Дезерт-Сентер (аэропорт)

Аэродром Армии Дезерт-Сентер (Desert Center Army Air Field, AAF) был построен в начале 1940-х годов как подчинённая база Thermal Army Air Field и служил вспомогательным аэродромом для Air Technical Service Command рядом с лагерем Desert Center. Аэродром находился на территории лагеря Desert Center Division Camp, занимавшей более 34 000 акров. Дезерт-Сентер входил в состав тренировочного района Калифорния-Аризона, использовавшегося в 1942–1944 годах для подготовки бронетанковых войск генерала Паттона к боевым действиям в пустыне перед отправкой в Северную Африку.

Изначально аэродром назывался Desert Center Airdrome. Согласно истории 1-го, 2-го и 3-го авиаотрядов, первым административным подразделением, прибывшим на аэродром 15 января 1943 года, был отряд 475-й штабной эскадрильи. В то время аэродром имел ВПП длиной 5 500 футов, рулёжные дорожки и перрон. Здесь было построено более 40 зданий, включая здание управления, электростанцию, учебный корпус Link Trainer, ангар и различные складские помещения. Первым лётным подразделением стала 74-я разведывательная группа, прибывшая в декабре 1942 года, когда объект ещё строился. Группа использовала самолёты O-52, L-1, L-4, B-25, P-39 и P-40, отрабатывая задачи воздушной поддержки и разведки для сухопутных войск, проходивших подготовку в пустыне.

Официальное открытие аэродрома состоялось в апреле 1943 года. 1 августа была сформирована 3-я авиационная команда для обслуживания объекта и помощи в организации учений и подготовки тактических подразделений.

После закрытия тренировочного района в 1944 году аэродром был передан Четвёртой воздушной армии, и интенсивность полётов резко сократилась, однако аэродром продолжал использоваться экипажами B-24 Liberator, тренировавшимися на базе March Field.

В 1946 году после окончания Второй мировой войны аэродром был передан Корпусу инженеров армии США, а здания распроданы на аукционе.

На аэронавигационной карте Сан-Диего 1955 года объект значился как "Desert Center CAA Site 17" с двумя битумными ВПП длиной по 5 000 футов. В справочнике аэропортов AOPA 1962 года он был обозначен как "FAA Site 17" с двумя ВПП (13/31 и 4/22), оператором выступала FAA. В середине 1960-х годов аэродром был закрыт, но оставался аварийным аэродромом.

Позднее аэропорт был вновь открыт для гражданского использования (в собственности округа Риверсайд), однако к 2002 году был практически заброшен: базовых воздушных судов не было, а годовой объём взлётов и посадок составлял лишь 150 операций. Единственная обслуживаемая ВПП — 5/23 длиной 4 200 футов (1280 м), проложенная поверх бывшей военной полосы. Сохранились только два здания.

В настоящее время вокруг аэропорта сохранились фундаменты зданий времён Паттона и остатки военной техники, перемешанные с следами заброшенного сельского хозяйства и актов вандализма. Бывшая ВПП 13/31 почти неразличима — она занесена песком и заросла кустарником. Исторические здания не сохранились, однако остались многочисленные фундаменты и бетонный перрон.

В 2003 году аэродром использовался для запуска беспилотных летательных аппаратов: ангар был переоборудован под мастерскую, а также построена наклонная стартовая рампа.

В 2004 году аэродром вновь был выставлен на продажу округом Риверсайд и приобретён компанией Chuckwalla Valley Associates LLC для обслуживания автогоночной трассы Chuckwalla Valley Raceway.