Граб растёт медленно, предпочитает достаточно увлажненные известковые, рыхлые и богатые почвы; некоторые виды выносят сухие известковые почвы; не выносят заболоченных и кислых почв.
По степени теневыносливости отдельные виды очень различны. Образуют обильную пнёвую поросль. Корневые отпрыски дают редко.
Дерево, реже крупные кустарники, с продольно-ребристыми стволами, покрытыми гладкой или малотрещиноватой серой корой. Крона густая и не широкая, каркас которой состоит из относительно тонких ветвей.
Листорасположение двурядное, очерёдное. Почки сидячие, острые, покрыты чешуйками. Листья простые, опадающие, длиной 3—10 см, эллиптические или овальные, дважды зубчатые, с параллельно-перистым жилкованием, в почке складчатые, с опадающими прилистниками.
Цветки раздельнополые, однодомные, опыляются ветром, в серёжках, распускающихся одновременно с листьями. Тычиночные цветки без околоцветника, в боковых узкоцилиндрических серёжках из прицветной чешуи, из 4—12 тычинок, с тонкими, вверху раздвоенными нитями, несущими совершенно раздельные волосистые на верхушке пыльники. Пестичные цветки в малоцветковых верхушечных серёжках, сидят по два в пазухах мелких, скоро опадающих, покровных чешуек; цветок состоит из нижней двугнездной завязи с двумя длинными, нитевидными рыльцами на коротком столбике, сросшейся с мелким, едва заметным околоцветником.
Плоды — орешки в числе 10—30, одногнездные, односемянные, почти деревянистые, продольно-ребристые, сидящие в основании листовидной обёртки (плюски). Семена без эндосперма с мясистыми, при прорастании, надземными семядолями. Плодоносит обильно и ежегодно.
Применяется граб для одиночных и групповых посадок в парках, для различных топиарных сооружений (живых изгородей, стен, беседок); все виды граба выносят стрижку и благодаря медленному росту долго держат её.
Цвет древесины беловато-серый. Средняя плотность граба в сухом состоянии 750 кг/м3. Твёрдость по Бринеллю 3,5 кгс/мм2. Сохнет медленно, могут происходить растрескивания. Режущим инструментом обрабатывается с трудом. Без надлежащей обработки плохо противостоит гнилостным процессам. Капризен при полировании, имеет высокий коэффициент объёмной усушки.
Из древесины граба изготавливают музыкальные инструменты, шпон, токарные изделия, напольные покрытия. Издавна применялся в машиностроении, в частности, для изготовления ткацких челноков. Полы из грабового паркета сильно рассыхаются вследствие сезонных колебаний влажности.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».
↑ 12Entry for Carpinus L.(англ.). NCU-3e. Names in current use for extant plant genera. Electronic version 1.0 (Sept 24, 1997). Дата обращения: 3 декабря 2010. Архивировано 16 февраля 2012 года.
↑По данным книги «Флора СССР» (см. раздел Литература).
↑ 123456789Русское название таксона — согласно следующему изданию:
Шретер А. И., Панасюк В. А.Словарь названий растений = Dictionary of Plant Names / Межд. союз биол. наук, Нац. к-т биологов России, Всерос. ин-т лек. и ароматич. растений Рос. сельскохоз. академии; Под ред. проф. В. А. Быкова. — Кенигштейн/Таунус (Германия): Кельтц Сайентифик букс, 1999. — С. 155. — 1033 с. — ISBN 3-87429-398-X.