Первый вариант названия — МДР-6 (морской дальний разведчик).
Создан в ОКБ-45 под руководством Игоря Четверикова, по фамилии которого и получил обозначение Че[1].
Первый в истории советской авиационной промышленности гидросамолёт с крылом типа «чайка». Также на нём впервые были установлены гондолы двигателей в местах перегиба крыла[2].
Разработка самолёта началась в 1934 году, когда были сформулированы тактико-технические требования к будущему новому гидросамолёту. Работы велись в ОКБ-45[4].
Согласно требованиям макетной комиссии, которые были подписаны 4 декабря1936 года, первый самолёт-прототип имел обозначение МДР-6-2М-25Е и создавался как дальний морской разведчик и лёгкий бомбардировщик[2].
В ходе строительства опытного образца на него были поставлены двигатели М-25Е заимствованные с другого самолёта (АРК-3)[2].
На серийный самолёт при этом планировалась установка двигателей М-62 или М-87[2].
Первый полёт — 1937 год, основные лётные испытания были начаты в 1938 году.
После успешно проведённых лётных испытаний (в том числе с имитацией воздушного боя) самолёт был принят на вооружение, серийным двигателем стал М-63[2].
Выпуск серийных МДР-6 начался в 1940 году на заводе № 31 в Таганроге, первая серийная машина прошла государственные испытания в сентябре 1940 года.
Серийный Че-2 (МРД-6) использовались в составе всех 4-х флотов страны с конца 1940 по 1946 годы.
Первые самолёты, уже получив обозначение Че-2, поступили на вооружение ВВС Балтийского флота в конце 1940 года. Они приняли участие в сражениях Великой Отечественной войны — с июля 1941 года две эскадрильи этих машин воевали под Таллином, в конце лета того же года участвовали в обеспечении налётов на Берлин как мобильные маяки на воде[4].
В сентябре 1941 года с Балтики они были переведены на Северный флот, где они служили в основном как дальние разведчики, одна летающая лодка дослужила на севере до окончания войны[4].
На Чёрном море Че-2 действовали с лета 1942 года, использовались в разведывательных операциях. С весны 1943 года основным назначением стал поиск подводных лодок противника. На Чёрном море гидросамолеты Че-2 эксплуатировались до конца войны[4].
Самолёт Че-2 представляет собой цельнометаллический моноплан (высокоплан) с двумя тянущими винтами, размещёнными на стыках фюзеляжа и консолей крыла[2].
Полностью уцелевших экземпляров самолёта Че-2 не сохранилось.
Фрагменты единственного (по данным на 2024 год) частично уцелевшего Че-2 были обнаружены поисковиками в 2022 году, тогда же они были выставлены в экспозиции «Авиация» Музея УГМК в Верхней Пышме[5].
Сохранившийся комплект фрагментов, которые удалось найти и доставить в музей, содержит включает в себя носовую и хвостовую части фюзеляжа, двигатели и плоскости[5].