Инверкаргилл (аэропорт)

Современный аэропорт Инверкаргилла был построен на месте бывшего приливного эстуария, выбранном из-за близости к городу по сравнению с первым аэродромом Dawson Farm, который находился в 10 км к северо-востоку от Инверкаргилла. Осушение и укрепление территории началось в 1936 году, а к 1939 году была создана первая взлётно-посадочная полоса для легких самолетов. Во время Второй мировой войны аэродром использовался ВВС Новой Зеландии как вспомогательный, в то время как основной военный аэродром оставался на Dawson Farm. В 1944 году началось регулярное авиасообщение с Дунинедином авиакомпанией Union Airways на самолётах Lockheed 10 Electra. В 1947 году после национализации авиакомпаний в NAC маршрут был передан новым операторам. В 1956 году была построена новая асфальтовая ВПП, что позволило принимать более крупные самолёты, а в 1963 году открыт новый двухэтажный терминал.

В 1984 году аэропорт серьёзно пострадал от наводнения и был закрыт на два месяца. После этого был реализован масштабный проект по защите от паводков, однако во время строительства в 1987 году аэропорт снова был затоплен.^[1] С тех пор подобных проблем не возникало.

В 2016 году был открыт новый современный терминал площадью 2900 м², соответствующий современным стандартам безопасности и рассчитанный на дальнейшее расширение.^[2]

Аэропорт располагает одной основной асфальтовой взлётно-посадочной полосой длиной 2210 м, а также несколькими грунтовыми полосами для малой авиации. Терминальный комплекс включает основной пассажирский терминал, резервный международный терминал и 5 выходов на перрон. В 2019 году были введены новые зоны досмотра и обработки багажа для внутренних и международных рейсов. На территории аэропорта работает зона обслуживания багажа, кафе, бизнес-зал для часто летающих пассажиров Air New Zealand. Для обслуживания крупных самолётов (до Airbus A321) оборудованы специальные стоянки и установлено оборудование для обработки контейнеров.

Регулярно аэропорт обслуживает рейсы на самолётах ATR 72 и Airbus A320. Взлётно-посадочная полоса также способна принимать ограниченно Boeing 777-200 и Boeing 787-9. Air New Zealand располагает в аэропорту небольшой технической базой для обслуживания своих воздушных судов.

С 2019 года аэропорт официально имеет статус полностью защищённого международного аэропорта и может обслуживать международные рейсы, включая чартерные и рейсы, отклонённые из-за погодных условий в Куинстауне. Для таких случаев используется резервный международный терминал в ангаре 2. В 2012 году Air New Zealand начала использовать Инверкаргилл как техническую остановку для дозаправки рейсов в Австралию, когда погодные условия в Куинстауне не позволяют заправиться полностью.^[3] 3 марта 2013 года аэропорт обслужил более 400 пассажиров с международных рейсов, отклонённых из Куинстауна из-за низкой облачности.^[4] 17 июня 2024 года рейс Virgin Australia 148 из Куинстауна в Мельбурн был вынужден совершить посадку в Инверкаргилле после отказа двигателя из-за попадания птицы.^[5]

Во время Второй мировой войны аэропорт использовался как резервный военный аэродром. В настоящее время он иногда используется для тренировок и технических посадок военно-транспортных самолётов ВВС Новой Зеландии, Австралии, Италии и США, а также для подготовки к полётам в Антарктиду. Самый крупный самолёт, регулярно приземляющийся в Инверкаргилле — Boeing C-17 Globemaster. Также аэропорт посещали KC-10 Extender, C-141 Starlifter и C-5 Galaxy для тренировочных посадок.