Обыкновенный перепел

Этот вид был впервые описан Карлом Линнеем в своей книге «Systema naturae» в 1758 году как «Tetrao coturnix»^[4].

Длина тела составляет 16–22 см, вес — 91–131 г^[6].

Оперение охристого цвета, верх головы, спина, надхвостье и верхние кроющие перья хвоста в тёмных и светлых бурых поперечных полосках и пятнах, позади глаз расположена рыжеватая полоска. У самца щёки тёмно-рыжие, зоб рыжий, подбородок и горло чёрные. Самка отличается от него бледно-охристым подбородком и горлом и присутствием чёрно-бурых пятен (пестрин) на нижней части туловища и боках^[2].

Обыкновенный перепел распространён в Европе, Африке и Западной Азии; в России — на востоке до Байкала. Обитает в полях на равнинах и в горах. Зимует в Африке и Юго-Западной Азии, главным образом в Южной Африке и на полуострове Индостан. Гнездится по всей Европе и Азии до Северной Африки, Ближнего Востока, Ирана и Туркестана. Прилетает на юг в начале апреля, на север — в начале мая^[2].

Период размножения начинается с появлением высокой травы: самцы издают характерные крики и вступают в брачные поединки за самок. Гнёзда устраивают непосредственно на земле. Самка откладывает 8–20 яиц палевого цвета с чёрно-бурыми пятнами; высиживает 15–17 суток и выводит птенцов без участия самца^[2].

Птица ведёт наземный образ жизни, питается семенами и насекомыми, которых находит на земле. В период созревания хлебов перепела переселяются в поля, где активно кормятся и накапливают жир перед миграцией. Отлёт происходит в зависимости от широты ареала: с конца августа до конца сентября. Пища преимущественно растительная (семена, почки, побеги), реже — насекомые^[2].

Мясо перепелов обладает высокими гастрономическими качествами и традиционно употребляется в пищу^[2]. Применение минеральных удобрений и пестицидов на полях приводит к отравлениям и резкому снижению численности популяции перепелов, которые ранее служили массовым объектом охоты во время осеннего пролёта в Крыму и на Кавказе.

Перепела хорошо адаптируются к содержанию в неволе^[2]. В Средней Азии птиц традиционно содержат в клетках как бойцовую птицу и ради их брачного крика («пения»).

Существует версия, что в честь перепела названа область (марз) Армении — Лори (от армянского слова, означающего перепела)^[7].

В Древнем Египте изображение перепелёнка использовалось в качестве иероглифа для звуков «в» и «у»:

В дореволюционной России перепел служил популярным объектом охоты, а также содержался в качестве певчей птицы и для проведения перепелиных боёв^[2].

Основная ловля перепела производилась в течение мая, июня и июля, преимущественно на утренней или вечерней заре при отсутствии росы. Для ловли использовали сеть и специальные манки (дудки) или живую самку. Сеть расстилали по траве или яровому посеву; охотник подражал голосу самки с помощью костяного пищика с кожаными мехами. Вместо дудок часто использовали живую «кликовую» самку годовалого возраста. Когда самец подходил под сеть, охотник вспугивал его, и птица запутывалась в ячеях. Среди пойманных птиц особи с хорошими голосовыми данными («рыцари») попадались редко, для их поиска привлекались специальные агенты. Пойманных криковых перепелов содержали в клетках, которые вывешивали на высоких жердях. Голос птицы был слышен на расстоянии до двух вёрст. Летняя охота начиналась после уборки хлебов и продолжалась до осеннего отлёта^[2].

Способы добычи отличались разнообразием. Помимо ружейной охоты и охоты с ястребами, применялись наволочные сети, сачки (в Туркестанском крае), а на Кавказе птиц привлекали ночью с помощью огня и колокольчиков. В Крыму ожиревших птиц ловили конусообразной сетью прямо с лошади. Также практиковался массовый лов силками в клеверных полях. По законам, действовавшим до 1917 года, весенне-летняя охота строго регламентировалась^[2].

Птиц высоко ценили за голос самца (самки издают лишь тихое «тюрюканье»). Пение делится на «мамаканье» (или «ваваканье») и собственно «крик» («бой»). Ваваканье звучит как «ва-ва» и повторяется несколько раз; сам крик («пить-пиль-пить») состоит из трёх колен: «подъёма», «проволочки» и «отлива». Наиболее славились криковыми перепелами Суджанский уезд Курской губернии, а также районы Воронежской, Орловской, Тульской, Тамбовской и Харьковской губерний^[2].

В Туркестане бои самцов-перепелов являлись популярным местным увлечением. Владельцы бойцовых птиц носили их за пазухой, а ареной служили специальные ямы, вокруг которых собирались зрители и заключались пари^[2].

В исторической и медицинской литературе описаны случаи пищевых отравлений мясом дикого обыкновенного перепела^[8]. Первые упоминания об этом встречаются в источниках XVII века^[9][10]. Гийом Левассер де Боплан в своём «Описании Украины» ошибочно полагал, что ядовитые перепела относятся к «особому роду» птиц с синими ногами^[10].

Современной наукой установлено, что причиной отравления является кумуляция в тканях птиц ядовитых веществ после поедания ими семян пикульника^[11]. Содержащиеся в растении алкалоиды блокируют окончания двигательных нервов в поперечно-полосатой мускулатуре. Так как действие многих токсинов видоспецифично, перепела могут безопасно для себя питаться семенами, смертельно опасными для человека и домашних животных^[10]. Яд термостабилен и не разрушается при термической обработке мяса^[11]. Отравление возможно даже при употреблении картофеля, жареного на перепелином жире. Клиника проявляется через 1–4 часа: возникает слабость, острая боль в икроножных мышцах, пояснице и груди. Дыхание становится поверхностным. Движение конечностей ограничивается из-за сильных болей, которые могут сохраняться от 2 до 12 часов (иногда до 2–3 дней). Как правило, смертельный исход отсутствует^[11].

Также причиной отравления могут быть семена вёха ядовитого (цикуты) и плоды болиголова. Мясо птиц, питавшихся болиголовом, вызывает у человека симптомы отравления кониином^[12]. Данный алкалоид парализует центральную нервную систему и нервно-мышечные синапсы. Развиваются тошнота, рвота, головокружение, расширение зрачков, брадикардия и падение температуры тела. В тяжёлых случаях возможен летальный исход от паралича дыхания^[12][11]. При отравлении цикутотоксином наблюдаются судороги и риск смерти от остановки дыхательного центра^[13].

Обыкновенный перепел подразделяется на восемь подвидов:

• C. c. africana — описан К. Я. Темминком и Г. Шлегелем в 1849 году; зимует в Африке, часть популяции мигрирует из Южной Африки на север (Мадагаскар, Коморские острова).
• C. c. confisa
• C. c. conturbans — обитает на Азорских островах (Hartert, 1920).
• C. c. coturnix
• C. c. erlangeri — встречается в Эфиопии (Zedlitz, 1912).
• C. c. inopinata — обитает на островах Кабо-Верде (Hartert, 1917)^[14].
• C. c. parisii
• C. c. ragonierii

Кариотип: 78 хромосом (2n)^[15].

Молекулярная генетика

• Депонированные нуклеотидные последовательности в базе данных EntrezNucleotide, GenBank, Национальный центр биотехнологической информации, США: 580 (по состоянию на 30 марта 2015 года).
• Депонированные последовательности белков в базе данных EntrezProtein, GenBank, NCBI, США: 322 (по состоянию на 30 марта 2015 года).

Геном: 1,35 пг (C-value)^[15].