Мерцарио, Артуро

Свою гоночную карьеру Артуро Мерцарио начал в начале 1960-х годов. В 1964 году он стал выступать за команду Abarth в гонках класса GT и соревнованиях по подъёму на холм, а в 1969 году завоевал титул чемпиона Европы по горным гонкам^[5]. В 1970 году Мерцарио перешёл в заводскую команду Ferrari для участия в гонках на спорткарах^[5]. Среди его главных достижений в гонках на выносливость — победа в соревновании «1000 км Спа» 1972 года (в паре с Брайаном Редманом), второе место в марафоне «24 часа Ле-Мана» 1973 года в экипаже с Карлосом Пасе, а также победы в гонке Targa Florio в 1972 году на Ferrari 312PB (вместе с Сандро Мунари) и в 1975 году на Alfa Romeo (в паре с Нино Ваккареллой)^[1].

Карьера Артуро Мерцарио в Формуле-1 началась в 1972 году по приглашению Энцо Феррари. Дебютировав на Гран-при Великобритании за команду Ferrari в качестве замены травмированного Клея Регаццони, он финишировал шестым и заработал очко в своей первой же гонке. В сезоне 1973 года Мерцарио получил полноценный контракт с командой. Начало года принесло два четвёртых места на этапах в Бразилии и ЮАР, однако новое шасси Ferrari 312B3 оказалось неконкурентоспособным, и до конца года гонщик больше не набирал очков^[6].

В 1974 году Мерцарио перешёл в команду Фрэнка Уильямса, выступавшую под названием Iso-Marlboro. В этом сезоне он квалифицировался третьим на Гран-при ЮАР, а лучшим результатом в гонках стало четвёртое место на Гран-при Италии. Сезон 1975 года в составе Williams оказался неудачным из-за низкой надёжности машины, и в середине года гонщик покинул команду. В 1976 году он кратко выступал за команду March^[6].

В 1977 году Мерцарио основал собственную команду Team Merzario, которая первоначально использовала доработанное шасси March 761B. В 1978 году коллектив представил автомобиль собственной конструкции. На протяжении сезонов 1978 и 1979 годов команда пыталась выступать на шасси собственной разработки (модели A1, A2, A3 и A4), однако из-за технических проблем и нехватки финансирования Мерцарио часто не проходил квалификацию. До конца 1979 года команда не набрала ни одного очка и впоследствии покинула чемпионат^[5][7].

Во время Гран-при Германии 1976 года на трассе Нюрбургринг Артуро Мерцарио остановился возле болида Ники Лауды, который попал в аварию и загорелся. Итальянец бросился к горящей машине и смог расстегнуть ремни безопасности. Это оказалось сложной задачей, так как Лауда в агонии напрягался и блокировал механизм, однако Мерцарио был знаком с конструкцией пряжки как бывший пилот Ferrari. Освободив гонщика, Мерцарио вытащил австрийца из огня^[8][9][10]. В знак благодарности за спасение жизни Лауда позже подарил Мерцарио золотые часы Rolex^[11][12].