Площадь области — 29 827[2] км², что составляет 4,94 % территории Украины. По своим размерам область входит в число наибольших на Украине и уступает лишь четырём областям: Одесской, Днепропетровской, Черниговской и Харьковской — занимая 5 место.
Область имеет границу с Белоруссией длиной 280 км, только с Гомельской областью. На границе расположены 2 пункта перехода — Майдан-Копищанский в Олевском и Выступовичи в Овручском районах. Как минимум ещё один переход: Александровка (Белоруссия) — Вильча (Украина). Кроме этого, есть пункты пропуска на железнодорожных станциях в Овруче и Коростене и авиационный — в посёлке городского типа Озёрный Житомирского района. Область граничит с Киевской, Винницкой, Хмельницкой, Ровненской областями Украины.
Протяжённость области с запада на восток 170 км, с севера на юг — 230 км. Она расположена в двух природных зонах: северная её часть — в зоне смешанных лесов, южная — в границах лесостепи.
По характеру рельефа область делится на юго-западную часть, лежащую в пределах Приднепровской возвышенности (высота до 300 м), и северо-восточную — низменную, слаборасчленённую, входящую в район Полесья; на северо-запад области среди заболоченных равнин Полесской низменности поднимается останцовый Словечанско-Овручский кряж, образованный из докембрийских кварцитов. Высочайшая точка его достигает 316 метров над уровнем моря.
Климат умеренно континентальный — с тёплым влажным летом и мягкой облачной зимой. Средняя температура: летняя — +18,5 °C, зимняя — −5,5 °C Среднее среднегодовое количество осадков — 753 мм. На территории области протекает 221 речка общей длиной 5366 км. Все реки принадлежат бассейну Днепра. Наибольшие реки в границах области: Тетерев — 247 км (протекает через Житомир, Радомышль), Случь — 194 км, Ирпень — 174 км, Ирша — 136 км. На Житомирщине немало больших озёр. Наибольшие из них — Чёрное, Купье, Озерянское, Дуже, Дедово, Прибиловецкое — расположенные в бассейне речки Уборть.
Житомирская область — часть Полесья (северная и центральная часть), Поросья (юго-восточная часть), Подолья (южная и юго-западная часть). В районе Овручского лёссового массива известно несколько палеолитических местонахождений: Швабы, Довгиничи, Збраньки, Клинец[4].
В Древлянской земли известно 24 мысовых городища (21 простое и 3 сложные), на 14 из них имеются культурные наслоения конца I тыс. н. э. (IX—Х вв.): Коростень III и IV (Искоростень), Иванков, Малин на реке Ирше, Маренин на реке Случь, Несолонь, Новоград-Волынский (Южное), Олевск на реке Уборть, Пилиповичи, Райки, Фрузиновка, Городище на реке Церем, Гульск, Новоград-Волынский (Северное)[5], городище в посёлке Городница[6][7].
После присоединения западной части к галицко-волынскому княжеству, на неё перешло название Волынь. Является родиной славян. Корчакскую культуру идентифицируют с культурой славянского объединения племён дулебов, которые считаются предками летописных волынян, древлян, дреговичей, и возможно частично полян.
После того, как древляне убили пожелавшего собрать намного большую, чем было уговорено, дань киевского князя Игоря, его жена Ольгаотомстиладревлянам — осадила Искоростень и сожгла его в 945/946 году. Сменивший летописный град древлянский город возник на новом месте, на некотором отдалении от прежнего, и потерял статус главного города Древлянской земли, столицей которой стал другой древлянский город — Вручий.
Численность наличного населения области на 1 января 2020 года составляет 1 208 212 человек, в том числе городского населения 716 457 человек, или 59,3 %, сельского — 491 755 человек, или 40,7 %[10].
По данным на 1 декабря 2021 года, численность наличного населения области составила 1 180 638 человек, в том числе городское население — 704 027 человек (59,63 %), сельское — 476 611 человек (40,37 %). Постоянное население — 1 181 407 жителей, в том числе городское население — 701 887 жителей (59,41 %), сельское — 479 520 жителей (40,59 %)[11].
Местное самоуправление в области осуществляет Житомирский областной совет, исполнительную власть — областная государственная администрация. Главой области является председатель облгосадминистрации, назначаемый Президентом Украины.
↑Кирпичников А. Н., Дубов И. В., Лебедев Г. С. Древнерусские мечи IX—X веков / Новые аспекты культурно-исторического процесса и новые виды источников // Русь и варяги (русско-скандинавские отношения домонгольского времени). В сб. «Славяне и скандинавы». Под редакцией Е. А. Мельниковой. Москва: Прогресс, 1986.