Эйлат

Эйлат — древний город, существовавший ещё во времена царя Соломона, правившего в 965—928 годах до н. э. В Ветхом Завете (3Цар. 9:26) сказано, что при Соломоне город населяли идумеи, а далее, в описании правления царей Ахаза, Рецина и Факея (приблизительно в 734 году до н. э.) описывается, что земля была иудейской, но опять занята идумеями (4Цар. 16:6).

Этимология названия достоверно неизвестна, есть версии о происхождении от др.-евр. ‏אלון‏‎, алон — «дуб»^[2], или др.-евр. ‏אלה‏‎, эла — «фисташка».

На месте Эйлата располагался в период первого тысячелетия до н. э. город-порт Эцион-Гевер, упоминаемый в Библии как база морской торговли Иудеи с государством Офир (точное местоположение которого неизвестно). Развалины Эцион-Гевера были открыты археологической экспедицией Нельсона Глика в 1937—1940 годах под холмом Тель-Халифа (сегодня близ Акабы, Иордания). Среди интересных находок — печать с именем иудейского царя Йоафама. Однако это местоположение порта остаётся спорным^[3].

В римский период город носил название Айла (лат. Aila, Aelana), здесь размещался военный гарнизон.

К моменту провозглашения независимости Израиля в 1948 году Эйлат, бывший тогда военным постом и называвшийся Умм-Рашраш, находился под контролем арабов. В ходе Войны за независимость в 1949 году Эйлат был захвачен Израилем в ходе операции «Увда́» и стал стремительно развиваться. Большое значение имела постройка нового шоссе, связывающего город с центральными и северными районами страны. В 1959 году Эйлату присвоен статус города^[4].

Периодически с 2010 года город подвергается ракетным обстрелам со стороны Синайского полуострова^[5].

По данным Центрального статистического бюро Израиля, население на начало 2020 года составляло 52 299 человек^[6].

Бо́льшая часть населения Эйлата (около 85 %) занята в туристической отрасли.

Компания КАЦА (EAPS) занимается транспортировкой нефти по трубопроводу из Эйлата в Ашкелон.

Энергоснабжение города обеспечивает электрическая компания Хеврат Хашмаль.

Завод NBT выращивает водоросли и экспортирует их в Японию.

Порт Эйлата круглосуточно принимает минералы Мёртвого моря, доставляемые грузовиками, и отгружает их на морской транспорт.

В Эйлате имеется современный порт, принимающий различные типы судов, в том числе крупные нефтяные танкеры, для которых построен специальный терминал.

Располагавшийся в черте города аэропорт Эйлата, вместе с обслуживавшим город Международным аэропортом Увда, расположенным в 60 км к северу от города, прекратили функционировать в марте 2019 года, после открытия Международного аэропорта им. Илана и Асафа Рамонов (в 20 км к северу от Эйлата).

В Эйлате работает автовокзал, имеется внутригородское и междугороднее автобусное сообщение. Самый крупный автобусный перевозчик в регионе и в стране — автобусный кооператив «Эгед».

Система образования Эйлата включает детские сады, начальные школы и гимназии. В Эйлате действует филиал беэр-шевского Университета имени Бен-Гуриона.

В Эйлате работает учебный Центр по подготовке специалистов в области гостиничного дела.

В Эйлате развит водный спорт, в особенности подводное плавание.

С 2009 года в Эйлате проводятся «Знатокиады» — международные турниры по спортивной версии игры «Что? Где? Когда?»; в 2010 году в рамках фестиваля проходил чемпионат мира по ЧГК^[7]. С февраля 2019 функционирует первый эйлатский театр — «Шоу кукол».

В Эйлате есть морской музей с подводной обсерваторией. В больших аквариумах, находящихся в музее, представлены все виды животного мира Красного моря.

Недалеко от Эйлата расположена долина Тимна с одноимённым национальным парком.

С 1995 года почти каждую зиму портовый ангар на берегу моря оборудуется под концертный зал на 2000 мест. Там проходит ежегодный международный музыкальный фестиваль «Классика на Красном море».

Ежегодно в последнюю неделю августа проходит четырёхдневный фестиваль «Джаз на Красном море» (англ. The Red Sea Jazz Festival). Фестиваль был учреждён в 1987 году при поддержке муниципалитета Эйлата и содействии министерств культуры и туризма, морского порта Эйлата и союза гостиниц Эйлата. В каждый из дней фестиваля в эйлатском порту проходит по 9—10 концертов с ночными джем-сейшнами, в близлежащей гостинице проводятся мастер-классы с приезжими музыкантами. В разное время на фестивале выступали такие известные музыканты и группы, как Чик Кориа, Ди Ди Бриджуотер, Yellowjackets, Мишель Петруччиани, Херби Хэнкок, Эбби Линкольн и многие другие.^[8]

Эйлат — известный курортный и туристический центр. Богатый подводный мир Эйлатского залива привлекает сюда многочисленных любителей подводного плавания. Одна из главных достопримечательностей акватории Эйлата — коралловые рифы. В 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником.

Город особенно привлекателен для туристов в зимний период, когда спадает летняя жара. Температура воды круглый год держится выше 22 °С^[9].

Эйлат является зоной беспошлинной торговли. Здесь, в отличие от остальной территории Израиля, не взимается налог на добавленную стоимость.

Эйлат расположен в самой южной точке Израиля, на берегу Эйлатского залива Красного моря.

В масштабах Израиля, Эйлат сильно удалён от других городов страны. Ближайший крупный город, Беэр-Шева, находится в 190 километрах (по прямой линии; по дорогам — около 240 км) от Эйлата.

В Эйлате мягкий климат даже зимой. Эйлатский залив находится в сердце пустыни и окружён, как стеной, высокими горами, что обусловило высокую испаряемость и привело к тому, что концентрация солей в заливе составляет 4,1 % (значительно выше средней в океане). Температура воды никогда не опускается ниже 22 °C.

Климат Эйлата — жаркий пустынный, это самый сухой район Израиля. Относительная влажность воздуха составляет здесь всего 20—30 %, летом температура поднимается иногда до +45 °C (21 июня 2010 был установлен рекорд — температура превысила +47 °C), но жара относительно легко переносится благодаря сухости воздуха и ветрам.

Список городов побратимов