Гарднер, Дерек

Гарднер получил инженерное образование, после чего работал в компаниях Borg-Warner и Harry Ferguson Research, специализируясь на разработке систем полного привода. В 1969 году, будучи сотрудником Ferguson, он был привлечён к работе над полноприводным болидом Формулы-1 Matra MS84. Хотя машина не добилась успеха в гонках, в ходе работы над этим проектом Гарднер познакомился с Кеном Тирреллом, что стало ключевым моментом для его дальнейшей карьеры^[2][3].

Позже Гарднер ушёл к одному из бывших партнёров Matra: в британскую команду Tyrrell Racing Organisation. Кен Тиррелл задумал тогда стать независимым от различных конструкторов и начать строить собственные шасси. Гарднер спроектировал модель Tyrrell 001 в тайне в собственном гараже^[4]. К осени 1970 года прототип болида был готов, и Джеки Стюарт сначала протестировал его в тренировках Гран-при Италии, а затем участвовал в доводке машины для участия в гонках. Также эта модель вошла в историю, как первая в Формуле-1, на которой были применены углепластиковые элементы. Они применялись в Tyrrell 001 для облегчения и усиления носового обтекателя^[5]. На основе Tyrrell 001 были созданы эволюционные модели Tyrrell 002 и Tyrrell 003^[6]. В 1971—1973 годах разработки Дерека являлись одними из лучших шасси чемпионата, Стюарт и Франсуа Север выиграли множество гонок. Именно на Tyrrell 003 Стюарт доминировал в сезоне 1971 года, выиграв чемпионат мира, а команда взяла Кубок конструкторов^[2]. К сезону 1973 года Гарднер разработал модель Tyrrell 006, на которой Стюарт завоевал свой третий чемпионский титул^[7].

В 1974-м году команда полностью поменяла свой пилотский состав, что несколько сказалось на результатах: Джоди Шектер и Патрик Депайе также были весьма быстры, но конкуренты раз за разом оказывались стабильнее. Стремясь опередить соперников, Гарднер предложил Кену необычный проект нового шасси: проект P34 должен был иметь сразу шесть колёс. Идея использования четырёх 10-дюймовых передних колёс, скрытых за передним антикрылом, предназначалась для снижения лобового сопротивления и компенсации нехватки мощности двигателя Ford-Cosworth, а также для сохранения пятна контакта с трассой^[8]. Тиррелл разрешил воплощение шасси в реальность. Задумка Дерека оказалась относительно удачной: Шектер выиграл свою третью гонку на P34, победив на Гран-при Швеции 1976 года. В дальнейшем и южноафриканец, и француз принесли британской команде ещё несколько подиумов на этой модели^[9].

Задумка Дерека не стала популярной у других конструкторов из чемпионата мира, и в конце 1977-го шинная компания Goodyear под предлогом слишком дорогого производства отказалась поставлять Тирреллу специальную десятидюймовую резину для двух передних осей. Найти им замену не удалось, и проект P34 был закрыт. Под впечатлением этой неудачи Гарднер покинул Формулу-1, после чего ещё много лет проектировал различные системы сцепления, катера и электронные велосипеды в различных гражданских компаниях. Впоследствии Tyrrell P34 был признан одной из самых радикальных и знаковых конструкций в истории Формулы-1^[10]. Болид до сих пор привлекает внимание на исторических мероприятиях: в 2024 году шасси № 8 было продано на аукционе RM Sotheby’s более чем за 1 млн евро^[11], а в 2025 году автомобиль демонстрировался на Фестивале автоспорта в Аделаиде^[12].

После ухода из Формулы-1 в 1977 году Гарднер вернулся в компанию Borg-Warner на должность директора отдела инжиниринга и исследований. В дальнейшем он также занимался проектированием катеров, сверхлёгких самолётов и электрических велосипедов на консультационной основе^[13].^[2]

Скончался 7 января 2011 года.

Дерек Гарднер вошёл в инженерную историю автоспорта как создатель не только классических чемпионских машин (Tyrrell 003, Tyrrell 006), но и революционных концепций, таких как шестиколёсный болид Tyrrell P34. Его работы продемонстрировали смелый и нестандартный подход к техническому регламенту соревнований^[14].