Брус-Филд (аэропорт)

В преддверии вступления США во Вторую мировую войну Армейский авиационный корпус США начал расширять свои лётные силы, привлекая гражданские лётные школы для начальной подготовки курсантов. Город Баллинджер откликнулся на этот призыв: председатель авиационного комитета Р. Э. Брюс нашёл участок площадью 640 акров для строительства аэродрома. Земля была приобретена, и 23 июля 1941 года состоялась церемония закладки первого камня. Строительство началось немедленно, хотя часть работ была отложена до сбора урожая хлопка на участке. Первым подрядчиком по обучению стала компания Harman Flying Service под руководством Фреда Хармана.

Аэродром был открыт 4 октября 1941 года и начал подготовку курсантов Армейского авиационного корпуса США по контракту с Harman Flying School. На тот момент Брус-Филд располагал тремя твёрдыми ВПП длиной 2100 футов (640 м) и пятью вспомогательными площадками для аварийных и запасных посадок.

Аэродром был подчинён учебному центру Gulf Coast Training Center (позднее — Central Flying Training Command) и входил в состав 31-го учебного авиакрыла как база начальной (уровень 1) подготовки пилотов. Здесь были построены казармы, столовые, учебные классы, спортплощадки и другие объекты для военной подготовки и проживания личного состава.

Курсанты проходили обучение на самолётах PT-17 Stearman и Fairchild PT-19. Программа включала 65 часов налёта и стандартный курс теоретической подготовки.

С окончанием программы подготовки пилотов Брус-Филд был выведен из эксплуатации 16 октября 1944 года и передан Корпусу инженеров армии США 30 сентября 1945 года, а затем — Администрации по делам военного имущества (WAA). В 1947 году аэродром был передан городу Баллинджер для гражданского использования.

В настоящее время от военного прошлого Брус-Филд сохранилось немногое. Новый асфальтовый ВПП длиной 4000 футов (1219 м) и три новых ангара построены к западу от бывшего военного аэродрома. Большая часть прежних ВПП и перрона демонтирована, их очертания едва различимы на аэрофотоснимках. Сохранились лишь отдельные бетонные фундаменты, часть главных ворот и флагшток станции.

Аэропорт Брус-Филд занимает площадь 259 гектаров и расположен на высоте 530 метров над уровнем моря. В настоящее время действует одна взлётно-посадочная полоса с асфальтовым покрытием (17/35) длиной 1191 метр и шириной 18 метров.

По состоянию на 2009 год в аэропорту было совершено 1 850 взлётов и посадок (в среднем 154 в месяц), из которых 97 % приходились на авиацию общего назначения и 3 % — на воздушное такси. На тот момент на аэродроме базировалось 6 воздушных судов: 83 % — одномоторные, 17 % — многомоторные^[1].