Родился 8 февраля 1928 года в Павловском ПосадеМосковской губернии (ныне Московская область). Отец — Василий Романович (25.02.1906—03.04.1982), работал механиком на ткацкой фабрике; мать — Валентина Вячеславовна (17.10.1905—28.01.1998), была воспитателем в детском саду[1]. Семья жила в большом двухэтажном деревянном доме вместе с дедом и бабушкой. Любимыми школьными предметами Вячеслава были математика, физика и история[2]. В юности он сделал себе татуировку на руке в виде слова «Слава», которую ему приходилось скрывать на съёмках в течение всей последующей жизни.
В начале Великой Отечественной войны в школе, где он учился, разместился военный госпиталь. Вячеслав в возрасте 13 лет пошёл в ремесленное училище, в котором получил профессию токаря по металлу[1]. После этого поступил на военный завод, где работал по специальности. По вечерам ходил с друзьями в кинотеатр «Вулкан» смотреть героические картины. Любимыми героями были ЧапаевБориса Бабочкина и Александр НевскийНиколая Черкасова (актёры — Михаил Жаров и Пётр Алейников)[2]. Во время работы токарем временно терял зрение, но благодаря врачебной помощи способность видеть вернулась к нему.
Втайне от родителей мечтал о карьере киноактёра, а они видели в нём инженера или агронома. В 1944 году поступил на нулевой курс Автомеханического института. В 1945 году сдавал вступительные экзамены во ВГИК. Сначала его не приняли, однако уже после завершения экзаменов Борис Бибиков и Ольга Пыжова зачислили его на свой курс, который Вячеслав с отличием окончил в 1950 году[1].
В годы учёбы состоялся дебют Тихонова в кино в фильме Сергея Герасимова «Молодая гвардия» (1948), где он сыграл роль Володи Осьмухина[1][2]. Этот фильм дал ему творческий импульс, однако, в отличие от большинства актёров, снимавшихся в ролях молодогвардейцев, он в течение почти десяти лет не получал интересных ролей в кино. Режиссёры использовали главным образом его эффектные внешние данные, не стремясь выявить актёрский потенциал. За эти годы он смог заявить о своём даровании лишь посредством работы в Театре-студии киноактёра, сыграв роль Медведя в спектакле «Обыкновенное чудо» (1956), поставленном Эрастом Гариным по одноимённой пьесеЕвгения Шварца. Это была первая постановка данного произведения, а Тихонов стал первым исполнителем роли Медведя. Впоследствии на киноэкранах данный образ воплотили Олег Видов в фильме Эраста Гарина (1964) и Александр Абдулов в картинеМарка Захарова (1978).
После выхода этих картин в Тихонова поверили режиссёры, и за короткий период времени ему было предложено несколько значительных, разноплановых ролей в таких фильмах, как: «Мичман Панин» (1960) режиссёра Михаила Швейцера, «Две жизни» (1961) режиссёра Леонида Лукова и «Оптимистическая трагедия» (1963) режиссёра Самсона Самсонова. В фильме Евгения Ташкова «Жажда» (1959) он впервые сыграл советского разведчика, заброшенного в немецкий тыл во время войны.
Большой творческий успех принесло сотрудничество Тихонова и Станислава Ростоцкого. После выхода картины «Дело было в Пенькове» (1957) актёр исполнил роли в фильмах «Майские звёзды» (1959) и «На семи ветрах» (1962). В 1968 году он сыграл учителя Мельникова в фильме «Доживём до понедельника». Скромный, честный, порядочный учитель истории покорил зрительскую аудиторию. В 1977 году Тихонов снялся в главной роли в гуманистической картине о сострадании и человеческой жестокости по отношению к ближним и животным — «Белый Бим Чёрное ухо». «Из-за закрытых дверей кинозала было слышно, как плачут зрители», — написано в журнале «Gala»[2]. А в 1979 году Ростоцкий посвятил своему другу документальный фильм «Профессия — киноактёр».
В 12-серийном художественном телефильме Татьяны Лиозновой «Семнадцать мгновений весны» (1973) Тихонов сыграл самую известную из своих ролей — разведчика Исаева-Штирлица, принёсшую ему большую популярность. Показ фильма, который снимали с 1969 по 1972 годы, был приурочен ко Дню Победы 1973 года, но его отложили из-за визита Леонида Брежнева в ФРГ. Первую серию зрители увидели 11 августа 1973 года. Это был самый триумфальный год в кинокарьере Тихонова.
