Уанака (аэропорт)

Первоначально Уанака обслуживалась аэродромом Mount Iron Aerodrome, однако к началу 1980-х годов его взлётно-посадочная полоса оказалась слишком короткой для коммерческих рейсов, а возможности для её удлинения отсутствовали. В 1984 году местный совет принял решение создать новый аэропорт путём расширения частной взлётной полосы, принадлежавшей Тиму Уоллису, к юго-востоку от города.

19 марта 2004 года Air New Zealand открыла регулярные рейсы из Ванаки в Крайстчерч через свою дочернюю компанию Eagle Airways, используя 19-местные Beechcraft 1900D. В периоды повышенного спроса и во время авиашоу использовались более крупные самолёты, такие как Dash8-Q300. 30 января 2013 года Air New Zealand прекратила выполнение рейсов в Ванаку, сославшись на убыточность маршрута. После ухода национального перевозчика местные предприниматели пытались организовать чартерные рейсы в сезон катания на лыжах и предлагали Air New Zealand возобновить сезонные рейсы на более вместительных самолётах, однако эти инициативы не увенчались успехом.

2 ноября 2020 года авиакомпания Sounds Air запустила регулярные рейсы между Ванакой и Крайстчерчем^[2].

В сентябре 2020 года группа Wanaka Stakeholders Group Inc, представляющая интересы местных жителей, подала иск против городского совета округа Куинстаун-Лейкс (QLDC) и компании Queenstown Airport Corporation (QAC), оспаривая законность аренды аэропорта и планы по строительству реактивного аэропорта в Ванаке. Группа насчитывала около 3 500 членов, что составляло примерно 50 % взрослого населения Ванаки, и утверждала, что QLDC и QAC не провели должного общественного обсуждения 100-летней аренды, которая позволяла практически неограниченное расширение аэропорта^[3]. По утверждению группы, документы QLDC и QAC, долгое время остававшиеся секретными, предполагали создание аэропорта, сопоставимого по размеру с аэропортом Куинстауна, с взлётами и посадками реактивных самолётов каждые 10–12 минут. Суду были представлены доказательства, что избранные члены совета QLDC не были осведомлены о планах по приёму реактивных самолётов в Ванаке^[4].

Суд также установил, что мэр Джим Боулт получил от QLDC право вести переговоры по условиям аренды аэропорта Уанака совместно с генеральным директором QLDC Майком Тиленом и двумя избранными советниками. Общественные консультации QLDC намеренно скрывали планы по приёму реактивных самолётов и преуменьшали масштабы расширения аэропорта.

В апреле 2021 года Высокий суд признал договор аренды аэропорта незаконным, и контроль над аэропортом был возвращён QLDC. Суд рекомендовал впредь соблюдать надлежащие процедуры. Решение стало двойным ударом по QLDC и QAC, поскольку дело касалось не только незаконности аренды, но и открытости взаимодействия с жителями Ванаки до её заключения^[5].

В настоящее время аэропорт управляется компанией Queenstown Airport Corporation по договору о менеджменте в интересах QLDC.

Аэропорт располагает одной асфальтовой взлётно-посадочной полосой 11/29 длиной 1200 метров. Основными коммерческими пользователями являются операторы обзорных и чартерных рейсов, такие как Aspiring Air, Glenorchy Air и Southern Alps Air. В аэропорту активно развиты парашютный спорт, вертолётные перевозки и базируется значительное количество малой авиации. С ноября 2020 года авиакомпания Sounds Air выполняет ежедневные рейсы между Крайстчерчем и Ванакой на самолётах Pilatus PC-12^[6].

Несмотря на наличие разрешения на продление полосы на 500 метров к западу (с дополнительными 240 метрами для стандартных требований безопасности), текущий PCN ВПП недостаточен для приёма тяжёлых самолётов, а длина полосы ограничивает использование некоторых типов воздушных судов. Размер терминала ограничивает пассажировместимость: более крупные самолёты, такие как Dash8-Q300 и ATR 72, могут эксплуатироваться, но инфраструктура не рассчитана на обслуживание большого количества пассажиров. Отсутствие VOR-маяка также затрудняет выполнение точных инструментальных заходов на посадку в сложных погодных условиях.