конце 1990-х у Кена был диагностирован рак поджелудочной железы. Британец несколько лет боролся с этим заболеванием, прошёл множество сеансов химиотерапии^[9], но в конце августа 2001 года болезнь взяла верх^[10].