Ашкелон

Постоянное поселение существовало на месте Ашкелона с эпохи Неолита.

К 2000 до н. э. это был большой город, окруженный мощными стенами. Город был настолько велик (для своей эпохи), что позднее крестоносцы построили свою крепость на остатках его стен^[6]. История города определялась приморским положением и расположением на пересечении старинных торговых маршрутов:

• Via Maris, приморский торговый маршрут, который вёл из Египта и Африки в страну хеттов, а затем в Грецию и Рим.
• Из Ашкелона можно было свернуть на Via Regia, торговый путь, который вёл из Египта в Вавилон и Парфянское Царство.
• В третьих, в районе Ашкелона выходила на побережье Средиземного моря дорога благовоний, которая вела в Южную Аравию.
• В четвёртых, в районе Ашкелона выходила на побережье Средиземного моря сухопутная часть дороги специй, по которой караванами через Петру и Набатею шли товары далее через Эйлат или порты Йемена к Индийскому океану, через Бомбей в Индии на Острова Пряностей.

Эту связь с торговлей и отражает в названии города тот же семитский корень ש-ק-ל (Ш-К-Л), означающий меру, что и в слове шекель. По той же причине ни один завоеватель на протяжении бурной истории Ближнего Востока не мог миновать этот город. Первое письменное упоминание об Ашкелоне относится приблизительно к 2000 году до н. э. В районе храма в Карнаке, Египет, найдены осколки кувшинов с названием Ашкелона. Это был вид чёрной магии: имя врага писалось на глиняном изделии, которое затем разбивалось. Считалось, что это способно нанести ущерб неугодному лицу. Ашкелон был самым древним и самым крупным морским портом в древнем Ханаане. Археологические раскопки, начатые в 1985 году во главе с Лоренсом Стаджером из Гарвардского Университета, обнаружили приблизительно 16 метров культурных наслоений последовательно периодов Ханаанского, Филистимского, Финикийского, Эллинистического, Римского, Византийского, Исламского, и крестоносцев. Сравнение находок из раскопок Авариса, столицы гиксосов, завоевавших Египет, и Ашкелона, дает основания утверждать, что гиксосы были из Ашкелона^[7].

В период с 2000 года до н. э. по 1150 год до н. э. здесь жили ханаанеи. В самых старых слоях раскопок — могилы жителей дофиникийского Ханаана. Город был первоначально построен на обнажениях слоёв песчаника и имел хорошее подземное водоснабжение. В период Средней Бронзы (2000—1550 гг. до н. э.) территория Ашкелона составляла почти 50 гектаров. Это был относительно большой город для тех времен, с 15 тыс. жителей, окружённый глиняными валами 2.4 км длиной. Сооруженный около 1550 года до н. э. вал имел высоту 15 метров с 40-градусным наклоном по внешней линии и толщину в основании 21 метр^[8]. Ашкелон процветал в течение бронзового века (2000—1550 до нашей эры). Наверху валы дополняла сырцовая стена с самыми древними в мире арочными воротами. Их остатки сохранились на высоту 3,6 метров, а ширина составляла около двух с половиной метров, что легко позволяло проехать колеснице. По бокам ворота охраняли две башни из сырцового кирпича, сохранившиеся на высоту около шести метров. Толщина стен была настолько велика, что кирпичные ворота бронзового века имели облицованный камнем и оштукатуренный подобный туннелю цилиндрический свод, чтобы поддерживать структуру стены.

Валы бронзового века были настолько просторны, что более поздние римские и исламские укрепления, облицованные камнем, стояли на их основании, образуя обширный полукруг, защищавший Ашкелон с суши. Со стороны моря город был защищен высоким естественным обрывом.

Мумия Яхмоса I

Первым из египетских военачальников, вторгшимся в Ханаан с карательной экспедицией против гиксосов, был Яхмос I, после трёхлетней осады разрушивший до основания город Шарухен поблизости. Позднее следующая завоевательная экспедиция Яхмоса достигла финикийского города Кедема около Библа (Гебала). Хотя походы носили не столько завоевательный, сколько карательный характер, но каких-либо зверствах в отношении жителей Ашкелона надписи его времени не сообщают, но поскольку миновать города его армия не могла, возможно, Яхмос не смог взять город, или был достигнут компромисс. Тут бывали Тутмос III Великий, Рамзес II Великий и Мернептах.

В период с 1150 года до н. э. по 604 год до н. э. здесь жили филистимляне. У них определены митохондриальные гаплогруппы T1a1, T2c1c, H2c, H4a1c, H92, I1, JT и Y-хромосомные гаплогруппы J1-Z2331 (ранее BT, образец ASH008), R1b, L-M20^[9]. После завоевания Тиглатпаласаром, Ашкелон вошел в сферу интересов Междуречья.