Сам актёр не ассоциировал себя со Штирлицем, образ которого преследовал его всю оставшуюся жизнь. По воспоминаниям дочери Анны, в ответ на очередное «Ой, Штирлиц!» Тихонов говорил: «Да, иногда меня так называют». А чаще: «Нет, вы меня с кем-то перепутали». С этим телефильмом, слава которого вышла за пределы СССР, съёмочная группа, во главе с Тихоновым и Лиозновой, посетила многие страны мира. Гонорар за роль Штирлица составил 5 500 советских рублей[3]. К выпуску в мае 2009 года цветной версии фильма 81-летний актёр отнёсся отрицательно, сказав, что ни к нему, ни ко всей творческой группе это не имеет почти никакого отношения[4].
Во второй половине 1970-х годов Тихонову было доверено читать на телевидении текст от автора в документальной трилогии «Малая земля», снятой на основе мемуаров Леонида Брежнева и по личной просьбе генсека[6]; окончание книги «Воспоминания» актёр читал во время похорон Брежнева в ноябре 1982 года.
Конец 1980-х — начало 1990-х годов оказались непростыми для актёра — в первую очередь, из-за семейных проблем, связанных с сыном Владимиром, его болезнью и смертью. Перестройка тоже пришлась ему не по душе; идеалы, в которые он верил, разрушались. Знаковых ролей у актёра в этот период не было. По свидетельству режиссёра Сергея Соловьёва, он «не принял новое время, отказался вести актёрскую мастерскую во ВГИКе».
Позже Тихонов снялся во второстепенной, но яркой роли в фильме «Утомлённые солнцем» (1994) режиссёра Никиты Михалкова, в телесериале «Зал ожидания» (1998) Дмитрия Астрахана и в фильме «Берлинский экспресс» (2001). Однако, как отмечает биограф Наталия Корнеева, удовлетворения от съёмок уже не получал, а кардинальная смена духовных ценностей в обществе вызывала у него сильнейший внутренний дискомфорт[2]. По воспоминаниям дочери Анны, продюсеры и режиссёры предлагали артисту воплощать на экране образы проворовавшихся шулеров, разнузданных депутатов, спившихся генералов. От этих предложений актёр наотрез отказывался[4].
В 2008 году режиссёр Сергей Урсуляк хотел пригласить Вячеслава Васильевича на роль отца Исаева в телесериале «Исаев», рассказывающем о молодости Штирлица, однако затем отказался от этой идеи, учитывая сложное отношение самого Тихонова к прославившей его роли и желая, чтобы актёр остался в памяти зрителей в хрестоматийном образе[10]. Незадолго до кончины Тихонов увидел премьеру сериала по телевидению. Об игре Даниила Страхова он сказал в интервью, что молодой артист, хотя советов и не спрашивал, но на него похож, и это приятно[10][11][12].
За все годы творческой деятельности актёр сыграл более пятидесяти ролей в фильмах и телесериалах[1].
Внук — Василий Владимирович Варлей (род. 21 мая 1972).
Внук — Владимир Владимирович Тихонов (род. 12 марта 1981), актёр и певец, после школы поступил в кулинарное училище, окончил курсы оперного пения и Российский институт театрального искусства(ГИТИС) (факультет музыкального театра, мастерская Георгия Павловича Ансимова). Артист «Столичного театра романса».
Вторая жена (с 1967 года до конца жизни) — Тамара Ивановна Тихонова (1944—2014), окончила филологический факультет МГУ по специальности преподаватель французского языка, работала в ВО «Совэкспортфильм»[13]. Познакомились на озвучивании фильма «Мужчина и женщина», поженились во время съёмок картины «Доживём до понедельника»[14].
Дочь — Анна Вячеславовна Тихонова (род. 5 июля 1969), советская и российская актриса, кинопродюсер. Директор творческо-производственной студии «Актёр кино».
Зять — Николай Георгиевич Вороновский (род. 21 июня 1962), режиссёр[15].
Два внука-близнеца — Вячеслав Николаевич и Георгий Николаевич Вороновские (род. 2005)
Ближайшими друзьями Тихонова были Станислав и Андрей Ростоцкие, с которыми он любил рыбачить, а также семья директора киностудии имени М. Горького Григория Рималиса и шахматный гроссмейстер Лев Полугаевский. В 1960-е годы дружил с разведчиком-нелегалом Кононом Молодым, именно он подал Тихонову идею сцены «встреча Штирлица с женой» для фильма «Семнадцать мгновений весны»[16][17][18].
