Западный Кавказ

За́падный Кавка́з — часть горной системы Большого Кавказа, расположенная к западу от меридиональной линии, проходящей через гору Эльбрус. Часть Западного Кавказа от Анапы до горы Фишт характеризуется низкогорным и среднегорным рельефом (так называемый Северо-Западный, или Черноморский Кавказ), далее к востоку до Эльбруса горная система приобретает типичный альпийский облик с многочисленными ледниками и высокогорными формами рельефа. В более узком понимании, которого придерживаются в альпинистско-туристической литературе, к Западному Кавказу относят только часть Главного Кавказского хребта от горы Фишт до Эльбруса.

Территория Западного Кавказа находится в пределах Южного федерального округа России в Адыгее, Карачаево-Черкесии и Краснодарском крае.

По мнению специалистов ЮНЕСКО, это единственный крупный горный район в Европе (если считать Кавказ частью Европы), не испытавший значительного антропогенного воздействия^[1].

Под одноимённым названием Западный Кавказ существует объект Всемирного природного наследия, который создан на части территории географического Западного Кавказа. Этот объект Всемирного природного наследия на территории Западного Кавказа включает: Кавказский государственный заповедник; природный парк Большой Тхач; памятники природы «Хребет Буйный», «Верховье реки Цица», «Верховье рек Пшеха и Пшехашха»; а также часть буферной зоны Кавказского заповедника, проходящая вдоль его северного и северо-западного края (ширина 1 км)^[2]. Находится под охраной ЮНЕСКО как образец Всемирного наследия. Предлагается включение также части Сочинского национального парка.