Быки Гелиоса

Считалось, что у Гелиоса, также известного как бог солнца, было семь стад волов и семь стад овец, каждое из которых насчитывало пятьдесят голов^[3]. В «Одиссее» Гомер описывает этих бессмертных быков как красивых (ἄριστος), широколобых/лбистых, жирных (εúρυμέτωπος) и круторогих (ὀρθόκραιρος)^[4]. Скот охраняли дочери Гелиоса, Фаэтуса и Лампетия, и всем было известно, что любой вред любому отдельному животному обязательно вызовет гнев бога.

Тиресий и Цирцея предупреждают Одиссея о том, что нужно избегать острова Гелиоса. Когда Еврилох просит разрешения причалить, чтобы приготовить ужин, Одиссей неохотно соглашается с условием, что команда поклянётся: если они встретят стадо крупного рогатого скота или большое стадо овец, никто не убьёт никого из них. Люди находятся на острове в течение месяца, удерживаемые неблагоприятной погодой — бурей, насланной Посейдоном.

Когда Одиссей идёт вглубь острова, чтобы помолиться богам и попросить о помощи, Еврилох убеждает команду отогнать лучших из стада быков Гелиоса и принести их в жертву богам: «Если ж, утратой своих круторогих быков раздражённый, / Он совокупно с другими богами корабль погубить наш / В море захочет, то легче, в волнах захлебнувшись, погибнуть / Вдруг, чем на острове диком от голода медленно таять». Когда Одиссей возвращается, он упрекает своих товарищей за неповиновение его приказам. Но уже слишком поздно, скот мёртв и принесён в жертву.

Лампетия говорит Гелиосу, что люди Одиссея убили его скот. В свою очередь, Гелиос приказывает богам отомстить людям Одиссея. Он угрожает, что если они не заплатят ему полное искупление за скот, он перенесёт солнце в подземный мир и зажжёт его среди мёртвых. Зевс обещает Гелиосу поразить корабль Одиссея молнией и разбить его на куски посреди океана.

Вскоре боги показывают знамения и чудеса людям Одиссея. Шкуры начинают ползти, а мясо начинает мычать, как жареное, так и сырое.

В течение шести дней люди Одиссея пировали, поедая коров Гелиоса. На седьмой день ветер меняется. После того как они отплыли, Зевс сдержал своё слово, и во время шторма корабль был уничтожен молнией. Все люди Одиссея погибли. Одиссей спасается, плывя к острову Калипсо.