В начале 1990-х годов Тихонов приобрёл дачу на Николиной Горе на берегу Москвы-реки, которая стала его любимым местом отдыха[13]. Актёра в этот период жизни прозвали Великим Отшельником[2].
В мае 2007 года был госпитализирован после неудачного падения и в связи с жалобами на боли в сердце. В марте 2008 года ему сделали несложную операцию в Центральной клинической больнице.
28 ноября 2009 года Тихонов был госпитализирован в ЦКБ[15][20]. 3 декабря его прооперировали (сделали операцию на сосудах)[21][22][23]. Хирургическое вмешательство прошло нормально, врачи надеялись на лучшее. Однако состояние становилось всё более тяжёлым. У артиста отказали почки, его пришлось подключить к аппарату гемодиализа, а затем и к аппарату искусственной вентиляции лёгких. По мнению лечащего врача артиста, кардиолога Андрея Леонова, «свою роль сыграли и одиночество актёра, и отсутствие должного ухода»[24].
Скончался 4 декабря 2009 года на 82-м году жизни[25][26].
Премия Ленинского комсомола (1979) — за исполнение роли майора Млынского в фильмах «Фронт без флангов» (1974) и «Фронт за линией фронта» (1977)[1]
Ленинская премия в области литературы, искусства и архитектуры (1980) — за художественный фильм «Белый Бим Чёрное ухо» (1976) (премия за произведения литературы и искусства для детей)[47][1]
орден Октябрьской Революции (1978) — за заслуги в развитии советского киноискусства и в связи с пятидесятилетием со дня рождения[1]
орден Ленина (1982) — за заслуги в производстве советских телевизионных фильмов и активное участие в создании фильма «Семнадцать мгновений весны» (1973)[1]
Именем Вячеслава Тихонова названо морское судно геофизической разведки судоходной компании «Совкомфлот» (спущено на воду в августе 2011 года, флаг поднят 16 сентября 2011 года)[59].
В мае 2013 года на могиле актёра установлен монумент работы скульптора Алексея Благовестнова[1]. Бронзовая фигура располагается перед рельефом, который сделан по евангельскому сюжету «Поклонение волхвов», с изображением более 30 библейских персонажей[60][61].
Мемориальная доска установлена на здании лицея № 2 в Павловском Посаде (ранее — школа № 1, в которой учился актёр). В настоящее время лицей носит его имя[62].
С 2017 года проводится Международный кинофестиваль имени Вячеслава Тихонова, получивший название «17 мгновений». Инициатором проведения фестиваля стала дочь актёра Анна[63].
25 августа 2018 года в Павловском Посаде был открыт дом-музей В. Тихонова[64].
В 2019 году улица Володарского в Павловском Посаде переименована в улицу Тихонова.
20 мая 2022 года в Павловском Посаде открыли памятник Вячеславу Тихонову. Монумент, изготовленный из бронзы и гранита, установлен на пересечении улиц Герцена и Кирова[65].
Творчеству и памяти актёра посвящены документальные фильмы и телепередачи
Кушнирский Я. Н. Вячеслав Тихонов. — М.: ВБПК, 1984.
Семёнов Ю. Постоянная величина [: Вячеслав Тихонов] // Мой любимый актёр: Писатели, режиссёры, публицисты об актёрах кино [: сб.] / Сост. Л. И. Касьянова. — М.: Искусство, 1988. — С. 171—188.
Тендора Н. Вячеслав Тихонов. Князь из Павловского Посада.
↑Вспоминал замначальника охраны Брежнева: «Когда Брежнев с опозданием посмотрел „Семнадцать мгновений весны“, медсестра, втёршаяся к генсеку в доверие, с которой у него сложились особые, скажем так, отношения, вдруг сообщила Леониду Ильичу, что разведчик Исаев жив и поныне и всеми позабыт. Сперва Брежнев мучил нас поручениями найти Исаева. Затем сам позвонил Андропову. Тот: проверили, нету такого. Но Брежнев уже так настроился дать награду заслуженному человеку, что пришлось наградить Золотой Звездой актёра Тихонова за исполнение роли Исаева-Штирлица». [1]Архивная копия от 21 июня 2008 на Wayback Machine