План древнего Аскалона

Воспользовавшись сменой власти в Междуречье, государства Сирии, Финикии и Палестины при поддержке Египта образовали союз против Ассирии, в котором участвовали и Ашкелон и иудейский царь Езекия (Хизкия). В 701 до н. э. ассирийский царь Синаххериб организовал карательный поход. Многие из участников коалиции, (царь Библа (Гебала) Урумилки, царь Ашдода Метинти, царь Аммона Пудуэль, царь Моава Каммусунатби, царь Эдома Айяраму и др.) сочли за благо покориться и принести дань. Цидка, царь Ашкелона не пожелал склониться перед Синаххерибом и принести дань. В анналах Синнахериба (хранятся в британском музее) записано: «А Цидку, царя Аскалона, что не склонился под ярмо мое, богов дома отца его, его самого, его жену, сыновей, дочерей, братьев родичей я забрал и переселил в Ассирию. Шаррулудари, сына Рукибти, прежнего их царя, я поставил над народом Аскалона и принесение дани, союзнического дара моему величию, наложил на него, и он влачил ярмо мое.» Города Цидки: Азузу, Бейт Даган, Бней-Брак и Яффу Синнахериб передал царю Ашдода Метинти. Езекия откупился 900 килограммами золота и 24 тоннами серебра^[10][11].

Тут бывали Псамметих I, Нехо II и др.

Около 620 года до н. э. город был разграблен скифами^[12]. В июне 604 года до н. э. Навуходоносор II во главе вавилонской армии вторгся во владения ашкелонского царя Адона, который не покорился, а послал гонцов к фараону Нехо II с просьбой о помощи, но египтяне не пришли, и в декабре 604 года до н. э. вавилоняне взяли Ашкелон штурмом. Город был разграблен и разрушен до основания. Царь Адон, знать и уцелевшие граждане были угнаны в плен. Когда в мае 603 до н. э. Навуходоносор двинулся в Иудею, иудейский царь Иоаким, наученный горьким опытом Ашкелона, покорился и обещал платить дань, не дожидаясь осады Иерусалима. Ашкелон был важным центром поклонения богине Атаргатис, легенды о которой связаны с этим городом.

После разрушения Ашкелона Навуходоносором, город стоял в руинах 75 лет. Филистимляне не вернулись из вавилонского плена, и город был отстроен в 525 году до н. э. финикийцами, которых поселил здесь персидский царь Камбис, продолжавший политику своего отца, Кира и готовивший базу для вторжения в Египет. Бывал тут и Александр Македонский.

Серебряная монета Деметрия III с изображением ашкелонской богини Атаргатис

Несмотря на значительное еврейское население, город был интернационален, не поддержал восстание Маккавеев, оставался в составе Сирии, и вошел в состав Иудеи только при царях Деметрии III Эвкере из династии Селевкидов и Александре Яннае из династии Хасмонеев. Для укрепления религии в городе шурин Александра и брат Саломеи, Симеон бен-Шетах, который был главой Синедриона, за один только день повесил восемьдесят женщин, обвиненных в занятиях оккультизмом^[12][13], не утруждая себя особыми разбирательствами. Здесь родился Ирод I Великий^[14], который и положил конец правлению династии Хасмонеев в Иудее.

В начале первого тысячелетия, со 104 года Ашкелон пользовался автономией в составе Византии, но в VII веке дела пошли гораздо хуже. В 614—616 годах в Ашкелоне были персы, когда шах Хосров II Парвиз воевал с Ираклием. Поэтому в 640 году город был относительно бескровно завоеван арабами. Для местного населения это означало снижение налогового бремени, и они не сопротивлялись.

Гюстав Доре. Битва при Аскалоне в 1099 году

В битве при Ашкелоне (1099), последней битве первого крестового похода, крестоносцы под командованием Готфрида Бульонского и Раймунда Тулузского разбили египтян, но, поскольку Раймунд с Готфридом не поделили Ашкелон, он остался в руках египтян. В битве при Ашкелоне (1153), по окончании второго крестового похода, крестоносцы под командованием Балдуина Иерусалимского взяли Ашкелон, население которого в то время составляло 12 000 — 15 000 человек, после семимесячной осады.

В 1187 году Салах ад-Дин, разбив крестоносцев, вновь вернул мусульманам город, но, отступая под натиском сил третьего крестового похода, приказал в 1191 году разрушить его, чтобы не давать врагу базу и морской порт на подступах к Египту.

В 1192 году Ричард Львиное Сердце отвоевал город и приказал немедленно его восстановить. При крестоносцах Ашкелон входил в графство Яффы и Аскалона.

В 1260 году передовые отряды монгольских войск Хулагу-хана заняли Ашкелон и Газу, а затем через Ашкелон прошла мусульманская армия Кутуза, разбившая монгольские войска.

