Север, Франсуа

Сын Шарля Гольденберга (1901—1985), парижского ювелира, и Угет Север, Франсуа Север родился в Париже в начале 1944 года. Его отец был евреем-иммигрантом из России, перевезённым родителями во Францию из-за Революции 1905 года. Во время Второй мировой войны, когда Франция была оккупирована нацистами, Шарль Гольденберг, как зарегистрированный еврей, присоединился к французскому Сопротивлению, чтобы избежать насильственной депортации в Польшу. Для того, чтобы не обращать внимание властей на своё присутствие в столице, Шарль и Угет записали всех своих четверых детей на фамилию матери^[1]. Через несколько лет после освобождения Франции, отец Франсуа хотел дать своим детям фамилию Гольденберг, но семья была против, потому что все знали их под фамилией Север^[2].

Старшая сестра Франсуа Жаклин Север вышла замуж за французского автогонщика Жан-Пьера Бельтуаза. Этот брак приобщил Франсуа к миру автоспорта^[1].

Север имел музыкальное образование: он прошёл 15-летний курс классического обучения игре на фортепиано^[3]. По воспоминаниям его наставника и товарища по команде Джеки Стюарта, во время совместного отпуска за неделю до гибели Севера тот каждый вечер играл на рояле. Его любимым произведением была Соната для фортепиано № 8 «Патетическая» Людвига ван Бетховена.

Франсуа Север начал карьеру, гоняясь с друзьями на мотороллере Vespa, принадлежащем его матери. Песел на собственный Norton в 19 лет. После службы в армии, Север переключил своё внимание на автомобили. В 1966 году он завершил курс подготовки в автошколе Ле-Мана, потом был зачислен в гоночную школу в Маньи-Куре. В это же время он зарегистрировался для участия в соревновании Volant Shell. Север прошёл квалификацию и одержал победу в финальном заезде, прошедшем в 1966 году на трассе Маньи-Кур, получив в награду болид Alpine Формулы-3^[4]. Его первый сезон в Ф3 на призовом Alpine сложился неудачно. Ему не хватало средств и опыта для того, чтобы должным образом настраивать и обслуживать свой болид^[2]. После того, как был найден спонсор на сезон 1968 года, Север поменял свой Alpine на более конкурентоспособный болид Tecno. На новой машине Север наконец начал выигрывать гонки, и к концу сезона он стал чемпионом французской Ф3, опередив Жана-Пьера Жабуи. После победы во французской Формуле-3 Север присоединился к команде Tecno в Формуле-2 в 1969 году и закончил чемпионат третьим, приняв участие в Гран-При Германии 1969 года в классе Ф2. В то время Формула-2 была идеальным учебным полигоном для амбициозных гонщиков, так как многие топ-пилоты Больших Призов также соревновались в классе Ф2, когда им позволял график выступлений в Формуле-1. После того, как Джеки Стюарт с трудом обогнал Севера в гонке Формулы-2 в Кристал Пэлас в том же году, Стаюарт посоветовал менеджеру своей команды Кену Тирреллу следить за молодым французом. Эта личная рекомендация окупилась в 1970 году, когда Тиррелу в сжатые сроки понадобился новый пилот. Тиррелл позднее комментировал причину попадания Севера в команду: «Все говорили, что это из-за Elf [французская нефтяная компания и спонсор Tyrrell], но настоящей причиной было то, как Джеки отзывался о нем.»^[2] Тем не менее, требования основного спонсора команды, компании Elf, также сыграли свою роль: по их условиям новый пилот должен был быть французом и выпускником гоночной школы Winfield. Франсуа Север идеально подходил под эти критерии^[5].

Когда Джонни Серво-Гавен неожиданно покинул команду Tyrrell после трех гонок сезона 1970 года, Тиррелл призвал Севера стать его вторым пилотом для того, чтобы помочь Стюарту защитить чемпионский титул. На следующие четыре сезона Север стал преданным протеже ветерана Стюарта. После своего дебюта на Гран-при Нидерландов в Зандворте на втором клиентском Tyrrell March-Ford, он увеличивал свой темп и приближался к Стюарту фактически с каждой гонкой. Он заработал своё первое очко в чемпионате, финишировав шестым на Гран-при Италии в Монце. Отношения Севера и Стюарта вышли за рамки обычного партнёрства по команде и представляли собой уникальный для Формулы-1 союз наставника и ученика, который часто описывали как отношения «профессора и студента»^[5]. Стюарт открыто делился с молодым напарником своими знаниями, обучая его анализу поведения машины, тактике пилотирования и выбору правильных траекторий, за что Север называл его «маэстро»^[6].

