Балладная опера (англ.ballad opera) — разновидность комической оперы, зародившаяся в Великобритании, а в XVIII веке распространившаяся в Италии, Франции, Германии и Испании.
Происхождение балладной оперы связано с диалогической оперой и английской сатирической комедией, а само название «балладная опера» происходит от входящих в её состав в качестве музыкальных номеров английских, шотландских и ирландских народных баллад; с начала XVIII века использовались также и отрывки из произведений известных композиторов. Балладная опера представляет собой чередующиеся разговорные сцены и народные или написанные в фольклорном стиле песни и танцы. В жанровом отношении балладная опера — сатирическая комедия, часто пародирующая придворную оперу (итал.opera seria) и высмеивающая придворные нравы.
В 1728 году в Лондоне была поставлена «Опера нищих» композитора Иоганна Кристофа Пепуша и поэта Джона Гея, которая стала первой классической балладной оперой. Эта опера включает в себя несколько аранжированных Пепушем народных песен, пародий на номера из популярных в то время в Англии опер Г. Ф. Генделя, а также увертюру и несколько музыкальных номеров, сочинённых самим Пепушем. «Опера нищих» и жанр комической оперы вообще оказали существенное влияние на формирование немецкого зингшпиля, а также породила множество подражаний. Одним из них стала сатирическая пьеса Бертольта Брехта «Трёхгрошовая опера», написанная в 1928 году и в том же году поставленная на сцене с музыкой Курта Вейля; в 1948 году ещё одна версия этого произведения была создана Бенждамином Бриттеном.