События разворачиваются вокруг пробега ретро-автомобилей по маршруту Лондон — Брайтон. Молодой адвокат Алан Макким и его жена Уэнди управляют «Женевьевой» — моделью 1904 года фирмы «Дарракк», рекламный агент Амброуз Клевехаус, его подруга Розалинда Петерс и их сенбернар — экипаж спортивного голландского «Spyker». Гонка до Брайтона складывается успешно для Эмброуза, Алана преследуют поломки и он значительно отстаёт. Утром, после весёлой и пьяной вечеринки, у друзей происходит размолвка, и они заключают пари о том, чья машина сможет вернуться в Лондон первой. В ходе уже неофициальной гонки Алан и Эмброуз идут на самые различные ухищрения, чтобы задержать соперника. По совершенной случайности на последних ярдах дистанции «Женевьева» выигрывает гонку.
Развитие сюжета чередуется с большим количеством вокальных и танцевальных номеров. Музыка к ним, написанная Ларри Адлером, стала одной из основ коммерческого успеха фильма[2].