В 1971 году с командой Tyrrell, теперь строящей свои собственные болиды, Север финишировал вторым во Франции и Германии, оба раза позади лидера команды Стюарта. Затем в финальном Гран-При сезона в США на обновленной трассе Уоткинс-Глен француз заработал свою первую и единственную победу в Больших Призах:

Север стал всего лишь вторым французом, сумевшим выиграть Гран При Формулы 1 (Морис Трентиньян выигрывал Гран-при Монако в 1955 и 1958 годах), и это была высшая точка его карьеры, которая помогла занять 3 место в чемпионате 1971 года вслед за Стюартом и Ронни Петерсоном. Эта победа вызвала широкий резонанс во французской прессе, так как она положила конец 13-летнему периоду без побед для французских гонщиков в Формуле-1. Успех в США окончательно утвердил за Севером статус звезды и национального героя, подтвердив его репутацию одного из самых талантливых пилотов и будущего претендента на титул чемпиона мира^[8].

Надежды Севера, Стюарта и Тиррелла не сбылись в 1972 году, когда Эмерсон Фиттипальди и Lotus выиграли личный зачет и кубок конструкторов. Большую часть сезона 1972 года Север провёл за рулём прошлогоднего шасси Tyrrell 002^[9] и страдал от многочисленных механических сходов (пять раз он не смог закончить гонку из-за отказов техники)^[10]. В результате он трижды финишировал в очках — вторые места в Бельгии и США, и четвёртое в его домашней гонке во Франции на трассе Клермон-Ферран, заняв 6-е место в итоговом зачёте чемпионата. Единственным ярким пятном в разочаровывающем для Севера году было второе место в 24 часах Ле-Мана за рулем Matra-Simca 670 в паре с новозеландцем Хоуденом Генли.

В 1973 году команда Tyrrell вернулась на вершину Формулы-1, и Север показал, что он был способен держаться за Стюартом почти в каждой гонке. Он финишировал вторым шесть раз, трижды за Стюартом, который признавал, что француз был очень «послушным» напарником. Поскольку Север начал выделяться даже на фоне гоночных способностей Стюарта, шотландец тайно планировал закончить карьеру после заключительной гонки сезона в США. В сезоне 1974 года Север должен был стать достойным лидером команды Tyrrell.

На Уоткинс-Глен, когда Стюарт уже заработал свой третий титул чемпиона мира, Север погиб во время квалификации, сражаясь за поул-позицию с Ронни Петерсоном^[11]. В быстрой связке из правого и левого поворотов под названием Esses машина Севера слишком прижалась к левой стороне, ударившись об ограждение трассы, описанное Ники Лаудой в его книге «The Art and Science of Grand Prix Driving» как невероятно опасное (это ограждение на автодроме не менялась вплоть до 2005 года, когда там начали проводить гонки IRL). Из-за удара машина Севера слишком сильно отклонилась к правой части трека, где коснулся барьера, в результате чего болид вылетел и ударился об отбойник с другой стороны трассы под углом 90 градусов, подняв и вырвав с корнем барьер. Север погиб мгновенно от множественных травм, полученных от столкновения.

Джеки Стюарт был одним из первых на месте аварии Севера и говорил позднее: «Они оставили его [в машине], потому что он был явно мертв». Когда тренировка возобновилась, Стюарт выехал на трассу в своей машине для того, чтобы самому понять, что произошло. Его заключение состояло в том, что он предпочитал проходить связку Esses на четвертой передаче на низких оборотах двигателя. Север однако предпочитал использовать третью передачу и высокие обороты^[12]: это всегда был компромисс, потому что нужно было разгоняться в связке поворотов. Стюарт отмечал, что Tyrrell всегда вел себя нервно в этой части трассы Уоткинс-Глен из-за его короткой колесной базы; он чувствовал как что-то препятствовало пилотированию на более высокой передаче, даже если это означало потерю времени, если он пройдет поворот по неправильной траектории. Таким образом, стиль пилотирования Севера мог быть, возможно, решающим фактором в этой аварии. Из-за трагедии команда Tyrrell приняла решение в полном составе сняться с этапа, а Стюарт отказался от участия в своей заключительной гонке, которая должна была стать для него сотым Гран-при. Гибель Севера стала поворотным моментом, значительно ускорившим внедрение новых стандартов безопасности в Формуле-1. Авария наглядно продемонстрировала смертельную опасность металлических барьеров Armco, о которые разбилась машина француза. Потрясённый потерей друга и напарника, Джеки Стюарт завершил гоночную карьеру и посвятил себя борьбе за повышение безопасности на трассах, став одним из влиятельных сторонников реформ в автоспорте^[13][14].

Северу было 29 лет и 224 дня. Он похоронен на кладбище в Водельне, Мен и Луара. На его могиле установлена мемориальная доска из чёрного мрамора и маленький чёрный барельеф на стене позади могилы. 6 октября 2023 года, в 50-ю годовщину гибели гонщика, у его могилы в Водельне прошли памятные мероприятия.

Франсуа Север стал символом несбывшихся надежд французского автоспорта, но проложил путь для поколения Алена Проста. Символично, что Прост завоевал свой первый титул чемпиона мира 6 октября 1985 года — ровно через 12 лет после гибели Севера.