Первое монгольское вторжение (1260) в Палестину

Окончательно разрушил Ашкелон в 1270 году Бейбарс^[15], опасаясь, что крестоносцы, регулярно совершавшие нападения на завоеванный Кутузом город, сумеют вернуть его себе и воспользоваться портом или же это сделают монголы (см. Жёлтый крестовый поход) и используют его как базу для вторжения в Египет, как за 18 веков до них это сделал Камбис. Копье (в других вариантах легенды — меч) св. Георгия, которым он убил дракона, называлось (в средневековых балладах и легендах) Аскалон^[16] по названию города Ашкелон.

Арабский город, стоявший на этом месте до 1948 года носил название Эль-Мадждаль. В 1517 году его захватил султан Селим. В 1596 Эль-Мадждаль был шестым по размеру городом Палестины с населением 2,795^[17]. До первой мировой войны им владела Османская империя, кроме короткого периода в 1799, когда город захватывал Наполеон^[18]. В декабре 1917 года, в результате третьей битвы за Газу и обходного маневра через Беэр-Шеву, город заняли войска бригады Алленби. К 1948 году его население составляло около 11 000 человек.

В мае 1948 года, после начала Арабо-израильской войны, Мадждал был занят египетскими войсками и стал их форпостом. На первом этапе боёв египтянам удалось отрезать Негев от основных еврейских населённых пунктов на побережье и продвинуться севернее Маджала вплоть до Ашдода, но в октябре, в результате операции «Йоав» по прорыву блокады Негева, египтяне отступили. Оставшиеся жители Мадждала (около 1000 человек) бежали в Газу^[19].

В марте 1949 года на месте деревни был основан мошав Мигдал-Гад, названный в память о древнем городе колена Иехуды, с 1951 года преобразованный в посёлок городского типа Мигдал-Ашкелон. В 1955 году Мигдал-Ашкелон и созданный в 1950 году посёлок Афридар были объединены в единый городской центр — Ашкелон.^[19]. Таким образом было восстановлено старое название города, которое он носил со времён неолита до разрушения его Бейбарсом в XIII веке.

Памятник еврейским солдатам, погибшим во Второй мировой войне, Ашкелон

В XXI веке город подвергается обстрелам из Сектора Газа, его жителям очень часто приходится после сигнала «воздушной тревоги» спускаться в бомбоубежища. В апреле 2011 года Армия Обороны Израиля установила противоракетную систему Железный купол, которая в основном сбивает ракеты, выпущенные из Сектора, засекая место запуска ракеты, и сбивая её, если она может приземлиться на заселённой территории Израиля. Это позволило жителям вернуться к нормальному образу жизни^[20].

11 мая 2021 года ХАМАС и Исламский джихад запустили сотни ракет по Ашкелону и Ашдоду, в результате чего два человека погибли и более 90 получили ранения^[21][22][23].

Береговая линия Ашкелона тянется на 12 км, на этой территории находятся благоустроенные пляжи, на которых есть всё необходимое для отдыха. Центральный пляж (Далила) находится на центральном побережье города и примыкает к Национальному парку. С северной стороны от центрального расположился пляж Барнеа, южнее центрального находится пляж Бар-Кохба, он считается одним из лучших в Израиле^[28]. Древний Ашкелон (городу более 4000 лет) частично погребён под прибрежными песками, частично представлен живописными развалинами. Большинство древних памятников города находится в Национальном парке.

Национальный парк Ашкелон

В парке находятся: развалины колоннад Ирода и древних синагог, римская аллея с безголовой статуей Ники — богини победы, римский амфитеатр. Площадка окружена стеной Крестоносцев, на морском берегу видны древние античные колонны. В береговом откосе пляжа находится римская усыпальница — «гробница четырёх» членов богатой римской семьи. На стенах и сводах усыпальницы находятся фрески, датируемые III веком нашей эры. Рядом с «гробницей четырёх» — усыпальница, раскопанная в 1993 году, в другом районе Ашкелона, датируемая тем же периодом. Её интерьер также расписан фресками.

На территории города открываются артефакты культурного слоя, который расположен неглубоко. 14 декабря 2011 года морской шторм подмыл берег недалеко от гостиницы «Холидей-Инн» и была обнаружена статуя Афродиты высотой 120 см, выполненная из белого мрамора. 26 января 2012 года при разборке ветхого строения обнаружена древняя мраморная колонна в идеальном состоянии.

Ашкелонский академический колледж

В городе 19 начальных и 9 средних школ. Ашкелонский академический колледж открылся в 1998 году, как филиал Бар-Иланского университета стал независимым Вузом в 2000 году. В нём учится 5 500 студентов, направления в областях экономики, финансов, педагогики и других^[29].