Кайкоге (аэропорт)

Аэродром Кайкохе был построен в 1942 году как база бомбардировщиков Корпуса морской пехоты США во время Второй мировой войны. Местом строительства было выбрано небольшое плато с твёрдым вулканическим основанием, что позволило создать длинную и прочную взлётно-посадочную полосу, пригодную для тяжёлых самолётов. Это сделало аэродром уникальным среди других аэродромов Северленда. Вокруг аэродрома проходила железнодорожная линия Окайхау, закрытая в 1987 году. Изначально было построено две полосы: одна длинная основная и одна короче, примерно перпендикулярная первой.

После войны аэродром был преобразован для гражданского использования. 23 января 1947 года New Zealand National Airways Corporation открыла первый коммерческий пассажирский рейс из Кайкохе. Рейсы продолжались на север до Кайтаиа и на юг до Уангареи и Окленда^[1]. Использовались самолёты Lockheed Electra и de Havilland Dominie. 15 мая 1950 года на маршруте появились более вместительные Lockheed Lodestar, которые не могли использовать аэропорт Уангареи, поэтому Кайкохе получил прямое сообщение с Оклендом. Это увеличило пассажировместимость с шести до пятнадцати человек, повысило грузоподъёмность и сократило время полёта до Окленда с 70 до 45 минут. Одновременно был введён рейс-подвозчик Уангареи — Кайкохе на Dominie. В итоге Кайкохе был связан с тремя пунктами: Оклендом, Уангареи и Кайтаиа.

Lodestar недолго эксплуатировались на северных маршрутах: 2 апреля 1951 года на линии Окленд — Кайкохе — Кайтаиа появились Douglas DC-3. С этого времени рейсы из Уангареи были прекращены. DC-3 летали по этому расписанию до 1964 года, когда вновь стали прибывать из Окленда через Уангареи. В 1967 году маршрут оказался под угрозой закрытия из-за малого пассажиропотока: в 1969 году через Кайкохе прошло всего 5 000 пассажиров, в среднем по семь человек в каждом направлении в день. В 1970 году NAC прекратила рейсы из-за низкой загрузки и замены DC-3 на более крупные Fokker Friendship, которые не могли работать на неровных травяных полосах Кайкохе.

В июле 1970 года Rotorua-based Geyserland Airways получила лицензию на выполнение рейсов Окленд — Кайкохе на Aero Commander 680FL. Сервис оказался прибыльным и в 1972 году был передан новой авиакомпании Air North^[2]. В 1975 году Mount Cook Airline начала выполнять рейсы в Керикери, что снизило пассажиропоток Кайкохе, так как появился альтернативный аэропорт для региона Залив Островов. В 1978 году Air North передала маршрут авиаклубу Окленда (NZ Air Charter), который прекратил полёты в 1982 году^[3]. В 1983 году авиакомпания Mid North Air попыталась запустить рейсы в Кайкохе, но они оказались нерентабельными и были прекращены в том же году^[4].

Это ознаменовало конец регулярных авиарейсов в Кайкохе, поскольку авиакомпании предпочли асфальтированную ВПП Керикери для полётов в регион Залив Островов.

В последующие годы аэродром стал популярен среди планеристов, использовался для сельскохозяйственной авиации и парашютного спорта.

Аэродром Кайкохе располагает двумя травяными взлётно-посадочными полосами: 13/31 длиной 925 метров и 17/35 длиной 1540 метров. Освещение отсутствует. Заправка осуществляется по системе Air BP Avgas swipecard. Для планерных полётов используется полоса 17/35 (западная часть), а моторные самолёты используют другую часть полосы. Ширина полосы — 140 метров, из которых более 60 метров выделены для моторных самолётов, остальная часть — для планеров. В случае экстренных посадок открыты все три полосы. Планерные полёты проходят по четвергам и в выходные дни.

Вблизи полосы также расположена зона для запуска моделей самолётов и площадка для приземления парашютистов.