Бенджамин, Гарри

Гарри Бенджамин родился в Берлине, получил степень доктора медицинских наук в 1912 году в Тюбингенском университете за диссертацию по туберкулёзу. Вопросы сексологии интересовали его уже тогда, но не были предметом его специального изучения.

В интервью для одного из медицинских изданий, в 1985 году^[1], доктор Бенджамин вспоминал:

Я помню, как, будучи молодым человеком, пошёл на лекцию Аугуста Фореля, чья книга «Вопросы секса» была сенсацией для своего времени и сильно впечатлила меня. Я также познакомился с Магнусом Хиршфельдом через свою девушку, которая была знакома с полицейским чиновником д-ром Коппом, отвечавшим за расследования преступлений на сексуальной почве. Д-р Копп, в свою очередь, был знаком с Магнусом Хиршфельдом. Так я познакомился с ними обоими.

Океанский лайнер, на котором Бенджамин в 1914 году возвращался в Германию после неудачно сложившегося профессионального визита в США, был застигнут посреди Атлантического океана известием о начале Первой мировой войны и остановлен британскими ВМС. У Бенджамина был выбор — или попасть в британский лагерь для интернированных, как гражданин враждебного государства или вернуться в Нью-Йорк. Бенджамин выбрал последнее и потратил все остававшиеся у него деньги на возвращение в США. В итоге, Америка стала его вынужденным вторым домом. Тем не менее, Гарри Бенджамин продолжал поддерживать профессиональные контакты с докторами медицины в Европе.

В 1915 году, после нескольких безуспешных попыток начать медицинскую карьеру в Нью-Йорке, Бенджамин снял комнату для консультаций, где и спал, и начал собственную частную общемедицинскую практику. Позднее он также каждое лето практиковал в Сан-Франциско.

В 1948 году в Сан-Франциско американский сексолог доктор Альфред Кинси попросил Бенджамина, как коллегу, посмотреть ребёнка, который «хотел стать девочкой», несмотря на то, что был рождён мальчиком. Иными словами, осмотреть ребёнка с психическим расстройством, при котором гендерная идентичность противоположна биологическому полу^[2][3].

Альфред Кинси познакомился с этим ребёнком в процессе сбора данных интервью для своей книги «Сексуальное поведение самца человека», которая была опубликована в том же году, и ранее никогда не видел ничего подобного. Также не сталкивался с подобным феноменом и Бенджамин. Изучение случая быстро привело Бенджамина к заключению, что это состояние представляет немного иную клиническую картину, нежели трансвестизм.

Несмотря на то, что психиатры, которых Бенджамин привлёк к оценке этого клинического случая, не смогли достичь консенсуса по вопросу о том, как именно следует лечить этого ребёнка, Бенджамин в конце концов решил попробовать лечить его эстрогеном, введённым в практику в 1941 году. Он оказался эффективным средством лечения и имел на него «успокаивающий эффект». Затем Бенджамин помог матери и ребёнку с поездкой в Германию, где можно было далее исследовать ребёнка, чтобы помочь ему избавиться от тяжкого недуга. Однако с этого момента, к большому сожалению д-ра Бенджамина, он потерял контакт с этим пациентом и его матерью.

Этот случай заинтересовал Бенджамина, и он продолжил поиск и изучение пациентов с подобным же психическим расстройством, чтобы улучшить собственное понимание проблемы. В 1954 году он ввёл для описания этого состояния термин транссексуализм. Для описания того, что составляет суть страдания и психического дискомфорта у этих больных, Бенджамин предложил термин гендерная дисфория.

Затем д-р Бенджамин тщательно подобрал небольшой коллектив либерально настроенных коллег из разных областей медицинского знания (таких, как: психиатр Джон Алден, специалист по ЭСТ Марта Фосс из Сан-Франциско и пластический хирург Джозе Барбоса из Тихуаны)^[4], и начал лечить пациентов с подобными состояниями гормонами и операциями по коррекции пола. Многие врачи того времени считали, что все люди с подобными состояниями, включая детей и подростков, должны подвергаться лечению, такому, как психотропные препараты, ЭСТ или лоботомия.

Хотя книга Бенджамина «Феномен транссексуальности», вышедшая в 1966 году, была, безусловно, важной как первая крупная работа, описывающая и объясняющая аффирмативный путь лечения, пионером которого он был, это была не первая его работа в этой области. К этому времени он уже опубликовал несколько статей и регулярно читал лекции для профессиональной аудитории по вопросам психических расстройств гендерной идентичности.

Бенджамин был женат на женщине по имени Гретхен, которой посвятил главные труды своей жизни.