По химическому строению и фармацевтическому действию близок к никотиновой кислоте, химическая формула C6H6N2O, синонимы — витамин РР или B3.
Лечит авитаминозы, — оказывает противопеллагрическое действие, вызванные дефицитом витамина PP, как и ниацин (ниацин — никотиновая кислота, также называют витамином PP). В отличие от ниацина его применение при лечении и профилактике авитаминозов предпочтительнее, так как не вызывает при введении покраснения кожи.
Является важным компонентом в молекуле ферментакодегидрогеназы I (НАД) и II (НАДФ), участвующей в окислительно-восстановительных биохимических процессах в клетках.
Участвует в метаболизме жиров, белков, аминокислот, пуринов, тканевом дыхании, гликогенолизе. Не оказывает выраженного сосудорасширяющего действия, при его применении не наблюдается покраснения кожных покровов и ощущения «прилива» крови к голове.
Гипо- и авитаминоз витамина РР, а также состояние повышенной потребности организма в витамине РР: неполноценное и несбалансированное питание (в том числе парентеральное), мальабсорбция (в том числе на фоне нарушения функции поджелудочной железы), быстрое похудение, сахарный диабет, длительная лихорадка, гастрэктомия, болезнь Хартнупа, заболевания гепатобилиарной области (острый и хронический гепатит, цирроз печени), гипертиреоз, хроническая инфекция, заболевания желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) (гипо- и анацидный гастрит, энтероколит, колит, глютеновая энтеропатия, персистирующая диарея, тропическая спру, болезнь Крона), злокачественная опухоль, заболевания орофарингеальной области, длительный стресс, беременность (особенно при никотиновой и лекарственной зависимости, многоплодная беременность), в период лактации.
Для профилактики гиповитаминоза РР наиболее предпочтительно сбалансированное питание. Продукты, богатые витамином РР — дрожжи, печень, орехи, яичный желток, молоко, рыба, куриное мясо, мясо, бобовые, гречиха, зелёные овощи, земляные орехи, любая белковая пища, содержащая триптофан. Тепловая обработка молока не снижает содержание в нём витамина РР.
В процессе лечения необходимо контролировать функцию печени. Для предупреждения развития жировой дистрофии печени рекомендуется включать в диету продукты, богатые метионином, или назначать метионин и другие липотропные средства. Никотинамид не используется в качестве гиполипидемического средства. Для снижения раздражающего эффекта на слизистую оболочку ЖКТ при пероральном применении рекомендуется запивать препарат молоком.