Tether (символ ₮) — криптовалютный токен, выпущенный компанией Tether Limited, которая утверждает, что его стоимость на 80 процентов обеспечивается запасами долларов США на банковских счетах или их эквивалент. Основная идея разработчиков данного токена состоит в предоставлении участникам криптовалютного рынка возможности пользоваться стабильным цифровым активом («стейблкойном»), курс которого привязан к курсу доллара США и не испытывает столь сильных колебаний, как курсы других криптовалют[2]. Tether выпущен на платформе Omni Layer, являющейся надстройкой над блокчейном биткойна[3].
Tether длительное время уверенно занимает первое место по дневному и месячному объёму операций на сервисах обмена криптовалют. В октябре 2019 года Bloomberg анализировал причины такой популярности. В публикации приводятся мнения нескольких специалистов, из которых следует, что ряд обменных площадок вообще не имеют счетов в фиатных валютах и используют Tether как промежуточный инструмент для операций на базовом счёте клиента. Например, в Китае запрещено за деньги покупать биткойны, но можно купить Tether и уже его обменять на биткойн или другие криптовалюты. Клиент даже может не осознавать, что его счёт ведётся в Tether — в отчётах и в торговом терминале используется маркировка, которую клиенты считают обозначением фиатных валют[4] (например, USD₮, EUR₮, CNH₮, XAU₮).
Токен был выпущен в 2015 году компанией Tether Limited. Вскоре в криптовалютном сообществе появились слухи о том, что эта компания связана с площадкой обмена Bitfinex, которая первой интегрировала данный токен в свой сервис[2]. Благодаря расследованиям Paradise Papers эта связь подтвердилась[5][6].
В том же году Tether в свой сервис интегрировала американская площадка обмена Poloniex[7].
30 января 2018 года информационное агентство Bloomberg опубликовало информацию о том, что Комиссия по торговле товарными фьючерсами прислала повестки в суд компаниям Bitfinex и Tether Limited[8]. Причиной этому стали сомнения регулятора касательно того, что 2,3 млрд токенов, выпущенные компанией Tether, действительно подкреплены таким же количеством долларов США[9].
14 марта 2019 года компания заявила, что под «обеспечением» токенов теперь понимается не только обеспечение их наличными долларами США, но и обеспечение их займами, выданными родственным компаниям Tether Limited.
30 апреля 2019 года компания заявила, что токены лишь на 74 % обеспечены реальными долларами США[10].
Итальянский участник аудиторской сети BDO опубликовал уровень и характер обеспечения Tether Holdings. По состоянию на 30 июня 2022 года все обязательства имеют обеспечение. Более 56 % обеспечения составляют ценные бумаги (43,5 % казначейские векселя США, 12,8 % прочие ценные бумаги), непосредственно денежное обеспечение составляет чуть более 8 %[11].
За период с января 2017 года по август 2018 года общий объём эмиссии токенов Tether вырос примерно с 10 млн долларов до приблизительно 2,4 млрд долларов. В начале 2018 года на его долю приходилось около 10 % объёма сделок с биткойном, но к середине 2018 года данный показатель вырос до 80 %, но при этом волатильность курса биткойна не уменьшилась. В связи с этим в августе 2018 года Wall Street Journal опубликовала статью, в которой указывалось на отсутствие убедительных доказательств относительно обеспеченности токенов Tether долларами США[12].