Борщевик Мантегацци

Крупное многолетнее^[3] травянистое растение высотой до 6 метров.. Стебель трубчатый, снизу ребристый (гранёный), сверху гладкий часто с пурпурными пятнами или полностью пурпурный, изреженно-ворсистый, 5—10 сантиметров в диаметре. Листья вместе с черешком могут достигать длины 3 метра, 3—5-раздельные с перистыми сегментами, густо-зелёные, изреженно-ворсистые по черешку и прожилкам. От основания к вершине размер листьев заметно уменьшается, включая и черешок, так что верхние небольшие листья оказываются практически сидячими.

Формируется к концу первого года жизни растения и состоит из укороченного вегетативного побега и верхней части корня. К этому времени корневая шейка растения имеет диаметр 2,5—3 см. Над ней располагается зимующая почка высотой 3—4 см, содержащая 8—12 зачатков новых листьев, 1—4 боковые почки и иногда цветочные почки.

Морфологически стеблекорень аналогичен корнеплодам других зонтичных или свёклы. Если мысленно сопоставить свёклу и стеблекорень борщевика, то верх корнеплода со следами отмерших листьев и верхушечной почкой будет соответствовать укороченному вегетативному побегу борщевика.

Одноклеточные образования длиной до 5 мм. Гладкие, ампулообразные, заполнены жидкостью. Каждая ворсинка сидит на бордовом шипообразном основании. При прикосновении легко обламывается, выпуская сок наружу.

Соцветие — сложный зонтик с 30—150 лучами, состоит из белых цветков, число которых на одном растении может превышать 80 000. Цветёт в июне—августе.

Овальные плоды, поначалу зелёного цвета, по мере созревания высыхают, уплощаются и приобретают коричневую окраску, на них появляются разбухшие коричневые маслянистые прожилки.

Как и другие борщевики, является монокарпиком, то есть цветёт всего один раз в жизни и отмирает сразу после созревания плодов.

Борщевик Мантегацци по внешнему виду очень похож на борщевик Сосновского, но имеет более высокий и ворсистый стебель, а также более узкие и перистые листья.

Жизненный цикл гигантского борщевика состоит из четырёх фаз^[4]:

1. Предцветковые растения: в первый год из семян прорастают листья. В последующие годы листья прорастают из перезимовавших корней, а также семян. Эта фаза до цветения продолжается несколько лет.
2. Цветущие растения (середина лета): после нескольких лет роста растение цветёт.
3. Семена (конец лета / начало осени): цветущее растение дает 20 000 или более семян.
4. Мёртвые стебли (поздняя осень / зима): после появления семян растение погибает, оставляя высохшие стебли и семенные головки.

В течение первых нескольких лет роста листья и стебель предцветкового растения отмирают за зиму. Весной растение отрастает от корня. Другими словами, борщевик гигантский — травянистое многолетнее растение.

Гигантский борщевик обычно дает стебель цветения через 3-5 лет^[5], но растениям может потребоваться до 8 лет, чтобы зацвести, если условия неблагоприятны. В Чешской республике одно растение достигло возраста 12 лет до начала цветения. В любом случае, когда растение наконец зацветает, это происходит в период с июня по июль (в северном полушарии)^[6].

Семена обычно собирают в августе. Одно цветковое растение дает в среднем 20 000 семян^[7][8], при этом урожай семян варьирует от 10 000 до 50 000 семян с одного растения.

Гигантские борщевики являются многолетними монокарпиками. Семена разносятся ветром на небольшие расстояния, но могут перемещаться на большие расстояния с помощью воды, животных и людей. Большинство семян (95 %) находится в верхних 5 см (2,0 дюйма) слоя почвы в пределах нескольких метров от родительского растения. Семена могут оставаться живыми в семенном банке более пяти лет^[6][9].

Семена, помещённые в банк семян, изначально находятся в состоянии покоя. Покой нарушается холодными и влажными условиями осени и зимы, и поэтому свежеотложенные семена остаются бездействующими, по крайней мере, до следующей весны, когда прорастут примерно 90 % ранее спавших семян^[8]. Остальные остаются бездействующими в семенном банке.

Семена обычно получаются в результате перекрёстного опыления между двумя или более растениями, но возможно и самоопыление. Более половины семян, полученных в результате самоопыления, прорастут и дадут здоровые всходы. Следовательно, одно изолированное семя может дать начало колонии новых растений^[8].